SAINT PASCAL F

Saint Pascal P'', Romain, fils de Maximin Bonose, était moine bénédictin et abbé dans le monastère de Saint- Étienne , près de Saint-Pierre, à Rome. Il fut ensuite créé prêtoe-eardinal de Sainte-Praxède par Léon III.

Pascal se vit élire pape malgré lui le 25 janvier 817.

Le jour de Pâques 823, il couronna empereur Lotbaire, fils aîné de Louis le Pieux , et lui concéda un moment Tautorité que les empereurs anciens exerçaient sur les Romains, afin de réprimer l'audace de ceux qui conspiraient contre les souverains pontifes. Ce sont d'admirables actions des empereurs de cette époque , que ces pensées généreuses qui donnent la souveraineté de Rome aux pontifes, et que ces prévoyances salutaires qui semblent quelque temps la reprendre, pour mieux l'assurer ensuite sur la tête du successeur de Pierre.

Sous le pontificat de Pascal , Rome fut déchirée par des factions cruelles , ces funestes conséquences de l'anarcbie ; mais le manteau sacré était à l'abri sous l'appui du sceptre impérial.

Ce saint pontife donna un asile à Rome aux Grecs qui avaient été exilés par les iconoclastes.

Il reçut de Louis le Pieux , par le moyen d'un diplôme qui fut la source de tous les autres diplômes impériaux ,

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la confirmation des restitations ou des dons faits par ses prédécesseurs au saint-siége , en y ajoutant la Sicile et la Sardaigne.

On a reproché à Pascal de n'avoir pas montré un caractère plus ferme. 11 existait à Rome deux partis contre le pape : un parti impérial qui, ne devinant pas les intentions bienfaisantes deLothaire, semblait demander l'autorité absolue de ce prince, et un parti romain qui voulait une indépendance assez mal expliquée. Il n'était pas possible qu'au milieu de cette incertitude on ne rencontrât pas aussi des hommes d'ordre, qui exigeaient le respect pour l'autorité pontificale. D'abominables meurtres ayant été commis sur Théodore, primicier, -et Léon, nomenclateur, Pascal fit connaître publiquement l'horreur que lui inspiraient ces crimes , et l'histoire peut assurer qu'il lésa déplorés avec sincérité. Du reste, il y eut un déni de justice qui peint en traits odieux les mœurs du temps. Des amis de Pascal ne voulurent pas livrer à Lothaire les meurtriers , parce qu'ils étaient de la famille de saint Pierre, et que ceux qui avaient péri assassinés étaient coupables du crime de lèse-majesté.

Quoiqu'il en soit, Lothaire, après avoir entendu les députés du pape , ne donna pas d'autres suites à ses recherches , suivant son inclination naturelle qui le portait à la clémence, vertu dangereuse et fatale dans des temps de troubles. Pascal , accablé de douleurs , survécut peu à cet événement.

Ce pape gouverna l'Église sept ans et dix-sept jours. En deux ordinations , il créa quinze évêques, sept prêtres, sept diacres. Il mourut le 10 février 824.

Il fut enterré à Sainte-Praxède, dans un tombeau qu'il avait fait construire lui-même.

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Le saint-siëge resta \acant cinq joars.

On s'accorde à reconnaître qoe les prindpaox du clei^é de Rome, qui s*appelalent cardinaux longtemps a\ant le règne de Pascal , forent publiquetnent décorés de ce titre sous ce pontife '• Le mot cardinaux de l'Église ¥eut dire

< Fleury donne peu de détails sur ce point J*ai parié de Fleury dans le cours de ce volume ; je Tai loué , je Tai blâmé quand il y avail lieu. Quand on le lit , quand on le eile avec précaution, on peut se féliciter de le choisir pour guide , surtout si l'on reut ne rien ignorer de beaucoup de faits qu'il rapporte avec une grande abondance , mais qu'il ne traduit pas toujours avec la lidélité convenable.

Monseigneur Marclietti, archevêque d'Ancyre, a composé une Critique de V Histoire ecclésiastique et des Discours de M, l'abbé Claude Fleury, J'ai sous les yeux la 3* édition, 2 vol. in-8*; Rome,

Comme j'emprunterai encore divers documents à Fleury, je dois mentionner quelques-unes des réflei^ions de monseigneur d'Ancyre. 11 blâme avec raison les mjures dites par Fleury au saint-siége, à propos des dilTérends d'Adrien lY et de l'empereur Barberousse , et il relève dans le récit de l'historien une foule de contradictions.

Tome II, page 40, l'archevêque demande pourquoi le passage suivant d'une lettre du pape Gélase : Prima sedes , lnam ql amqub sYJsouuH et sua autoritate confirmât , et continuata moderatione custoditf pro suo scilicet princtpatu, a été traduit ainsi par Fleury v Ce siège confirme les conciles par son autorité, et en conserve Vobservation en vertu de sa primauté. Fleury ajoute qu'il faut se souvenir que c'est le pape Gélase qui parle ainsi. Il fallait dire : Ce siège, qui est le premier, confirme par son autorité, et, en vertu de son principal , conserve chaque concile par une modération continue,

Nous aurons occasion plus tard de rapporter aussi des opinions d'Alphonse Muzzarelli, dans lesquelles il réfute d'autres passages de {'Histoire ecclésiastique.

Nous avons dit jusqu'ici , et nous ne cesserons de dire , avec une entière franchise , ce que nous pensons de Fleury et ce qu^en ont pensé d'illustres écrivains de la Péninsule : il a rendu des services en

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gonds de l'Église. Ils étaient alors en petit nombre. En 1 277 , soQS Nicolas III , il n'y en avait encore que sept. Sous Jean XXII , en 1 330 , on en comptait vingt An concile de Constance, il s'en trouvait trente-quatre. Léon X en ajouta trente et un , ce qui porta le nombre à soixante* cinq. PaulIV, en 1556, en ajouta cinq. Sixte V, en 1586, considérant que le nombre de soixante-dix était celui des seniores du peuple d'Israël , ordonna que ce nombre ne changerait plus à l'avenir; et il reste ainsi, jusqu'à présent , fixé à soixante-dix.

Sur ces soixante-dix , six ont le titre de cardinaux-évêques, cinquante ont le titre de cardinaux-prêtres, et quatorze ont le titre de cardinaux-diacres. Aujourd'hui ils choisissent le pape parmi eux. On verra successivement comment cet ordre si sage s'est trouvé établi.

recueillaDt ime foule d'informations éparses dans plus de deux mille volumes, et l*ou fera indubitablement quelque cbose pour sa gloire, en jugeant avec calme l'opportunité et la Yaleur de ses rechercbes.