AVANT-PROPOS

Quand en a EbI àatwÊkn, et mem> fm^m, i» qu'on en évite de wmnéifa, ymmfdJkÊn i s» pas ménie ose leçon; OMwdaae déielargf «fK rv» perdu le 24 février au ioir, urine iftes FévacaaiMWdte Tuileries, ToccupatHMi eooifiele de P^ri» et la fmdanatiMui de la République, û le purti de ff>rdre eôc «^te ^ >« il vait être, se fui raûdi en oo mor d'^imsa VAdr^i^populaire. Une proleslatJOD sévère d«( prnKJçmei wâitsm delà roonardiie, un dief miKiwe qvi eôt rafté ksi InMifca profondément blesMes de Vim/Aatet de leiir» prêleadui vainqueurs, il n'en bBait pas davantve pour dêleniiiner ca provinee un mouvement qui eût iaii perdre b tète an aventuriers de la capitale. (Tétait la guerre civile, dira-i-os; laissons leur n<Hn aux choses; c'était une révolte eombattae, c'était le pays arraché â une invasion dégndaote, c'était le principe d'autorité sauvé d'un nanfr^e sans enempie et peut-être sans remède. La plèbe démocratique, sur la foi de ses Foutanaroses, peut déclarer nu^tralement que tous les hommes d'ordre sont des lâches, et qu'il a suffi de la présence des républicains pour les réduire en poudre; c'est une vieille histoire. En juin 1848, il y avait dix fois plus de

réyoliés; rien dc leur manquait, ni organisation, ni chefs, ni moyens matériels; le général Cavaignac leur avait laissé prendre Tavantage du terrain et plus d'une demi-journée d'ayance dans leurs travaux d'attaque; Paris était dégarni de troupes, le pouvoir sans force morale; jamais plus formidables chances n'avaient été laissées à une sédition, et cependant ce parti de Tordre, si lâche, a pris l'insurrection a la gorge et l'a étranglée! C'est qu'alors il savait sa puissance, ne doutait pas de son droit et avait le sentiment profond des périls de la société. En février, tout cela lui manquait. Depuis quinze ans, il n'avait pas fait l'épreuve de ses forces; une agression inattendue lui ôta le sang-froid. L'élection étant infiniment restreinte, il ne pouvait connaître d'une manière positive l'opinion du pays, et il se figura que la France, républicanisée sourdement, acclamerait comme fait une forme déjà passée dans ses idées. Ensuite et surtout il n'avait aucune conscience du mal horrible qui se préparait. D'autres grands motifs ont aidé à la démoralisation des masses : il faut citer dans le nombre la défection de M. de Lamartine, qui prit la République et l'offrit à la bourgeoisie, laqiielle voyant la chose moins eh elle-même que dans l'homme qui la patronait, ne s'en effiraya pas trop; et puis, pour la province, cette idée que le triomphe de la révolte provenait d'un irrésistible fait de guerre, d'une bataille géante dans Paris.

Toutes ces causes sont connues de quelques hommes d'Etat, mais la population les ignore; or, il ert bon que chacun sache à quoi s'en tenir à cet égard. Je me figure qu'un 24 février ne salirait se renouveler, par eette excellente raison qu'il a déjà eu lieu, mais ce n'est pas à dire que tout danger soit passé, et qu'il ne faillepas veiller soigneusement ^ sans relAche. La prindpole condition de succès contre

If

ih irîifiifirî H iihsi. iT. (! xiL^L* j]ii ivimlk,'»!. IVixMuhMU' diMl r iîL namiiTkr ta^nisin: cm si irvi-kifuii rn in^l àuImW^ Tc^hitan. msai maiin m Jii luisitiiin. Pour lo i)i^)vitUiiirnl!i<, \u\ ûfvnu sain.. : 'ttC a< it'prtnilrr aux ci «s i]iu hnii .i|^|Mi le rLK!ir UL iixiL'Viiuij fr:ii:ivttf-Dfui)f:nl h^nt i,-^)l. je" n<^XcUi> c\tn

i-nner jt ri'^'ciiJîijin. A cx^ pm. ton! snoi^^Silc^s aïKiivliisli»:» -.s: juçiciaairûf . ::&rii< ne <*(Mit forts que ilc^ rinstuiriani^i^ou

«3ifïr«iLitf ioçïcJoDf tiiront K\\\\m i\ luMU r.iiiv; t\ lotir «ioii», i« reirûiûijorrf <ii*nt le pnvluit irùlivs arrixcVs à lonr iic>i ij::^ ;<iiîf!S&i:L:c. et qui, coiniuo la xa|vur, font Mitlor lo is:?-. :jl- its L-cniionl. Celto l'omparaision olVro iiiio «hm»? friz. jc ;"js!.t^sst ; j-t uloinonl iv iifs! |»as cvWc «in'oii \ tronxo •»^. iijc rt^olution c\»<l iiiio chaiulioiv qui «vlat«\ ol It» rrfJvâi «k:$ lieux f^uts est absoluuuMil io nu^uio : flos dolu'U -:: ô'u câLTDago: mais réclat d\m \asr osl-il autro rlioM^ «|u'uu 3o:iient ? Il existait une paillo dan^s \c \\wU\\ on ilaiis la louti titutioii: le couductour de la nuVaiii(|uo indus(rîi*llo ou fion vt^rnement^de a eu un uioiiieut do no{;li*>onrt\ la unu*liiuo so Lrise, qu*est-cc que cela |U(UiYoon iiriuiipr? Iti(*n, ai vt\ n'est quavec un peu plus do stnn dans \v rlioiv Avh nia tcrîauXy et de survoillaneo de. la part dos ^ardirns, on c\i tait la catastrophe. I/id('r irôtail donc pour riiMi là dr dans; les plus admirables pitres do nuVanifpn*, ronuno les plus admirables institutions, irlatt^nt uniqui^mcnt à cauNo du petit défaut uu de rinqtrudonrc dont nous venons do |)arler.

Prouvons une vérité: c'est (|uu la plupmt de nos révolu^

tiens ne sigtiifient rieti; nos barricades né répondent pas plus à la volonté nationale que le lacet turc, ou le poison russe. Des événements arrivent, imprévus, stupéfiants; les premiers venus en profitent; la plèbe de Paris, amoureuse de tout changement, crie bravo 1 Les provinces étourdies se laissent faire, et le Moniteur proclame qu'un grand acte de souveraineté nationale vient d'être accompli. Entre un roi de France ainsi écrasé sous des barricades, et un sultan étranglé, ou un czar empoisonné, nous demandons où est la difiTérence ? Elle n'existe certainement qu'en ceci : c'est qu'en Turquie ou en Russie, les conjurés égorgent euxmêmes le pouvoir dont ils veulent hériter, et que chez nous, les héritiers du pouvoir ne sont jamais ceux qui Font abattu .

Là révolution de Thermidor qui noya les terroristes dans la mer de sang qu'ils avaient creusée, est la seule que la France tout entière ait applaudie.

Celle qui fut la plus nationale porte la date de 89, non pas qu^elle n'ait produit que des bienfaits; ainsi elle 6ta au peuple ouvrier des garanties de sécurité et de bien--être qu'U n'a pas retrouvées depuis; mais elle mit l'influence dans sa vraie place, le milieu de la nation.

Le Directoire, le Consulat, l'Empire sont lesconséquences de Thermidor. Si l'Empire alla troploin comme compression, c'est que 93 était allé trop loin comme licence; vous n'etu* pécherez pas plus la balle de rebondir qu'une réaclion de dépasser le but. Le Comité de salut public nous avait mis iaïux mœurs du brouet noir, le Directoire nous mit aux mœurs d'Aspaaie. Robespierre inondait les camps de journaux démoralisateurs, Napoléon brida l'action de la presse, là même où elle n'avait qu'un mince danger.

Sans répondre à un besoin absolu , l'Empire répondit fran^ ébement à un besoin de ciromstance.

Qo'estwse ^be ît TKKvuaUm m Ibe^ ^Ht^ Juin 1815? Dtt enaatsk. Là vsnie «Hmboargeoiâe rriMiir, le '■^eis inri v^mr^rak tait; or, peiid«at çrï ^ tKhjir tudiub m inn odf « digieme campoeiK- <tif^ Fmcs. .» iiïrp» ep T'a?? «dit b irertes aox aSés. Vent Wiasr!iM. siniiniK -fsim^^ ne France regarde tEcmôiantK f uix^eser uns es -«Bsir riioiniiie de gcaie paauvant m. smuiau 1 «ic^^imiK, -fL ïe fide renTeid|i|tf' afHiiir vjwaniHSdf jia» umK na» «■ eiii, OD ne lefaanig wi^ wfm w ^nacr» «ikcaR. ¥9M» b'saDS de soo aaithnir.

La Fraaee, dk-<o«i. -^cat jM9ei j!» mes-Ae^ vt y vêlaient dnqiie Jaar. b» amietaic-^fri insir rmmia* .' pereur faisaH pamr ks rn^rr^ lar :'^niu*3u. &i 'l«!?gr des soldai? cslHQf^ qu'on naar^i^ i !i!la taon iniFf i0«i ? Ce qu'il tant dii^^ ceU 'pn^ >4Mto>na ji» rw'^afflicac sua eDUèrement Tcsprit an rna»! màkiw, imiil*2»iu( itma»! uhk la guerre en «o ft«mp§, rl»! %t^t v^vit vjir. i jt vux - w, il crut Napoléon rhooime 'iSf^ u r^tir?'^ >£i»n^Ji»^ J^jnsamkm cet bomme dans les demierc» ir;r>!<(, r^r^sbtct^. L'asTiependanœ nationale, ^ Irjm k mca^l^ ^ ^i^fiu*' j^ f«rKt ^e* Toir d'empêcher sa dirrte, qp-J *ti.t : >««v:<i ^^ pw. Pai on qui n'eût cette pensée, pa« nù qi,! o^ .-vjizil % fîdiée 4a sol natal envahi, et cependant ^^^fArf^ii ^«t %ljt;%^>ktmiî et l'Europe s'écroule sur lui et «or la Frznot.

La nation est-elle coof>ahie de cette c ho te ! A-tnelle brisé froidement cet homme qui FaT^it faite ^nde et glorieuse entre toutes? Hélas! des le lendemain elle Je pleurait. Qoel est donc le mystère de ce drame immortel? Une sorte de mystère d'amour; une amante qui, dans un moment de brouille, délaisse son amant qui meurt, léan-int le désespoir à cdle qui l'a abandonné.

Soofl la Restauration il y eut une paix noble et digne. Ces Bourbons, rentrés en France à la suite d'alliés qui ne pensaient pas à euxy savaient dans tous les cas tenir une assez belle attitude devant TEurope. En outre, ils aimaient les arts y les grandeurs , Tapparat , choses dont le peuple de France a besoin. On ne saurait dii*e quMls fussent méchants et eussent des instiucts de tyrannie, leurs mœurs étaient douces, leui*s habitudes généreuses et loyales; le dernier roi de la branche ainée, vieillard grave, pieux, chevaleresque, ne pouvait que faire honneur à un trône par les qualités du cœur. Un jour on le renversa parce que, soucieux à Texcès de son pouvoir, croyant qu'on voulait le rabaisser ou Tusurper, il prit des mesures pour le garantir. Paris, marteau brutal, toujours prêt à se lever pour écraser toute puissance, légitime ou non, frappa le vieux roi qui s'abattit sur le coup.

Sans doute, des ouvriers imprimeurs, des journalistes, des entrepreneurs d'agitation, allaient souffrir des ordonnances; mais cette France réelle, composée des gens de campagne et des ouvriers laborieux des villes, tous ceux qui se reposaient après avoir travaillé ou travaillaient pour pouvoir se reposer, les hommes calmes, sérieux, qui voient la vie ailleurs que dans des articles de journaux, ceux-là ne demandaient pas la chute d'une famille, incarnation séculaire de l'esprit national.

Il y avait certainement, en dehors du prétexte des ordonnances, cette idée fausse que les alliés étaient venus en France à l'appel des Bourbons, et puis, cette vérité, que le pouvoir aux mains de la classe aristocratique, ne répondait plus à l'idée de 89; mais la révolution s'est-elle faite à cause et au nom de ces deux motifs? Non pas. C'est Paris, toujours Paris, qui, au signal donné par n'importe qui, contre n'importe quoi, descend dans la rue, s'enivre de poudre, de

sangy et ne s'arrête que iocafrae imx -s iMm^v^s?»'. jtifrfsi. positions et pouvoir.

Ce rôle de Paris, :»bfti:aat wvr foaitm ïni^ nu^Mant son ouvrage à la France tt ânnoam ^namu- Pjjo. i ui ^j tre-coup terrible, e<t la 'imi^t ji yuix ain^ïnur*»tf> m^ ' toire contemporaine. llnàt 'te^nu^fifinaft jsl >tiiii m^^^utti^ sans contredit, est de savoir « j^ jirv-.^ senii i^ ;^ *af>nMi^ si toute la province et & '^nm J2«imo«>: ^^é^mnx ^^wsin^ long-temps à la merci lé v^ jpruut irrisfi>t ti r^mXtrpT»^ ments qii^on appelle k :SuiD<iiiren i^ ^«r^

En fait, la chate d^ l'f inpic^ ut m v«off^r> ^ ^.^uUi^ -l^ la Restauration nne cr/lf^^^. ^j^ tesi*: vr^t i^, *<>:>ui^m mk d'une détermination arr'Hi^ tii ^vsc'^

Ce que Ton nomme u» /miitft ii<tiAr:f)ïfL3 ii>: -nugutMnt pas d'affirmer la lociiiiH^ i^ 'nnt >-«^>n#!?m^r t* miy^v^aiMt: avec la meilleure vo^.m«> u; iir.vutr^ i intL^^ >:«J' mryMuÂnt de trouTer trace décote cff^if: trin.«^ vtaïuvjio fc îanî *?'.:U»r tants. Chose fàcbeuà^, ^ta "U^v^. '^ji* ' ir.rrjiiii.v, xjùr tru conGrme ce mot oz'u^r^ L -vjr./.^K ^ î^.'.^ *f Ti»!^; j^ r^^tïfcmot prononcé par F^ntc^x. ^ sj.c. yt^ rfrjwiKf. v-cmai^ >t yeut M. Louis BUcc.

Cependant «or l'ancircn»^ 'î7-j«î.k i -tr. >!i^> 1:;^^ rjr.«ïvelle, de la mémir farmiîr:. rru-r.* : >.'-V:<v::jyr->. : *i-.^^:«i* *t de goûts différeats. ^»ii!ft-îi r=:Ç^>^r-"-c t::¥H >iwrttr''>cct que possible cette portkn .11 t^i;»- iiç^^î^»^. -i fryori'«:f.t?t*:.et qu'on peut appeler k çrriUh^r; *: Trv.r la ^^ri\\r.. c.r;i.-^j'>r U>atesles activités dVn hik'.t -. à-rviicr. ->r- 1 « -jiir touU^lr^ capacités d'en b.xs y rnontricit. LM-^: fr-iiivaiitr ^'est transformée naturellement an cours de* ch'.ie?, IV^prit de suerre a fait place à l'esprit «k- paii; le dtvtlo|.penienl dts forces industrielles doit remplacer l'élan inilitairtv Tout ce qui peut tendre à ce résultat, Imposé par l'état dos choses de

Vfll

FEnrope, trouve son exemple et son encouragement dans la nouvelle royauté, renommée pour ses habitudes de paix, d*ordre et de sagesse. Les bohèmes de la société, les gens qui vivent des lamentations quMls poussent sur le peuple, les apôtres de la populace, toute la race des exploiteurs de Tignorance par le mensonge, comprennent que leur règne est menacé; ils se boulent contre le nouveau pouvoir, le secouait dans des attaques furieuses et incessantes; aux luttes ouvertes, font succéder le guet-apens, Tassassinat, et uo beau jour, écrasés sous la force nationale qui leur résiste, cèdent et disparaissent dans une ombre impénétrable. Pendant douze ans leur existence ne se révèle que par des tentatives si impuissantes qu'elles font pitié; ils sont morts, bien morts.

Libre de cet obstacle où s'embarrassaient ses pas, la société se met aussitôt à Tœuvre. Nos fabriques s'ouvrent, nos magasins s'emplissent, nos produits s'éparpillent, inondent l'Europe, couvrent le globe. Un accroissement gêné* rai de bien*étre se révèle, au point que, dans les classes les plus pauvres, les idées de fortune germent de toutes parts et poussent les paresseux aux plus criminels espœrs. Car, qu'on ne s'y trompe pas, le socialisme n'est pas le résultat de la misère du peuple, mais de son commencement de fortune. Sans les tentateurs qui sont venus les troubler dans la période de juillet, les ouvriers entraient avec résolution dans la carrière d'avantages nouveaux que leur offrait le travail; tous devaient comprendre que leur véritable et seule émancipation était là; mais grâces aux mauvais génies, des désirs extravagants ont chassé les justes espérances, et des hommes à qui la société offrait de gagner une part de ses richesses se sont mis en tête de tout prendre de force.

Voilà donc cette royauté de juillet assise au milieu des ri-» çhesses nationales. Elle est renommée dans le monde par sa

ït

ngeaie et rdiée an pays parles mœurs, les insltocÉs et las intérêts. Le rm n'est que le (NreœieF bourgeois d^un grand feaple de bourgeoisie. Une famille de princes l'entoure; jeones hommes, simples, braves, intelligents, dont la noblesse se tire plus de leur personne que de leur rang. Les fttrtis (atigués d'efforts inutiles, sont tood)és à ses pieds, désespérés et impuissants. Sa force parait inébranlable......

Tout à coup, un orage survient; quelques bataUlons de gude nationale crient : Vive la réforme I ... Le vertige la saint, elle s'abandonne, elle tombe, pensant quek IxHirgeoiâe tout entière la repousse^ laissant croire qu'une poignée de républicains l'a foudroyée.

Tout eflfort de logique pour donner une cause raisonnarble à ce fait ne peut être qu'imptrissant. Nous avons dit que révènement de 1 814 fut un caprice, celui de 1830 une colère; quant à celui de 1848, nous ne trouvons qu'un mot pour Texprimer : c'est une escroquerie politique.

Maintenant, le lecteur voudra bien se rappeler qu'en jugeant les révolutionnaires de l'ancien gouvernement avec une franchise qui ira jusqu'au sans-gêne, je ne prétends pas absolument frapper sur la République actuelle. Les républicains ne formaient certainement qu'une faction avant février, et je me réserve, non pas d'insulter, mais de traiter comme ils le méritent, ces hommes qui, pendant dix-huit ans, ont secoué sur la société des rêves odieux et des excitations de sang. J'entends montrer aussi, et clairement, comment la Republique actuelle s'est formée, combien elle avait de partisans, quels hommes l'ont couvée et fait éclore artificiellement dans une tempête; tout cela est mon droit,

et je trouire bon d*en user. Que révènement de février nu paraisse la plus inconcevable chose du monde, c^estla vérilé; que les détails dans lesquels j^entrerai donnent la même opinion au public, c'est probable, mais ce n'est pas ma faute. 11 y a dans tout cela une grande instruction, et puis le moment est venu de dire la vérité. L'engouement ou la frayeur qu'inspiraient les démagogues est passé, grâce au ciel, et Ton peut s'exprimer avec franchise sans être taxé d'incivisme.

Ainsi j'accepte légalement la forme de gouvernement actuel. On n'est pas tenu, que je sache, d'aimer follement une personne fort laide qui vous a été imposée en mariage, et je n'aimerai probablement pas de sitôt la République comme une maîtresse, mais je suis prêt, si elle le mérite, à la respecter comme une femme légitime.