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| listes et des républicains purs, et il fit con-

| cevoir à tous les esprits la possibilité d'’ef- | fectuer ce rapprochement d’une manière

| plus sûre et plus profitable pour l’État. Il

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| est vrai qu'il acheva de décourager les ca-

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( 180 } \ ractères timides et d'aliéner les cäractères | irrésolu; mais la conspiration des Philadelphes ne pouvait que gagner à cette épreuve épuratoire.Oudet la regarda comme la dernière des initiations, et il se félicita de la désertion de quelques âmes faibles auxquelles on ne pouvait se livrer sans risquer d’être trop souvent déçu, Ce ne fut || {0 pas mème dans les hauts grades de la s0- AM ciété que se manifesta cet esprit de dégoût, qui succède ordinairement à une lon gue suite detentatives inutiles et qui altère quelquefois les résolutions les plus courageuses. C'était cependant dans les hauts grades que résidaitparticulièrement le secret d'Oudet qui l'y avait plus où moins dissés miné et que personne ne pouvait se flatter de possédertoutentier. La dénonciation de Bodemann, la troisième à ce que l’on croit qui ait paru compromettre l'existence des Pliladelphes, n’apprit rien de positif à la police, et ne servitqu’à confirmer ses soup-

lçonssansles éclairer, Bonaparte sentait paritout l’action de cette Société terrible, sans Ipouvoirla réprimer, parce qu’elle lui échap- C Ipait sans cesse, et qu'il ne la connaissait | lque par ses effets sans arriver à ses causes, 111 était placé au milieu d’elle comme Pollyphéme aveugle au milieu des compagnons d'Ulysse, trop sûr que ses ennemis dange.

lreux et déterminés le pressaient de tous Icôtés, mais nele trouvant nulle part.

| L’insurrection de Franche-Comté s'était Idissoute en attendant une nouvelle occa- Jsion d’arborer les drapeaux de l’Aiance.

Cinq de ses chefs, ou détenus ou proscrits, {renfermaient dans leur cœur son mystère linviolable. Quelques autres couraient de

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ville en ville pour entretenir ce levain sacré, {dernier espoir probable de la monarchie.

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| Spartacus, après trois ans de persécutions, Ide fuite et d’incroyables misères, se réu- |

Inissait aux bandes de Châteler, et cher.

| chaitune noble occassion de hasarder contre

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le tyran de sa patrie le reste de quelques jours inutiles, Son nom disparait de l’'histoire de Philadelphie avec celui de Thémistocle que la persécution réduisit au suicide.

Quant à Philopoemen, il n'avait pas laissé vaquer la pro-Censure, encore une fois inutile dans ses mains. La Censure exercée par Moreau, banni au-delà des mers, n’était en ellet qu'une dignité honoraire et presque illusoire, qui ne servait qu’à placer la Société sous les auspices d’un nom historique.

Oudet seul tenait les rênes de l'institution et la dirigeait dans une voie qui n’était connue que de lui, vers un but qu'il avait, aperçu et signalé le premier; mais son nouvel exil exigeait une nouvelle cession de pouvoirs, et c'est la seconde fois que le nom de Mallet se présente à l’historien des Philadelphes. Mallet, alors peu connu même à Besançon, où il avait laissé des préventions sans doute injustes, faisait par,

tie de la Société depuis si peu de temps qu’il était à peine connu dans le grade su-

périeur auquel il était rapidement parvenu,

sous le nom de Zéonidas qu’il a si glorieu-

sement justifié. Les personnes les mieux + . Ê 4 L4 instruites parmi celles que j'ai consultées

|ne sont pas d'accord sur l’époque et sur le

| lieu de sa réception.

J'ai essayé de caractériser Mallet au commencement de cet écrit par quelques traits d'observations. quime sont propres, mais

qui tiennent à des vues et à des circons-

| tances locales, fort antérieures aux événe-

mens historiques sur lesquels sa réputation est fondée. Cependant, ce que j'en ai dit justifierait peut-être le choix d’Oudet si la cénéreuse entreprise et la mort héroïque de Mallet ne le justifiaient pas assez pour moi. Pour concevoir le plan immense du premier, il fallait le coup d'oeil profond et la puissance créatrice du génie; pour saisir ce plan, pour le suivre, et même pour l'ac-

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complir, ilne fallait que là fermeté impassible que j'ai attribuée au second ét quidistinguait éminemment son caractère. Oudet avait construit le navire ets'étaitlivré avéc lui à la merci des mers et des tempêtes ; forcé de jeter l'ancre bien loin du port qu'il s'était promis, et dont de nouveaux orages l'éloignaient tous les jours, il assurait au moins le sort de son équipage en amarrant le bâtiment à un rocher. Tel était le général Mallet, que certains biographes ont entrepris de faire aimable, quoiqu'il ne fût qu'inflexible, et qui n’offrit aux. Philudele phes, pour me servir de l’expression énergique d’Oudet, que la garantie d'une probité de fer et d'une fidélité d'acier. L’expérience a prouvé Pourtant que son âme storque avait conservé quelque chose de cette timidité morale qui est l'apanage des douces vertu, mais qui perd les conspirateurs, 11 retarda le salut de la France en hésitant Sur un meurtre nécessaire,

# Mallet ne se vit pas plutôt maître des | | elémens d’une insurrection armée; qu’il céda Lau besoin d'essayer ses forces, avec une limpatience qui tenait de la précipitation. 1] { s’empressa d'appeler du Jura quelques réfpublicains prononcés, mais purs, qui sans avoir pris une part trés-active à la première | conjuration d’Aliance, y avaient cepen- | dant figuré honorablement. Un comité se- : cret fut formé, une dictature provisoire or- | ganisée, une assemblée générale d'hommes | choisis dans les quarante-huit sections de | Paris co voquée et tenue, Mallet mis per- ] sonnellement en rapportavec plus de mille | conjurés. , Dans la nuit du 29 mai,“ dit | M. Lemare, à qui j emprunte quelques-uns | de ces détails, ,,plus de six cents ordres

: . A: y Re | étaient signés, scellés du sceau de la dic-

| ,tature, trois mille proclamations et dé-

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