CHAPITRE DIXIÈME

riche, ne pourroit-on nous céder — ce seroit le mieux — ou au moins nous prêter déjeunes instituteurs qui, à l'âge et au temps convenu , retourneroient à leur diocèse? Notre estimable supérieur (M. Drivet) est mort. J'ai fait auprès de M. Émery de nouvelles tentatives ; il continue d'alléguer l'impuissance. » — Et le 7 décembre 1809 : « Il seroit bien triste que les supérieurs et directeurs de votre beau séminaire fussent dispersés. Plût à Dieu qu'ils se fortifiassent et multipliassent pour en gouverner d'autres! Sur quatre-vingt-dix à cent élèves, je n'ai ici qu'une vingtaine de médiocres théologiens. » Il y eut pourtant un jour où le prélat, sulpicien de cœur, se félicita de ne posséder pas des prêtres de Saint-Sulpice : ce fut le jour où leur attachement inébranlable au Saint-Siège les fit supprimer par le despotique empereur. Écoutons encore notre saint prélat parlant à son fidèle ami M. Cartal, le 10 décembre 1811 : (( On m'a écrit que l'arrêt qui dissout définitivement et entièrement la Congrégation de Saint-Sulpice s'exécutoit à Lyon comme à Paris. Où en êtes-vous, Messieurs , soit en corps , soit individuellement ? Et à Viviers, à Saint-Flour, à Avignon, à Angers, etc., etc.? Voilà le premier moment où j'aie à me féliciter de n'avoir rien obtenu en ce genre pour mon séminaire. Je m'estimerois encore heureux de recueillir dans cette dispersion quelques débris : mais aujourd'hui, comment en faire usage? Le décret du 15 novem])re (1811) qui concourt avec cela aggrave le mal et le rend plus universel (1). Les trois départements dans votre diocèse présentent une ressource qui , jointe aux moyens extraordinaires de M. le Cardinal, ne sera pas vaine... Et du côté de Savone, je ne vois rien de tranquillisant. In te. Domine, speravi, non confundai' in œternuni ».

(1) C'est le célèbre décret concernant le régime de l'Université. Au titre IV, article 27, il est dit qu' « il ne pourra pas y avoir plus d'unç école secondaire ecclésiastique par département >}.

Ces témoignages de confiance et d'estime, émanés d'un saint et éminent prélat, font trop d'honneur à la Compagnie de Saint-Sulpice pour qu'il nous fût possible de les supprimer ou même de les abréger, et nous ne songerons même pas à nous en excuser, de peur qu'on ne soupçonne notre sincérité.

Enfin arriva l'époque appelée de la Restauration : ce fut du moins celle de la restauration de la Compagnie (avril 1814). M. Duclaux (1), qui la dirigeait depuis

(1) Antoine Du Pouget Duclaux, né le 8 novembre 4749 à Gieurac, canton de Lalbenque. arrondisstnnent de Cahors, fit ses études dans cette dernière ville et partit j)our Paris à l'âge de vingt ans. Il fut reçu en 1770 à la Petite Communauté dite des Ruberlius, y redoubla sa l)hilosopliie, et à la iin de son quimpienniinn , fut fait maître de conférences au Séminaire Saint-Sulpice. 11 eut la quatrième place en licence, et prit le bonnet de docteur en 1778. Admis dans la Compagnie de Saint-Sulpice, il pi-ofessa la théologie à Nantes et ensuite à la Solitude. M. Éniery, devenu supérieur général, l'envoya gouverner à sa place le Séminaire d'Angers; mais il fallut bientôt le rappeler à la Solitude, parce que l'excès du travail avait altéré sa santé. Pendant la Ilévolution, il demeura assez longtemps à la maison d'Issy, et ne fut arrêté qu'à la fin de 1793. Enfeiiné dans la prison de Saint-Lazare, il vit la mort de prés. Un lui rendit la liberté a[»rès le 9 thermidor, et il se joignit à M, Éniery dès qu'il y eut un peu de calme. Élu en 1814 supérieur général, il se démit en septembre 1826, et mourut à Paris le 5 décembre 1827, à une heure et demie du matin. « Tous ceux qui l'ont connu, dit M. Picot, admiroient en lui une humilité rare, une bonté parfaite, un calme inaUérable. Il ne parloit jamais de lui-même, et ne disoit jamais de mal de personne. A ces vertus, le sage supérieur joignoit une instiHiction peu commune. Personne ne parloit avec plus d'abondance et plus d'onction sur les matières spirituelles; personne ne décidoit les cas de conscience avec plus de |irndence et plus de maturité » (L'Ami de la Religion du 8 décembre 1827, t. LIV, p. 118, 132). On j)0ssède quel([ue chose de sa doctrine spiiituelle dans l'ouvrage suivant : Traité thénviiiite et pratique de l'Oraison mentale, à l'usage des persounes pieuses, rédigé d'ujirès l'enseignement doctrinal de M. l'abbé T)vc.\.\v\ Du l'oidKT, dernier supérieur -général de la Cou'ji'cguliun de SaiiU-SuJjiivc, vicaire général du diocèse de Paris,

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la mort de M. Émery, en fut élu sLipérieui- général. M-i- D'Aviau réitéra ses instantes prières, et cette fois, elles furent exaucées. Son ancien , son fidèle ami M. Cartal fut naturellement désigné pour remplir la charge de supérieur. Mais la santé chancelante de ce dernier lui faisait appréhender, non sans raison, qu'il ne lui fût pas possible de s'en acquitter convenablement, si on ne lui adjoignait en môme temps quelques collaborateurs plus robustes. C'est afin d'en obtenir du nouveau supérieur général, que, peu de jours après son élection, M=i' D'Aviau lui adressa la lettre qu'on va lire : elle fut portée à Paris par un prêtre de Bordeaux qui s'y rendait pour s'aggréger à la Compagnie de Saint-Sulpice :

« Bordeaux, 17 octobre 1814; . » J'offi'e mon hommage à M. le Supérieur général, en félicitant la Congrégation d'avoir fait un choix digne d'elle. Il seroit digne aussi de l'un et de l'autre de se rendre enfin à mes sollicitations. Mon ambassadeur les renouvellera de vive voix ; et il me semble que j'acquiers . plus de droits quand je le sacrifie. M. Cartal m'écrit et me témoigne une bonne volonté qui me touche ; mais il me fait observer, comme je le prévoyais, que seul il ne pourroit commencer de manière avantageuse. Peut-être ai-je déjà obtenu davantage sans être instruit authentiquement ; car on me fait, soit de Paris, soit d'ailleurs, des compliments qui le supposent. Peut-être encore y a-t-il eu pour moi des commissions mal remplies, ainsi qu'il est arrivé à quelques-unes des miennes. On a parlé d'un supérieur venant d'Allemagne. M. Cartal lui-même indique à Roanne un aumônier d'hôpital (M. Montagnier). Je n'entends, au reste, désigner personne : je ne prétends pas faire de choix ; mais je voudrois persuader et à M. le Supérieur, et à M. Bouillaud, et à M. Vernet, et à M. Garnier, à d'autres encore, qu'il ne seroit point si malaisé d'en faire un du moins provisoire,

docteur de la Société de Sorbonne; précédé d'une notice biographique sur la vie du même, ainsi que du texte littéral et sommaire de la Méthode de l'Oraison mentale; ouvrage ascétique, dédié au Clergé de France, par M. l'abbé De Lestang, vicaire général de Viviers ; Paris, Pillet aîné, 1838, in-12 de XIV-180 pages.

et qui nous mît ici en état d'attendre que M. Montaigne nous eût préparé, à la Solitude, de quoi achever... Il y a telles difficultés subalternes que mon chargé d'affaires pourra bien résoudre. Je me recommande, Messieurs, à vos Saints Saciifices, et vous conjure de prendre quelque pitié de votre dévoué serviteur. «

Le lendemain , M^^ D'Aviau écrivit dans le même sens à M. Cartal lui-même.

« Bordeaux, le 18 octobre 1814;

» Il me seroit effectivement. Monsieur, et avantageux et agréable de me retrouver à Bordeaux avec mon ancien collaborateur du Dauphiné et du Vivarais : cependant, ce que j'éprouve moi-même des injures de l'âge contribue à me rendre sensible aux incommodités dont vous vous plaignez dans votre lettre ; et je ne voudrois pas que vous fussiez chargé seul d'une administration qui vous deviendroit trop pénible, quoiqu'elle soit moins étendue que nous aurions à le souhaiter. J'en ai écrit à M. Duclaux pour apprécier ce que vous me dites lui avoir observé vous-même, et j'espère qu'il fera un généreux effort pour nous aider. Un de mes prêtres, qui doit entrer lui-même dans la Société de Saint-Sulpice, vient de partir pour lui porter mes nouvelles et instantes supplications. Ainsi, Monsieur, ne renoncez point encore à la sainte entreprise. J'espère que Dieu vous donnera, et des forces personnelles et des secours propres à vous rendre capable de former ici un établissement dont la nécessité est bien reconnue : ce seroit une douce consolation pour mes vieux ans. J'ajoute, pour satisfaire à votre demande, que vous trouveriez dans notre séminaire une bibliothèque assez nombreuse. Je me recommande à vos Saints Sacrifices, en vous priant d'agréer toujours les sentimens que vous a voués votre très humble et affectionné serviteur. »

Dans l'impuissance où l'on était de remplir tous les vœux du vénéré prélat , on se borna à lui envoyer un supérieur pour diriger son Grand Séminaire, et M. Duclaux fit savoir à l'ancien archevêque de Vienne que son ancien vicaire général, M. Cartal, était chargé d'organiser et de conduire cette maison d'après les règlements de Saint-Sulpice. Satisfait dans la partie principale et la plus urgente de ses désirs, le pieux archevêque se hûta de remercier par cette nouvelle lettre :