CHAPITRE

définis de la doctrine catholique et de réformer les abus qui s'étaient introduits dans la discipline.

Après une période de trois siècles, Pie IX a convoqué un nouveau concile œcuménique qui a été ouvert le 8 décembre 1869. Les événements politiques l'ont fait ajourner après la quatrième session, qui a été la seule importante pour la théologie et le droit canonique (18 juillet 1870). Le nombre des Pères a varié de six cents à sept cent cinquante.

Conciles nationaux et provinciaux.

Le concile de Nicée a été précédé et suivi, au iv** siècle, de conciles particuliers dont les canons sont entrés, avec les décisions des premiers conciles œcuméniques, dans plusieurs collections célèbres qu'on étudiera plus loin.

On se bornera présentement à indiquer, dans Tordre géographique, les anciens conciles nationaux ou même provinciaux, dont les canons rètîènnenîle plus souvent dans les textes du moyen^ âge.

SECTION I