CHAPITRE PREMIER

Ordonné prêtre le 20 septembre 17G0, reçu docteur en théologie de l'Université d'Angers le 30 juillet 1761. l'abbé D'Aviau, ne pouvant obtenir de son évùque l'autorisation de partir pour les missions étrangères, se livra d'abord au ministère de la prédication et de la confession dans le diocèse de Poitiers. Le 21 novembre 1769, il fut installé chanoine de la collégiale Saint- Hilaire, et bientôt après associé à l'administration du diocèse. Ce fut entre ses mains que M-r Beaupoil de Saint -Aulaire remit la haute direction de ses séminaires,.et le jeune vicaire général y montra cette sagesse et ce zèle que nous allons lui voir déployer sur le siège archiépiscopal de Bordeaux. Celui de Vienne en Dauphiné ayant vaqué par la nomination de M. Lefranc de Pompignan à la feuille des bénéfices , le Ministre désigna l'abbé D'Aviau pour le remplacer. Celui-ci, après avoir longtemps résisté, céda enfin aux sollicitations du roi, et fut sacré le 3 janvier 1790 dans la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice, à Paris.

Nous ne le suivrons pas dans le gouvernement de son diocèse, ni dans ses divers voyages et séjours en Savoie, en Suisse et en Italie durant la Révolution, non plus que dans l'administration des diocèses de Vienne, de Die et de Viviers, ministère dans lequel il fut aidé par trois vicaires généraux qu'il prit dans la Compagnie de Saint-Sulpice, M. Cartal, M. Gassendy de Tartonne et M. Vernet. Nommé à l'archevêché de Bordeaux le 9 avril 1802, il se résigna non sans peine à accepter le fardeau qui lui était imposé (1), fut institué canoniquement le

(1) Il faut lire dans V Histoire de Moi' D'Aviau du Bois de Sanzai/ (t. Il, p. 263-296) tout ce qui concerne sa nomination au siège arcliiépiscopal de Bordeaux. Toutefois, nous citerons ce brouillon écrit de la main même de l'édiliant et désintéressé prélat. — « Le 2 ou 3 mai 1802, j'ai écrit à M. le Légat ce qui suit : — Monsieur, il m'a été écrit de Paris que j'étois nommé au siège de Bordeaux, et cela a été mis, il y a déjà quelque temps, dans les gazettes ; cependant^ rien d'officiel no m'est parvenu. Je serois charmé d'apprendre que l'annonce n'étoit pas

2 juin , fit son entrée à Bordeaux le 25 juillet , et fut installé solennellement le 15 août 1802 dans l'église Saint- Doinini(iue, aujourd'liui Notre-Dame, alors affectée au service de la cathédrale, celle de Saint-André ayant été en partie incendiée pendant la Révolution.

Organiser le chapitre métropolitain, déterminer lii circonscription des paroisses du diocèse, y établir des curés et des vicaires, ce n'était là qu'une partie des sollicitudes et des occupations de l'éminent archevêque : il devait aussi, conformément aux instructions de Pie VII, établir le plus tôt possible un séminaire, et lui donner des règlements propres à former à la science et aux vertus de leur état les jeunes gens appelés de Dieu au sacerdoce (1). Or, pour faire un séminaire, il

fondéo, ou qu'on a changé de détermination ; car je serois soustrait an fardeau redoutable, sans avoir j)ar des refus absolus et spontanés fourni l'occasion d'un de ces choix si redoutés par nos églises. Aller, à mon fige et avec si peu de capacité et de ressources, former un grand diocèse où tout me scroit étranger, c'est une effrayante perspertive. .l'aurois eu moins de répugnance à occuper, non une autre méliopole, mais un simple évèché où je retrouverois des portions plus ou moins considérables de mon ancien troupeau. Et même si je demeurois sans titre, je me prèterois volontiers, tant que je conserverois quelques forces^, à aider tel ou tel des nouveaux prélats à qui mes services pourloient devenir agréables. Dans le cas où je me verrai appelé à Paris, je aremi)resserai, Monsieur, de foire ma cour à V. E., et j'aurai beaucoup de choses à lui demander. Actuellemoit, une de nos principales occupations est de cabr.er les esprits sur le placement des évêques ci-devant auteurs ou fauteurs principaux du schisme; et jjour cela, il nous seroit avantageux d'être plus instruits et assurés des réparations auxquelles ils auront été enlin déterminés par votre zèle et par l'autorité suprême... » (Archives de l'Archevêché de Bordeaux; Correspondance (le Myr D'Aviau.)

(1) Seminarium quoque, ut in stiprà memoratà conventione similiter lirmatum est, ad erudicndam in pietate, litteris, omnique eccle- •siasticù disciplina Juveututem, qu;e clericalis militia' est viam ingressura, quilnis poterunt modis ac temporalibus adjumentis, ad SS. (^aiuMium et Conoiliorum sanctiones Arcbiepiscopi et Episcopi onines