V. S7ipra, sect

constitution de 327, Constantin, qui avait proscrit quelques années plus tôt les notes de Paul et d'Ulpien sur Papinien \ déclarait que tous les écrits de Paul devaient être reçus comme faisant autorité; il attribuait spécialement force obligatoire aux livres des Sentences, — plenissima luce et perfectissinia elocutione et jusiissirna juris raiione succinctos^ . Un siècle plus tard, en 426, Théodose II et Valentinien III renouvelaient expressément cette déclaration : — Pauli sententias semper valere prœcipimus ^.

On s'explique ainsi le grand crédit dont ces sentences jouirent en Gaule, où d'ailleurs leur rédaction nette et concise devait être particulièrement appréciée. Dans la ConsiiUatio veteris jurisconsulti (VII, 3), dans les origines d'Isidore de Séville (V, 24, § 30), Paul est le jurisconsulte par excellence, — Paulus juridicus. Ses Sentences sont le seul livre de droit qui soit cité vers la fin du V' siècle dans cette Consultation, dans l'Édit de Théoderic et dans la loi romaine des Burgondes. Ce sont encore les Sentences de Paul que nous retrouvons, avec un abrégé de Gains et quelques lignes de Papinien, dans la loi romaine des Visigoths.

Cette dernière loi ne nous donne que des extraits de ces Sentences comme des autres textes employés par les rédacteurs. Il est bien difficile de déterminer la proportion qui existe entre ces extraits et Tœuvre originale. Dans un manuscrit écrit en France au ix'' siècle, on lit la note suivante en tête du premier livre : Ex Pauli Senlentiarum Corpore huic Corpori convenu adnecfi que in Theodosiano pro redimendis litibiis non