APOCRYPHES DE L'ANCIEN TESTAMENT

Les livres apocryphes, Ta aicrfxpujpa pt6X(a, ne sont pas seulement les livres cachés ou secrets, sans auteur connu, comme l'indique le mot lui-môme; ce terme emporte une idée de supposition, de fraude, ou môme d'hérésie. Il y a cependant des apocryphes qui ne contiennent que des doctrines orthodoxes , et ont été souvent cités avec éloge par les premiers Pères de l'Église.

Tels sont, pour l'Ancien Testament, les livres III et IV d'Esdras et la prière de Manassès {Oratio Manassœ), qu'on a admis dans la Vulgate, à la suite des livres canoniques.

On trouve encore dans les éditions grecques de l'Ancien Testament :

l"* Le Psaume 151, dans lequel David célèbre sa victoire sur Goliath;

2° Les dix-huit Psaumes de Salomon;

3° Le livre III des Machabées , racontant une persécution des Juifs d'Alexandrie sous Ptolémée IV Philopator ;

4° Le livre IV des Machabées, sorte d'homélie où l'auteur s'appUque à démontrer que la raison doit dominer les mouvements de l'âme , et raconte longuement, à ce propos, l'histoire d'Éléazar et des sept frères Machabées, qui se trouve déjà dans le livre deuxième.