CHAPITRE QUATRIÈME

M^»" D'Aviau répondit le 24 du même mois : — a Je ne dois pas différer davantage ma réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire sous la date du 10 courant. Les deux anciens membres de votre sainte congrégation, desquels vous me parlez, ne m'ont rien communiqué jusqu'ici des invitations qu'alors vous leur aviez déjà adressées, et vu leur grande utilité en mon diocèse, il ne me conviendroit pas de prendre à cet égard l'initiative. Aussi vous bornez-vous à requérir la simple permission. Feu M. votre prédécesseur paraissait songer plutôt à venir en quelque sorte qu'à rappeler et rapprocher pour maintenir. Quoi qu'il en soit de la manière de voir, je forme des vœux sincères pour que la digne et précieuse famille de l'incomparable Vincent de Paul refleurisse avec un nouvel éclat et se perpétue » (i).,

(1) Le 22 novembre 1816, M-?"* D'Aviau avait adressé à M. Yerbert, vicaire général de Saint-Lazare, une lettre dont l'autographe est conservé dans les archives de la Congrégation, et que nous sommes heureux de pouvoir consigner ici :

« Monsieur le Vicaire général ;

» Si vos soins pour rendre à leurs premières œuvres en notre France les enfants de Saint-Vincent de Paul , et leur procurer de dignes successeurs, ont toute la réussite que nous devons désirer, le diocèse de Bordeaux ne réclamera-t-il pas des droits particuliers dans les avantages de cette heureuse restauration? Jusqu'aux bouleversements révolutionnaires, la Congrégation y conserva de précieux établissements. Quelques-uns de ses membres y sont encore employés , et y travaillent « avec zèle. Ils n'auront pas manqué de vous apprendre ou vous rappeler, Monsieur le Vicaire général, que son beau séminaire, livré maintenant à des usages étrangers et publics, n'a cependant point été vendu. Espérons des temps où le gouvernement aura plus de moyens pour effectuer ce qu'il a déjà promis d'atteindre à cet égard. Mais s'il ne s'agissait à présent que de simples missions selon la méthode et sous les auspices du saint Fondateur, on n'aurait pas besoin de bâtiments et accessoires aussi considérables. En formant des vœux pour un avenir jusqu'ici trop obscur, surtout à cause de mon âge, je me borne à témoigner aujourd'hui une juste reconnaissance pour le passé, à ré-

Quand elles connurent le dessein qu'avait formé M. Boujard de rappeler M. Vlechmans à Paris, la supé rieure et les religieuses de la Réunion supplièrent pour qu'on leur laissât le vénérable prêtre dont les sages conseils étaient si utiles, si nécessaires môme à leur communauté. La réponse de M. Boujard fut négative : il l'adressa à M. Vlechmans , et le chargea en même temps de « préparer » les bonnes religieuses » à cett^ séparation ». Il s'y prépara lui-même efficacement, et le jour de son départ était arrêté, « lorsque », dit l'annaliste de la Réunion, « voilà qu'un matin, en venanf de célébrer la sainte messe, ce l)on père fut atteint d'une sorte d'attaque de paralysie qui embarrassa sa langue et le priva en partie de la vue. Évidemment, lo départ n'était idus possilde. On fit un vœu à Notre- Dame des Roses, dont l'autel est dans l'église Saint - Seurin. La vue revint d'un côté seulement; mais le bon \>vvQ ne put plus dire la messe qu'assisté de M. Ra i)anel, premier vicaire de Saint-Seurin, qui avait pour M. Vlechmans une affection toute filiale. Chaque jour, une religieuse lui lisait son bréviaire, qu'il répétait fidèlement. Il vécut encore onze ans, et bien que sa vigueur physique et morale allât toujours en déclinant, il put perfectionner son œuvre en lui consacrant un zèle et un dévouemeni (jui, eux, ne déclinaient pas. » Il eut, avant de mourir, la consolai ion de voir l'instituf des Dames de la Réunion civilement autorisé par Charles X en 1825. et leurs constitutions canoniquement api)rouvées par le Souverain Ponlife Pie VIII, le • 8 février 1830. .

La maladie de M. Vlechmans alla en augmentani

clamer les bienfaisantes attentions d'un sage régime, et à présenter les assurances d'un dévouement sincère et respectueux dans lequel j'ai l'honneur d'être,

» Monsieur le Vicaire général, » votre très humble et obéissant serviteur,

>i j- Ch. Fi!., archevêque de lîordeiiux. i'