CHAPITRE VINGTIÈME

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dédaigneux, il abandonne ù leur malheureux sort des hommes assez aveugles pour ne pas chercher à utiliser sa capacité. Ce n’est qu’en 1843, comme nous le verrons, qu’il rentre un instant dans les sociétés secrètes; dans cet intervalle de neuf ans, il est forcé d’écouter et de reproduire, eomme sténographe, les discours de pauvres hommes d’État tels que MM. Guizot, Thiers, etc.; triste conséquence de notre organisation sociale ! Quand M. Flocon s’est flatté, à la constituante, d’avoir conspiré toute sa vie, ses confrères avaient raison de lui dire que c’est là une misérable gloire; nous lui dirons, nous, que cette gloire il ne la mérite même pas; il n’a pas conspiré toute sa vie, à beaucoup près : il se vantait.

M. Trélat, dont nous avons déjà dit quelques mots, était bon pour l’époque où la république s’appuyait principalement sur la parole. Nature faible, entraînée dans la révolution, par l’instinct plus que par le courage, sa place n’était pas dans des associations disciplinées militairement et ne comptant que sur la violence.

M. Raspail ne voyait plus, parmi les hommes échappés au désastre d’avril, de personnages assez importants pour frayer avec lui ; et puis son opinion était que là où des hommes de sa sorte avaient échoué, il ne restait plus rien à faire. 11 déclara qu’à l’avenir tout membre de sociétés secrètes devait être à peu près tenu pour un agent provocateur. M. Raspail partageait avec M. Flocon une réputation d’homme beaucoup trop sûr de son fait; on le laissa se draper dans son importance, et on passa outre.

Beaucoup d’autres membres des Droits de l’homme, d’un rang secondaire, abandonnèrent encore les menées occultes; ainsi MM. Cahaigne, Bonnias, Avril, etc. Le char de la république était embourbé, et ces hommes se reconnaissaient impuissants [)Our le remettre en marche; ils avaient d’autant plus raison que jusque-là ils ne lui avaient servi que de cinquième roue.

Les deux figures révolutionnaires les plus importantes de la période où nous entrons sont celles de MM. Blanqui et Barbés.

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170 HISTOIRE DES SOCléTÉS SECRÉTES.

Le premier, ioup fauve, cauteleux, poursuivant sa proie dans les ténèbres; le second, lion sombre, audacieux, aimant à secouer sa crinière au soleil ; dangereux au plus haut point, celui-ci par son énergie indomptable, celui-là par son machiavélique esprit, tous deux par leur frénésie révolutionnaire. Ce sont, à vrai dire, les deux types de conspirateurs les plus complets du dernier gouvernement. M. G. Cavaignac, beaucoup plus populaire qu’eux, n’a jamais eu sur les masses leur influence décisive, par la raison que son caractère lui interdisait l’emploi de certains moyens que ses successeurs employaient hardiment, excusés d’avance parce principe jésuitiqneproclamé par M. Barhès : la souveraineté du hut. Ces deux hommes avaient entièrement confondu leur personnalité dans le but qu’ils poursuivaient, et leur union constituait un terrible type, lif. Blanqui n’est pas brave devant les halles, M. Barbés n’a qu’une intelligence ordinaire ; mais ces deux natures réunies formaient un être capable de concevoir et d’exécuter les plus terribles entreprises.

La figure de ces hommes les peint : M. Blanqui est petit, maigre, roussâlre; il a des yeux inquiets, soupçonneux, sur lesquels pèse fortement le sourcil, et des lèvres serrées toujours prêles à se plisser sous un sourire amer; on sent que, dans ce personnage débile et d’un calme nerveux, il y a pour le moins autant de haine que d’ambition. M. Barbés, au contraire, est d’une grande taille, droit, l’œil franchement ouvert, et d’une austérité calme qui témoigne d’un esprit convaincu ; beaucoup plus fort par le cœur que son compagnon, celui-ci doit le domiuer par la tête ; porté par sa nature aux grandes choses, l’influence qui pèse sur lui l’entraînera aux plus détestables excès. C’est le docteur Faust, avide de saisir le secret de Dieu, et qui se confie, pour le trouver, à Méphistophélès.

La tête d’un autre conspirateur qui surgit à ce moment, celle de M. Martin Bernard, se place comme intermédiaire entre celles de MM. Blanqui et Barbés ; elle est moins accentuée, mais elle semble faite exprès pour composer un triumvirat harmonique, où il y aura l’homme de conception, l’homme