CHAPITRE PREMffiR

Le Décret de Gratien.

Le xii° siècle, qui est Tépoque de la renaissance ju- Tidique, est le commencement d'une phase nouvelle pour le droit canonique comme pour le droit romain. Il voit paraître un vaste traité qui, dans ses sources -et sa méthode, s'inspire des collections des deux siècles précédents, mais leur est supérieur par Fexé- •cution. Aussi, il les effacera tous, et il aura la fortune •exceptionnelle, pour une œuvre privée, de servir de base à renseignement du droit ecclésiastique jusqu'aux temps modernes. C'est le Décret de Gratien.

D'autre part, l'autorité croissante des souverains Pontifes fait attacher chaque jour plus d'importance à leurs actes. On s'applique à les réunir et à en former des recueils qui ne contiennent plus aucun autre texte. La cour de Rome se décidera bientôt à faire elle-m'ême des recueils officiels de ses décrétales ; elle imposera ces collections authentiques aux universités

et aux tribunaux, et désormais le corps du droit canonique sera formé et fixé.

SECTION I