I. LE DROIT DIVIN AVANT BOSSUET

I.a théorie politique dite du droit divin, d'après laquelle les rois régnent sur leurs peuples en vertu d'une délégation don haut, devint au xvii« siècle une sorte de dogme constitutionnel, (piand Bossuet l'eut exposée avec toute l'ampleur de son génie. Mais avant même la Politique tirée de VÉcritiire sainte, qui ne parut d'ailleurs qu'après la mort de son auteur, ces idées avaient trouvé plus d'un représentant.

Dans son traité de la Souveraineté du roi (1652), qui renferme la théorie de la royauté absolue, Le Bret, o conseiller ordinaire de Sa Majesté en ses conseils d'État et privé », s'exprime comme le fera plus tard Bossuet : « Les rois sont institués de Dieu.... Toutes les seigneuries qui donnent de l'autorité sur les hommes tirent leur origine d'un même principe, ainsi que le dit le grand apôtre : Omnis potestas a Deo est.... Mos rois, ne tenant leur sceptre que de Dieu seul, sont pleinement souverains dans leur royaume. »

Riclielieudità Louis XIII que « les rois sont les vraies images de Dieu » ; il écrit encore que « la majesté royale est la seconde après la divine ». Dès cette époque, le roi est un dieu, qu'on fait parfois l'égal de Dieu même. On lit, dans un récit de la mort de Louis XIII, cette phrase sacrilège : « J'observais le roi pendant qu'on lui apportait le saint Viatique ; je voyais de grosses larmes qui lui tombaient des yeux, qui faisaient connaître

236 LOUIS XIV, LA .MO.NAIiCIIIE AliSOLlE

évidemment un commerce d'amour entre Leurs Majestés divine et liuniiiine. » Quand Louis XIII avait exilé Marie de Médicis aprî's la journée des Du|jes, le secrétaire d'Etat des Noyer> n'avait-il pas justiOé cette mesure par l'exemple de Jésus- Christ « qui s'était aussi séparé de sa mère » !

Lis parlementaires, malgré leur esprit inné d'opposition, ne tenaient pas un langage diilerent. Au lit de justice tenu, lu 18 mai 1640, pour donner la régence à Anne d'Autriche, l'avocat général, Omer Talon, dit que o le siège de Sa Majesté représentait le trône du Dieu vivant » et appela le roi a une divinité visible ». Plus tard, un premier président déclarait que les rois sont « une portion de la divinité ». Lamoignon adressait ces mots à Louis XIV au nom du parlement : « Cette compagnie vous regarde comme une image vivtmte de la divinité, comme un législateur auguste qui d'une main puise les lois dans le sein de Dieu même, et de l'autre nous en confie le précieux dépôt pour le connnuniquer à ses peuples. »

Un écrivain de lOrafoire, le 1*. Senault, auteur dun traité de morale politique, le Monarque ou les Devoirs du souverain ( 1 66 1 ) , mettait en Dieu le principe de la souveraineté : « Il y a quelcpie chose de surnaturel dans la monarchie. C'est une ex|)ression de l'empire de Dieu ; les rois sont ses images mortelles, et leurs sujets les regardent avec la même vénération ipi'ils regarderaient les dieux, si les dieux se rendaient visibles. »