CHAPITRE VI

Pormanenco de rémeute. -» M. Carlier et Ici auomineurs de U Bastille. — Les dogues populaires domptés. — M. Gisquet. — Du rétablitftement d*un ministère do la police.

U est ioiitile de dire toutes les raisons par lesquelles la Tribune et les journaux de son espèce cherchaient à justifier les désordres de la rue; une de ces raisons était la misère du peuple, trop réelle, hélas! comme après toute commotion politique, mais imputable, on en conviendra, à tout autre qu'au gouvernement. Il est bien certain qu'un pouvoir nouveau n'a pas d'intérêt à se faire maudire, et que l'intérêt, à défaut de la conscience, lui commande d'avoir égard aux besoins du peuple; mais l'opposition radicale, qui voulait bien gratifier la royauté de Juillet de toutes sortes de roueries, n'admettait pas qu'elle eût la plus simple de toutes: celle de se rendre populaire sans bourse délier. Non contente des repro* ches de tyrannie et d'avidité qu'elle adressait au nouveau règne, elle déclara qu'il y avait parti pris de ne rien faire' pour les ouvriers. L'accusation était grave, mais souverai** nement injuste; qu'on en juge : le gouvernement prouva, par des chiffres, qu'en un seul mois il avait employé sept

millions en travaux publics.

L'émeute était devenue permanente, grâce aux excitations républicaines. Tout prétexte de désordres était saisi avidement; quand il ne s'en présentait pas, on en savait faire naître. Quelques jours avant le 14 juillet 1831, ou annonça que l'anniversaire de la Bastille serait fêté par la plantation d'arbres dç liberté; il fut en outre soufflé aux

iDiiiiieB ^^il y anrait probablrâieDt qmlquê ehoêef ce qui élut «n aTertissemeot de se tenir prêt. La police comtneh« çail à mit Toreille dans les conciliabules; elle fut instruite de cette recommandation; et comme il était temps de prou« Ter à la poignée de républicains de Paris, que le pays ne s était pas voué indéfiniment à leur tyrannie, on prit des mesures pour arrêter le trouble à sa naissance. Une prodamaiion défendit de former aucun rassemblement et de àoaaer suite aux projets de plantation d^arbres de liberté. Malgré cette recommandation, les clubistes, ayant en téta les AwM$ du Peup/e, descendirent à l'heure dite, et se séparant en deux bandes, tirèrent les uns vers les Champs^ Elysées, les autres vers la Bastille. Aux Ghamps-Elyéses, la maire du premier arrondissement s'avançait au milieu des

émeotiers pour leur faire des observations, quand il fut ar« rété parnn dentiste, M, Désirabode, qui lui allongea dem pistolets sous la gorge, Repoussé à coups de baïonnettes par les gardes nationaux, ce furieux paya cher son triste exploit; blessé grièvement, il ne dut la vie qu'à riuterventiofi de rbonune qu'il voulait assassiner.

Quant aux scènes de la Bastille, il en a été parlé Dieu sait comme, et combien de fois. La police, au dire des journaux de l'époque, s'y déshonora à tout jamais, en embri* gadant des sergents de ville, voleurs, forçats, qu'elle lAcha sur de pauvres victimes désarmées. Telle est la version républicaine; tout le monde la connaît. La nôtre a le double malheur d'être beaucoup moins noire pour In {K>lice, et beaucoup plus vraie.

Des ouvriers du faubourg Saint-Antoine, de vrais ouvriers, ayant envie de travailler, mais ne h [>ouvanl pas a cause du perpétuel tapage des républicains, vinrent trouver M. Carlier, chef de la police municipale, s'oiïrant de balayer

eux-mêmes leur quartier, si les Amie du Peuple y parais saient. 0o leur fit remarquer que la chose était délicate, que ee seroit une rixe entre citoyens, car on ne pouvait leur donner mandat régulier de répression, mais qu'après tout, leur résolution était honorable, et la tranquillité de leur quartier chose assez importante pour qu'ils en prissent souci. Ils n'en demandèrent pas davantage, et retournèrent an faubourg.

Le lendemain, comme les républicains arrivaient, se disposant à commencer leur bruit, les défenseurs officieux de l'ordre, gens de nature lin peu brutale, et qui voulaient en finir, tombèrent à coups de b&tans sur l'émeute, bouleversèrent les gobe«mouches, contusionnèrent les dubistes et nettoyèrent vigoureusement la place.

U était triste d'être rossé de la sorte, mais ces Awm du Peuple avaient une manière si étrange de témoigner leur aflection aux ouvriers; la reconnaissance de ceux-ci éteit à l'avenant.

Telle est, en deux mots, la fameuse histoire des assorameurs tirés du bagne; elle change notablement de eatactère quand elle n'est pas racontée par les patrioftes. Dims leuts récits, il n'y a comme toujours, qu'une affirmation basée sur quelque commérage, ou bien une invention hnptt-* dente; du côté de la police il y a de bonnes preuves, dent M. Gaussidière et d'autres ont pu prendre connaissance, s'ils l'ont voulu.

'La leçon de la Bastille profita; il n'y eut pas df'émeute le mois suivant. En ce temps-là Paris remercialit Dien quand il vivait tranquille pendant quatre semaines. On a peine à croire ce fait, que quelques centaines de vauriens se mettent «n tête de troubler périodiquement le pays et y réussissent; pourtant c'est de l'histoire d'hier,

Au flMM$d6 septembre, on ajifurend lachote deh PokH gne; fort belle occasion qu'on n'a garde de manquer. Lea

petits imprimés jettent feu et flamme, la Tribune écume, les cbefe des Amis du Peuple sont yerts d'indignation. Ces terriUes bommes qui, arrivés au pouvoir, ont eu la prudence de ne dévorer aucun tyran, n'ont jamais manqué, dans Top* position, de demander la guerre générale à propos de n'im^ porte quoi. A leur avis, en refusant de s'embarquer dans une affiiire impossible, et qu'ils ont jugée telle eux-mêmes dix^ sept ans plus tard, le gouvernement de Juillet consommait une indigne trahison; et vite l'émeute ! Deux à trois cents patriotes vont au Palais-Royal, y insultent le roi, puis se dirigent vers l'Hôtel des Capucines en criant : Vive la Polo» gne ! A bas les ministres ! Bientôt des pierres volent dans les vitres. De là, on se porte vers le boulevard Saint-Denis; une boutique d'armurier se trouve sur la route, on la piHe, Ce fut le menu de la journée; le lendemain, selon l'ha*» bitude, continuation. Ces mauvais mélodrames avaient tou^ jours plusieurs actes. Les groupes se portèrent de nouveau vers l'Hôtel des Affaires étrangères. Pendant qu'ameutés de* vant la grille, ils poussent des cris menaçants, une voiture sort, dans laquelle on reconnaît M. Casimir Perrier, président du conseil, et un autre ministre. L'équipage enveloppé et arrêté un instant, parvient à se dégager, grâce à quelques paroles fermes du ministre. Mais les émeuliérs se ravisant presque aussitôt, s'excitent à poursuivre leur ennemi; et les voilà qui se précipitent sur ses pas, et le rattrapent à la place Vendôme. Cette fois ou barre le passage aux chevaux, et les apostrophes les plus violente? reieniissenl autour de la voiture. M. Casimir Perrier met pied à terre, et s'adressant à la populace:

a Que demandez-vous ? dit-il ; les ministres ? les voici !

Maintenant tous autres, qui étes-sTousf Que Toulez-Yous, prétendus amis de la liberté, qui menacez les hommes cbar-> gés de Texécution des lois? »

Ces paroles, ce ton de fière assurance, brisèrent Taudace des malfaiteurs. Ils se rangèrent, et le courageux fonctionnaire passa, comme le maître passe au milieu des dogues, dont Tœil loucbe s'abaisse sous son regard dominateur.

Un instant ils restèrent comme écrasés sous cette tenue hautaine; puis se réveillant à Taiguillon de Forgueil etda dépit, ils se répandirent dans Paris, envahirent les théâtres, qu'ils sommèrent de fermer en signe de deuil, et bientôt se mirent à arracher des pavés à l'entrée du faubourg Montmartre. Il fallut un certain déploiement de forces pour les disperser. Pendant deux jours encore, il y eut réminiscence d'émeutes; c'était la houle après que la vague est tombée.

En novembre 1831, M. Gisifuet est nommé préfet de police. Dans les seize mois écoulés depuis la révolution, trois préfets s'étaient succédés : MM. Girod de l'Ain, Baudc et Vivien; M. Gisquet faisait le quatrième. Ces changements dans la direction de la préfecture, joints au sentiment d'indécision et de mollesse des fonctionnaires sortis de la révolution, sont certainement pour beaucoup dans l'audace et la persévérance des anarchistes. Plus ou moins, les trois premiers préfets de 1830 avaient fait de l'ordre avec du désordre, pour employer le mot du préfet de la Ré former cWà-dire qu'ils n'avaient pas voulu, su, ou pu faire de l'ordre pur et simple. Le métier des Sartines et des Fouché ne de* mande pas que du bon vouloir; il veut une habileté réelle, un zèle soutenu, une activité infatigable; aux moments difficiles, il exige un homme hors ligne. Certes, jamais didocation de la société ne fut plus grande qu'après notre pre-

mière léTohitioD; oependant nous voyons presqu^aussitôt les cléments d'ordre se rapprocher et reprendre leur assiette; cela gràœ àone réaction naturelle, et puis à la profonde habileté d'on homme de police, M. le duc d'Otrante. Napoléon, homme decoapd'œily et sachant bien que l'art de gouTerner c'est Tari de mener, s'adressa avant tout à deux hommes quand il Toolut devenir le maître : au prince de Talleyrand, meneur de chanceUeries, au duc d'Otrante, meneur de mul- Utndes. La police, en effet, n'est pas une simple affaire de surveillance et de compression; ce doit être l'initiative et ia direction de l'esprit public. Tous ces hommes souples, fins, dairvoyants^qui fouillent chaque jour dans les secrets de la vie et connaissent si bien l'être humain, qui empêche d'en faire les conducteurs en même temps que les inspecteurs delà foule? Qui empêche leur chef, cet homme omniscient, démettre à propos un contrepoids aux écaris de l'opinion, et de tenir toujours la raison publique en équilibre? 11 doit y réussir, s'il est homme supérieur, exercé au métier, et libre de son action. Par ce dernier point, nous entendons dire que les fonctions actuelles sont trop restreintes, et que j[X>ur être vraiment efQcac^, l'action de la police devrait s'étendre à la fois sur toute la France. Nous croyons qu'en des moments comme ceux où nous sommes, le rétablissement du ministère de la police rendrait la force de surveillance et de direction beaucoup plus intense et plus active. Qu'arrive-l-il dans l'état de choses actuel? Que le ministre de Tintérieur^ simplement homme d'administration ou de valeur parlementaire, se trouve mis inopinément à la tête d'une partie qui demande une longue pratique, une aptitude particulière; et puis qu'un service capital devient chose accessoire parmi ses autres attributions, lieu résulte, d'une l»urt, défaut de tradition et de capacités spéciales; de l'ati-

ire, ioiuffisance ou mollesse dans le ressorl de la inacbioe. Puisque les partis ne font qu'un dans Paris et la province, pourquoi scinder la surveillance? Puisque Tunité est le premier principe de la force, pourquoi la mettre là où elle risque d'être mal établie? Pourquoi livrer ensuite à un fonctionnaire, déjà surchargé, un service qui réclame à lui seul toute TacUvité d'un homme de génie? Par ce fait que les complots de Paris se ramiQent en province, les ramifications de la police de Paris s'étendent forcément aux déparl tements; il arrive même fort souvent que les préfets sont instruits de ce qui se passe chez eux par des renseignements obtenus dans la capitale; or, ces renaeignements ont dû passer par le ministère de l'intérieur avant de parvenir h leur adresse, ce qui est une perte de temps, chose gM^e dans la question, et une formalité inutile, point qui a aussi son importance. En outre, il peut s'élever un dé^acoord) une diilerence de vues entre le ministre et le préfet de police; la netteté des résolutions en souffre, et l'inférieur doit céder au supérieur, cpioique celui-ci soit en meilleure position de voir et de juger.

Au point de vue de cette impulsion que la police poorirait et devrait imprimer à l'esprit des multitudes, rinooiiténient de l'organisation actuelle n'est pas moindre. Le préfet de police a entre ses mains la tête du pays et n'a pas les membres; il est l'agent principal, et quand il a fait peser son ijction sur le centre, il faut qu'il aille référer et s'entendre avec un chef pour la faire parvenir aux extrémités. Ce qu'il pourrait faire simultanément et avec coordination, il fs^le ledre en détail, avec des tiraillements et en passant par me filière inutile.

La création d'un ministère de la police ne nous parait pas une nécessité absolue, mais dans de certains moment^ de

lièvre et de désof^anisation, il nous setuble que sou efficaciié serait considérable. Aujourd'hui, pav exemple, ce moyen atteindrait plus vite que tout autre, à notre avis, un but que loQs les esprits droits poursuivent : la destruction du socialisme. Voici les points sommaires de Forganisation que nous voudrions voir établie : un ministre de la police, surveillant et cooduisatit Fesprit public dans toute la France; sous ses ordres des commissaires généraux dans les principaux centres de population; ces fonctionnaires, agissant avec Taide, mais eo dehors de Tautorité des préfets et de leurs subordonnés, lesquels se borneraient à la besogne administrative; puisisous les commissaires généraux un commissaire central dans chaque ville de quelque importance. Les commissai-f res généraux, tirés de Paris, et éprouvés dans le métieri aoraieot des fonds secrets et çmmenèraient avec eux de bons agents avec lesquels ils fonderaient une police en pro^ vince, chosç qui n'existe pas. 11 y aurait les agents de ville et les agents de campagne. Le rôle de ces derniers surtout devrait être tracé avec un soin intelligent; le côté de surveillance ne serait pas le plus difiicile de leur tâche, le point épineux consisterait à détruire chez les gens simples les idées mauvaises^ et à ruiner Tinfluence des démagogues. Ce travail généralisé, appuyé par beaucoup de moyens dont il est inutile de publier le détail, et dirigé par une tête large et résolue, mettrait le socialisme aux abois avant un an* 11 faut bien se persuader en effet, que cette doctrine n'est pas enracinée dans le pays; elle n'a pour principaux disciples qUc des sots Ou des fripons, et ne s'est développée que dans Un moment de subversion morale et de faiblesse de l'autorité; c'est une épidémie contre laquelle il faut se précautionner grandement, mais dont on aura le bout dans im temps donné, si Ton employé des moyens intelligents et énergi-

ques. La police savamment et largement organisée, serait le plus sur de ces moyens.