CHAPITRE IV

Introduction de la Société dans l’armée, — Proces d’'Arena.—Soupçons de Bonaparte.—Suicide de Morgan.—{nstitution de la Légion d'Honneur

empruntée aux Philadelphes.

AN sommes arrivés au moment où l'institution s’introduisit simultanément ] dans trois régimens de ligne, deux régi- L > Q lé 4 g Ê

1 mens d'infanterie légère, un régiment de | dragons, et de là dans toute l’armée.

} Quoique présent à quelques unes de ces initiations, je n'ai ni l'intention, ni le

droit d’en rapporter les détails; mais la

simple énonciation d’une tentative si hardie et si heureuse, suffit pour en faire présumer tous les résultats possibles, d’après ce que j'ai dit de la hiérachie de l’ordre et de la souveraineté très-réelle de son chef. Qui croirait qu'il s’agit de la conspiration la plus audacieuse, tramée sous les yeux les

étendues le plus loin, et ont subsisté le plus Jong-temps ; et que son secret, si répandu qu'il était quelquefois devenu celui d’un Corps tout entier, n’est jamais parvenu, au moins d’une manière bien lucide, au tyran Qui avait tant d'intérêt à le surprendre ?

Qui croirait que la révélation de cette entrepriseinouïe sera une chose nouvelle pour beaucoup de monde, même dans les COrps respectables et généreux où elle ‘s’est formée, où elle a müri, où elle a obtenu tous les développemens dont elle était susceptible? "Rien ne s'opposait, du moins, à

ce qu'elle füt faite aujourd’hui; je dévoile

lun mystère respecté depuis douze ans:

mais je dois répéter que ce mystére ne subsiste plus. Quel est le corps de l’armée qui dissimule son affiliation à une Société secrète de l’ordre maçonnique, et qui ne souffre pas que son nom soit porté sur les états de cet ordre et sur ses calendriers ® Pourquoi la Société des Philadelphes, qui a tant à se glorifier de sa destination et de ses services politiques, ne ferait-elle pas le même aveu? Pourquoi serait-on obligé de cacher à l'histoire, que l'armée française, si grande, si renommée, si justement illusirée par ses vertus militaires, le fut aussi par de hautes vertus politiques; qu’elle détesta de tout temps la tyrannie; qu’elle seule en réprima les accroissemens, quand la flatterie des ordres civils les pluslibéraux par leur essence, ne cessait d'y applaudir

et que toutes les conspirations qui l'ont

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milieu de nos camps? Eh quoi! les pam-

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( 60 ) phlets insolens de quelques frondeurs, les calomnies déhontées de quelques feuilles étrangères iraient-elles aitester à la postérité que l’armée fut jamais un instrument passif de la gloire de Bonaparte, quand il ne faut qu'un mot pour les confondre! Et ce mot, me reprocherait-on de lavoir dit?

L'armée entière n’a servi que la patrie etla gloire nationale. Si beaucoup de nos soldats se sont attachés à la cause du général qui les conduisait, par cette communauté de périls, de succés, et surtout de revers, qui lie en dépit d’elles-mêmes, les âmes reconnaissantes et les âmes généreuses, ils m'ont pas fait abnégation, dans ce mouvement d'affection personnelle, des nobles sentimens qui caractérisent un coeur français: l'amour de la liberté et des droits légitimes n'ont cessé de vivre dans leur pensée, et c'est parmi eux que se sont élevés les plus courageux défenseurs des causes

justes et malheureuses! Je n’ai pas besoin

| de les nommer maintenant, puisque leurs noms vont se succéder dans l’ordre de leur dévouement; mais je ne sortirai pas de cette question sans rappeler que € est encore à l’armée que le bienfait de la restauration est dû, puisqu'elle l’a appelée par ses voeux, secondée par ses efforts, par le concours des supérieurs, par le bon esprit des soldats, et qu’elle lPaurait opérée d’ellemême quelques jours plus tard. Il n'y a pas un officier français qui en doute.

Ajouterai-je quelque chose encore? La brillante campagne des alliés, qui n’a rien ôté à notre gloire intérieure, n’a fait qu'augmenter celle de quelques-uns de nos généraux. Elle aété dirigée, jusqu’à un certain point, par deux capitaines illustres qui ont honoré la France par leurs exploits, avant de contribuæ à sa délivrance. Leurs noms planeront encore sur le grand événement auquel ils ont présidé; et si rien ne s'op-

pose à ce que l'avenir connaisse tous les

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(6202 ressorts du présent, l'avenir saura qu'ils étaient aussi Philadelphes.

Je marche àtâtons dans l’histoire de Pi:

ladelÿhie, aux trois premiéres années du siècle. Philopoemen créeoit, mais les ténèbres du chaos obscurcissent quelquefois son ouvrage, qui ne m'a d’ailleurs été connu que par des récits particuliers. La conspiration malheureuse de l’adjudant- genéral Arena, qu'il avait connu à Alexandrie, pourrait s’y lier par quelques circonstances, L'ouvrage saisi entre les mains d’Arena et de ses coaccusés, et désigné dans leur pro:

cédure sous le titre du Turc et du mili:

taire français, était certainement de la plume de PArlopoemen, et ne pouvait sortir que d'elle, si l’on en juge par cette cha: leur de style et par cette audace d'images qu'aucun homme ne possédait au même degré. Quoique la responsabilité de son immense entreprise exigeat la discrétion la plus stricte, il avait été obligé d'admettre