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aveugle avait déterminé son choix, elle fit ie les armes que nous avions préparées pour notre salut dans les mains des hordes sauvages qui vivent au bord du Tanaïs.
Le second avis, qui fut ouvert était plus simple encore, et d'une exécution plus facile, L'itinéraire de Bonaparte le faisait traverser les montagnes et les forêts du Jura, et on savait qu'il n’était accompagné dans ce voyage que de cinquante cavaliers divi.
ee en deux pelotons égaux, , dont l’un précédait et dont l’autre suivait sa voiture. Cent hommes bien armés suffisaient pour faire face à tous deux, et même pour les culbuter, pendant qu’un groupe intermédiaire cernait l'équipage, enlevait le tyran, et le transportait en quelques minutes dans des lieux inaccessibles à toute entreprise humaine. Cette expédition parut siassurée dans les moyens, elle mettait d’ailleurs un terme si court à l'insurrection, ou plutôt
ellé sauvait si: évidemment 4 la France les
| pions inséparables d’une guerre civile, 4 elle ne donna pas lieu à la plus légère ontestation. Le temps pressait, mais tout
se trouvait disposé pour une grai nde tenta-
| tive, de quelque nature qu'elle fût, et celle. | là n'était qu’un jeu auprés de celles qu’on
; : D 2 4 nie NS fe \ "dns Le Ait | avait préparées. Un jeune homme, plein de | LE 1}
zèle et de courage, qui avait déja fait la guerre de parti avec succès, M. Puguet, | | actuellement officier d'état-major, futchargé |£
PU | de l'opération dont le conseil d'alliance,
FT ÿ , fi présidé par M. le rquis de Joufiroy, ré- | |
| gla l'ordre et la conduite pour tout ce qui | pouvait être prévu. Troisjours apres, M. Bu- | guet commandait cent quatre-vingt hommes | d'élite, armés de fusils spnples ou doubles, | et disséminés sur un éspace très-étendu en | pelotons peu nombreux, à hauteur des | villages de Tassenière et de Colonne. Cette petite armée, couverte du prétexte d’un
frac, et qui ne pouvait présenter en der-
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nière analyse aux soupçons de la police qu'un rassemblement de braconniers, était distribuée de la manière la plusconvenable pour se concéntrer au premier appel sur le point où l’on voudrait la porter. Des cavaliers affidés qui couraient en ordonnances depuis ses derniers postes sur la routé de Bonaparte, devait annoncer son passage quelques heures à l’avance, et il n'en fallait pas tant pour achever les dispositions nécessaires Le reste se bornaiït à une évolution dont l’idée se serait offerte : à l'esprit le plus simple, et quiinterceptait le mouvement de l’escorte sur la voiture, évolution dont la facilité passe toute ex- | pression, dans une route assez étroite et tracée au milieu d’un fourré impénétrable à la cavalerie. Vingt tirailleurs d’une adresse infaillible, scrupuleusement choisis sur plus de mille, et embusqués de distance en distance, élaient réservés pour le cas d’une résistance qu’on supposait à peine, et qui
l'était cependant de toutes les chances pos- @sibles celle qu’on redontait le plus, parce | quelle aurait couté, au grand regret des £ | conjurés, quelques gouttes de sang fran- . Gais. Des mesures si bien prises ne pou- | vaient pas manquer leur effet, etil ne restait pas le moindre doute sur la réussite, | quand à la suite de plusieurs messages suc- | cessifs qui annoncaient l'approche de Bo- | naparte, on apprit qu'il était retourné sur | ses pas au dernier relai pour prendre une | route plus longue et plus difficile qu'il
avait quittée la veille. On ajoutait que le | désordre et l'inquiétude qui se manifes-
taient dans sa physionomie marquaient assez | la véritable cause de cette démarche rétro- | grade, et tout prouvait que le secret de la | conspiration lui avait été lâchemcnt vendu. | Il est vrai qu’un soi-disant agent royaliste, | trés nouvellement arrivé du dehors pour | une commission importante relative à l’a/-
liance, et compris encore dans cette glo-
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rieuse liste d'exception où les chambres ardentes de la police cherchaient leurs victimes, avait disparu la veille sans qu'on süt quelle route il avait prise. Mais on osait à peine arrêter sur lui un soupçon injurienx que beaucoup de circonstances Ont aggravé depuis, sans que rien lait suffisamment confirmé pour le tourner en certitude. Ce qu'il y a de trop positif, c’est que cet ambassadeur, au moins inexact, se rendit à Paris sans poursuivre sa mis- Sion, sans s'occuper d’en rendre compte ; qu'il y fut accueilli, à ce qu'il paraît, avec des égards rarement accordés aux proscrits, rentrés sans autorisation spéciale, et que son nom n’a pas cessé depuis d’être investi d'honneurs déshonorans qu'il avait peut-être payés du sien.
Cette circonstance fut suivie, à peu de jours près, d’un mandat d'arrêt décerné contre les chefs connus du comité d'alliance, M. Pyrault, M. Léclanché, M, Buguet
let le jeune Philadelphe, que j'ai toujours désigné sous le nom de Spartacus, M. Lé.clanché fut seul surpris, parce qu'il se trou- Jvait hors du rayon de la force organisée, | Les autres, prévenus à tempset sauvéspar les moyens mémés qui devaient servir à | leur arrestation, se dérobèrent sans peine | à des poursuites illusoires, à des recherches | qui n’avaient qu'une apparence d'activité, et qui demeuraient toujours volontairement | infructuenses, à tel point que les autorités | supérieures ne pouvaient s'expliquer la | maladresse bienveillante, et réellement linexplicable, de leurs agens. L’un des | fupitifs, tombé par mégarde au milieu | d’un détachement qui le pressait depuis | huit jours, après plus de quatre-vingt | lieues de détours en tous sens, s’'évada sur | le cheval d'un des hommes qui étaient char.
gés de le saisir, Quant à la détention de | M. Lécianché, qui fut très-longue et très- | rigoureuse, elle ne resta cependant passans
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avantage pour l'alliance. Les effets du ha-
sard, ou peut-être quelques combinaisons secrètes, le servirent si bien, qu'il se trouva en rapports successifs, dans ses diflérens ca-* chots, avec M, le marquis de Rivière, M. Bouvet-de-Lozier et M. Gaillard. L'idée de conspirer du fond des prisons était encore nouvelle, et on ne s'attendait pas au parti que Mallet en pouvait tirer un jour; mais elle était justifiée d’ailleurs par une considération tirée du coeur humain. Cette communauté de malheurs quele tyran avait établie entre tous ses ennemis était un des vices radicaux de sa police. Il ne savait pas que l'oppression assimilait toutes les pensées, qu’elle opérait une espèce derapprochement sympathique parmi les esprits les plus dissidens, et qu’elle pourvoyait ainsi à la plus grande difficulté de la contre-révolution. Non seulement ce doux commerce de pitié réciproque qu’entretiennent des proscrits ouvre leurs cœurs à des commu-
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nications plusétroites; non seulement l’habitude de sa persécution les prépare à des résolutions plus fortes et mieux combinées,
. Ê , Ê LA À mais il y à dans leur captivité même une
% sorte de garantie qui les encourage et qui
les prémunit contre les terreurs communes, Le conspirateur du dehors a tout à craindre, parce qu’il a tout à perdre; une foissignalé aux sbires de la tyrannie, soumis à leurs enquêtes et privé de sa liberté, il neredoute rien, parce qu'il a tout à gagner. Son imagination, excité par la solitude, par l’oisiveté du corps, quelquefois par le désespoir lui-même, ne s'attache qu’à des entreprises imposantes, et leur dévoue l'emploi de ‘toutes ses forces, qu'aucun autre soin ne distrait: ainsi, tels bras qui eussent néglisé de s’armer contre un brigand heureux, s’il ne les avait pas réduits à l'esclavage, se roidissent pour ie combattre de toute l’énergie. dont il croit les avoir frustrés, Li-
« à F , ." bres, ils le ménagaient peut-être; captifs, ils l’écrasent de leurs chaînes.
L'iniluence d'Oudet sur le pays qui avait dù être le théâtre de cette conjuration nouvelle, et où tous ses principes fermentaient encore avec une activité menacante, était trop connue de Bonaparte, pour que celui. ci l’y crût tout-à-faitétranger; mais il chercha le noeud incompréhensible qui l'y attachait, et il ne le trouva point. Le chef de l'institution terrible qui minait le gouvernement impérial, caché derrière tous les eltets qu'il se plaisait à produire comme un machiniste habile, était présent partout et ne paraissait jamais. Récemment vénu de l'exil, il fut frappé d’un exil, nouveau; mais on ne put le compromettre dans au- Cune accusation déterminée, et généralement, Cette conspiration, la plus graveet la mieux ourdie de toutes celles qui ont
éclaté sous le règne de Bonaparte, avant la
seconde conspiration de Mallet, se déroba aux investigations des observateurs les plus subtils et les plus intéressés, de telle sorte qu'elle ne donna pas même matière ‘R une instruction publique. Dans les in- ‘Formations du préfet du Doubs, que la ‘lasse commune des conjurés déjoua avec 3 beaucoup d'esprit, mais qu’une caste plus Klevée et plus docile, parce qu’elle avait un neilleur parti à tirer de ses faiblesses, se- Londa presque univérsellement, avec une
‘tondescendance mémorable, le nom d’Ou- Het ne fut pas même prononcé. Tranquille Hans sa noble retraite, sur la foi inviolable de ses courageux amis, il recevait dans ses bras l’enfant qui venait de naître de son mariage contracté l’année précédente à l'ile le Ré, et s'adressant à quelques Piladel:
les qui l’entouraient: ,,Il est trop jeune, fsécriait-il, en le pressant sur sa poitrine
POSER CEE
