CHAPITRE XV

Effectif (ic guerre des Droits de l’homme. — Forces du pouvoir. — Préparatifs de lutle. — Revue de la Société d'action. — Arrestation du capitaine Kersausie. — Insurrection des 13 et 14 avril. — Pourquoi la déroute des républicains y fut complète.

Nous avons exposé les ressources de l’insurrection, sauf le chiffre de l’effecUr; des approximations aussi exactes que possible permettent de l’établir ainsi : Société d’action , 1 ,000 hommes ; sections soumises au comité des onze, 2.000; associations diverses et révolutionnaires isolés, i,000; ce qui fait 4,000 hommes. C’était là, au plus large, la population républicaine de Paris; de celle au moins qui, en parlant de république, savait ce qu’elle voulait dire. IMaintenant, parlons des forces du pouvoir.

En dehors de l’armée, il en avait deux qui en valent cent : l’expérience et la confiance. Il savait comment juin avait commencé, que cette révolte, en éparpillant simultanément ses groupes dans tous les quartiers, avait alarmé la population et embarrassé la défense; les mesures étaient prises en conséquence. On s’était pénétré de trois nécessités principales ; arriver sur le terrain avant l’ennemi; le percer résolùment aussitôt qu’il paraîtrait, et l’empéchcr de toucher aux pavés, ces gabions de la guerre civile.

Quarante mille hommes de troupes furent tenus prêts, tant à Paris que dans la banlieue. La garde nationale, avertie à domicile, était sur le qui-vive, prête à accourir au premier signal. L’artillerie était braquée aux points découverts, et de nombreux détachements gardaient les positions stratégiques. Le maréchal Lobau, chargé du commandement général, avait organisé ces mesures de concert avec ses lieutenants, parmi lesquels figurait le général Bugeaud.

Du côté de la police, la surveillance et le zèle avaient redoublé. Depuis les symptômes de l’orage, un rcmauieiuent

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ministériel avait eu lieu, et M. Gi.tquet trouvait, dans M.Thiers, un supérieur d’un esprit prompt et décidé. Déjà un grand nombre de chefs de sections avaient été pris dans les émeutes précédentes; MM. Dclcntc , Dufraisse, Eugène Liiériticr, Vignerle, Guignot, Ilerbulet, Pornin, Chilnian, Schirman, Petitjean, Landolpbc, étaient sous les verrous. Ce dernier, chez qui une visite domiciliaire avait etc faite sans résultat, publia une lettre où le préfet de police était taxé de lâcheté ignominieuse pour avoir violé, sans motif, le domicile d’un citoyen. xM. Gisquet, qui n’avait pas le temps de répondre en paroles à ees aménités, y répondit par un fait concluant : il fît saisir M. Landolphe six jours plus tard, avec plusieurs paquets de cartouches.

Toute incertitude sur les projets des républicains ayant cessé, les appels furibonds de la Tribune et des chefs des Droits de l’homme ayant chuulfé les scctionnaires à blanc, et les rapports de police s’accordant à fîxer l’aiTiiirc pour le 13, le préfet de police décida de frapper un coup décisif sur l’association : une razzia, résolument combinée et exécutée, eut pour résultat la capture des chefs principaux, à l'exception de MM. G. Cavaignac et Kersausie. La Tribune, cette furie anarchique, fut muselée, et le brevet de sou imprimeur, M. Mie, coufîsqué; ce qui empêcha l’apparition d’un placard rédigé par un des chefs restés libres et appelant le peuple aux armes.

Ces dispositions essentielles, ainsi qu’une foule de mesures particulières, étaient prises quand se leva le soleil du 13 avril, qui devait éclairer l’Austerlitz ou le Waterloo de la république.

L’insurrection n’ayant pour corps d’armée que les Droits de l’homme, et cette armée, travaillée par les divisions, se trouvant privée de sa principale force par la capture de scs oillcicrs, l’affaire était perdue d’avance pour elle. Parmi les plus exaltés, ceux qui conservaient quelque raison sentaient cela et ne s’entêtaient à descendre que par amour-propre; mais l'associulion comptait une catégorie d’éncrguinènes, infu-

lues d’espérances folles, et que rien ne pouvait désabuser. Leurs chefs, nous les connaissons : c’est d’abord le eapitaine Kersausie; puis une troupe de déni.agogucs, parmi lesquels brillent MM. Barbes, Sobrier, Blanqui, etc.

Le capitaine Kersausie, que l’on n’avait pu prendre, réglait les dispo.sitions du combat. Il avait donné rendez-vous à la Société d’action, de midi à quatre heures, sur le boulevard. Les autres sections devaient être convoquées pareillement, autant que leur état de désorganisation le permettrait. Mais ni M. G. Cavaignac, qui voyait la partie perdue d’avance, ni les autres membres du comité, n’ayant donné d’ordres positifs, cette portion considérable du corps d’armée se trouva réduite à sa propre impulsion. Des groupes furent réunis isolément, sans lien d’action ; d’autres s’en allèrent à la débandade où l’instinct les poussait ; beaucoup ne reçurent aucun avertissement.*

A l’heure dite, la Société d’action était sur le terrain, répandue sur les boulevards et les rues latérales, depuis la Ghaussée-d’Antin jusqu’à la Bastille ; elle attendait que le capitaine Kersausie arrivât et passât l’inspection. Il parut, escorté de quelques amis sûrs, porteurs comme lui d’armes cachées, et il commença sa revue. En passant devant chaque section, il prenait le nombre d’hommes, indiquait les postes d’attaque, recommandait la précision, l’énergie, et s’éloignait en promettant pour le soir le triomphe de la république.

Aux environs de la porte Saint-Denis, un événement vint arrêter sa marche et ses espérances. Quelques minutes avant son arrivée sur ce point, un officier de paix, M. Tranchard, s’y était installé avec une section d’une autre espèce que celle du capitaine, mais non moins aguerrie aux eoups de main de la rue. L’officicr de paix, entouré à distance de son monde, jetait du côté du boulevard Poissonnière un regard qui épluchait avidement la foule. Dans ces milliers de têtes, il en guettait une que son œil exercé lui fit découvrir aussitôt qu’elle parut. D’un signe, scs gens avertis, s’ébranlèrent sur les pas de leur chef, qui se porta vivement à la rencontre de l’homme