CHAPITRE IV

torités contradictoires sans les discuter ni donner les raisons qui doivent faire préférer Tune à l'autre. Si, par hasard, ils se prononcent, ce sera pour l'opinion qui compte le plus de défenseurs, l'opinion commune comme ils l'appellent. Pour déterminer cette opinion commune, ils ne pèsent point les témoignages, mais se bornent à les compter.

On peut appliquer à l'école Bartoliste prise dans son CQsemble ce que disait Fr. Hotmann, dans son Anti-Tribonien, de l'un des adeptes les plus renommés de cette école: « Souventefois , Tiraqueau, en ses « traités enrichis prodigieusement de ces allégations « et autorités chaffourées, après avoir entassé les té- « moignages et conformités de cent ou cent-vingt « docteurs, tous accordant en une opinion, adjoute « par après, un tel ou semblable propos : « Afin que « tu saches, ami lecteur, qu'il n'y a rien en notre « droit qui ne soit ambigu et mis en dispute ou con- « troverse, je t'en veus ici raconter autant ou plus « grand nombre qui tiennent l'opinion contraire » — « et sur cela desploie une grande liste d'autres doc- « teurs opposés. »

Un des derniers Bartolistes, Forcadel, le rival heureux de Gujas au concours ouvert en 1554 à Toulouse pour une chaire de droit romain, nous apprend qu'au milieu du xvi° siècle, on goûtait encore beaucoup dans cette Université l'accumulation des citations. En parlant d'une des épreuves qu'il avait subies pour le professorat , il nous dit que ce qui fut le plus agréable à ses juges et à ses auditeurs, ce furent ses autorités : Nihil afferens non fultum jurisprudentum, testimonio . . . ne, novitaiis studio, dux viderem potius

opinionum vanissimariim qiiam assecla integerrirnâs et usitat3e\

Forcadel n'est pas le dernier qui se soit complu à faire, en France et ailleurs, un élalage pédantesque d'une érudition inutile.

Les travaux des glo'ssateurs ne tombèrent pas dans l'oubli pendant cette période; on pourrait même dire qu'ils grandirent en importance, puisqu'on aimait mieux avoir pour soi la glose que le texte original de la loi ; on alléguait leurs opinions comme aux derniers jours de l'empire romain on invoquait les décisions des grands jurisconsultes de l'époque classique. Il n'est donc pas surprenant qu'on ait quelquefois donné à cette période le nom d'Accurse, qui avait fait, en quelque sorte, les Pandectes des glossateurs. Aussi, Grotius a-t-il confondu les Accursiens et les Bartolistes, de même que Rabelais a rendu Accurse et sa glose responsable des travers de ses successeurs.

C'était une injustice; les glossateurs, malgré leurs défauts, étaient supérieurs aux Bartolistes : si leur interprétation des textes est bien souvent enfantine ou inexacte, leurs Sommes et les autres traités oii ils ont résumé le Gode, le Digeste ou les Institutes sont des œuvres que les Bartolistes n'ont pas égalées. Ce qui a fait, sans doute, la fortune de ces derniers, c'est l'abondance de leurs citations et leurs préoccupations utilitaires qui fournissaient aux avocats et aux plaideurs des solutions pour toutes les questions, des arguments pour et contre toutes les causes. Les faci-

1. Berriat-S.-Prix, Vie. de Cujas, i note 08. tlans son Hist. du dr. rom., \). 507, '