CHAPITRE SIXIÈME

l'ordre sacerdotal », et il se disait son (( pauvre enfant ». Il lui envoya donc ses trois ouvrages publiés en 1821, priant l'aimable prélat de lui en dire son sentiment. Une première fois , le 14 novembre 1821 , M»"" D'Aviau répondit :

« Ils me doivent être précieux, cher et vénéré supérieur des Missions de Valence, les témoignages de vos charitables souvenirs auprès de Dieu; et de mon côté, je ne saurois mettre en oubli celui qui travailloit déjà avec distinction et avec fruit en faveur de mes diocésains, quand il n'étoit encore que \Qpère Enfantin, mais duquel, ce me semble, on disoit parfois, au sortir de l'église : « Non; tel de ses d mon Dieu! est préférable à des sermons entiers du P. Lambert ou de tout autre ».

» Maintenant, il s'agit d'œuvres imprimées du missionnaire, apostolique... Observons d'abord que, selon ce qui m'étoit prescrit, j'ai parlé à la bonne sfnur Julienne de souscriptions, d'envoi de malle, etc. Par diverses raisons, elle y répugne absolument. Resterait donc ce qui me concerne. Au premier coup d'œil, j'y ai moi-même trouvé des difficultés assez grandes, et j'en conviens. Ayant néanmoins à me tenir en garde contre certaines préventions, ainsi qu'à me défier du trop peu de lumières, hélas! de plus en plus obscurcies par les infirmités du vieil âge, j'ai sagement appelé à mon secours... Or, je transmettrai, sans compliment ni autre préambule, la note que je reçois d'un vertueux et docte théologien. »

M. Carbon, alors supérieur du Grand Séminaire, était ce théologien docte et vertueux. On retrouve tout le fonds de sa critique dans une seconde lettre de M^r D'Aviau à l'abbé Enfantin. Car celui-ci, — comme trop souvent les auteurs, hélas! — ayant opposé au jugement du vertueux théologien le témoignage plus élogieux — ou plus complaisant — de (( personnes fortes dans la foi », M'^' D'Aviau répliqua le 28 décembre 1821 :

(( C'est de Caen que vous m'écrivez et vous y prêchez l'Avent, révérendissime apôtre. Cette réponse, bien que tardive, doit vous y trouver; car telles stations n'ont point coutume de se terminer auparavant les Rois. Mais remplissant celle-ci en Basse-Normandie, comment datez-vous de PcaHs le 4 décembre? C'est peutêtre simple erreur de chiffres. Maintenant, j'ajoute : Celui qui, épuisé par de longs et opiniâtres travaux, s'est vu contraint d'abdiquer la chaire évangélique, ne s'en montre pas moins prédicateur stationnaire : autre énigme pour moi; et de cette énigme, où en chercher ailleurs le mot que dans un eiïort, un excès de zèle ?

)) J'ai osé, je le confesse, attribuer à tel de ces pieux excès, mais d'entre ceux dont les résultats offrent peu d'utilité, la rédaction et publication de certains volumes qu'on me faisoit l'honneur de soumettre à ma révision, afin de les répandre davantage. Ai -je à changer d'avis à cet égard et de conduite, comme le sembleroit prescrire ce qui m'est cité? Je cours, hélas ! grand risque de mourir dans l'impénitence. Ce que j'entends de différentes bouches autour de moi, par exemple sur le style tantôt peu simple et peu naturel, tantôt trop négligé, sur des expressions manquant de la noblesse exigée par le sujet, sur ce qu'il ne se trouve ni ordre, ni plan dans tel ouvrage, sur des exemples mal choisis ou peu assurés, sur la fréquence des miracles et desquels plusieurs ne sont vrais miracles, elc, etc.; oui, tout cela, que je ne trouve moyen de réfuter, contribue à m'endurcir; endurcissement, au reste, d'autant plus incurable qu'il vient en grande partie de mon attachement, de mon estime, de ma vénération pour le cher auteur. En donnant à l'iml)rimeur nombre d'articles que je présume n'avoir pas été prononcés à la tribune sainte, puis assemblant diverses choses en soi plus ou moins bonnes à la vérité, mais dont le rapprochement , dont l'union répugne, il