GRIEFS DE LOUIS XIV COKTRE LA HOLLANDE. 52D

pire, sans aucun subside ni secours étranger, a faite en dernier lieu à cette république qui était à deux doigts de sa perte, sans les troupes auxiliaires que je lui envoyai.

a Je m'attache à cet événement, préférablement à tout autre, pour faire voir l'impuissance ou le mauvais gouvernement de cette république et le peu de fondement qu'elle avait d'être si iîère, puisque, dans son état le plus ilorissant, elle se laissait insulter par un prince qui n'était pas, pour ainsi dire, plus riche que quelqu'un de ses sujets, et pour faire remarquer au public que, sans mon secours, qui était le seul auquel elle put avoir recours, l'Empire, l'Espagne et l'Angleterre n'étant point pour lors en termes avec elle de lui en donner, elle serait peut-èti'e rentrée dans des fers moins nobles et plus pesants que ceux qu'elle avait brisés avec tant de sang et de peine quatre-vingts ans auparavant.

« La postérité, qui n'aura pas été témoin de tous ces événements, demandera quel a été le prix et la reconnaissance de tous ces bienfaits. Pour la satisfaire, je veux lui apprendre que, dans toutes les guerres que les rois mes prédécesseurs ou moi avons entreprises, depuis près d'un siècle, contre les puissances voisines, cette république ne nous a non seulement pas secondés de troupes ni d'argent, et n'est pas sortie d'une simple et tiède neutralité, mais a toujours tâché de traverser, ou ouvertement ou sous main, nos progrès et nos avantages. Ce qui vient d'arriver le justifie assez.

« J'avais inutilement sollicité l'Espagne, après la mort du roi catholique (Philippe IV), de rendre justice à la reine sur les légitimes prétentions qu'elle avait sur les Pays-Bas. Accablé de relus continuels, j'avais pris les armes et avais porté la guerre dans ces provinces pour faire valoir les droits de cette princesse et lui faire restituer les États qui lui appartenaient. Dieu, qui est le protecteur de la justice, avait béni et secondé mes armes; lout avait plié devant moi et à peine avais-je paru, que la plu- [)art des meilleures places des Pays-Bas s'étaient soumises à mon 'tbéissance. Au miheu de toutes ces prospérités, l'Angleterre ni l'Empire même, convaincus de la justice de ma cause, quelque intérêt qu'ils eussent à arrêter la rapidité de mes conquêtes, ne

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s'y opposèrent poinl. Je ne trouvai dans mon clieinin (|ue nichons, lidùles et ancit-ns amis les Hollandais, <|ui, au lieudi- s'inli'resst'r à ma fortune comme à la hase de leur État, voulurent m'iniposerdes lois et m'obliger à faire la paix, et osèrent même user de menaces en cas queje refusasse d'accepter leur médiatimi. J'avoue que leur insolence nu' j)i([ua au vif, et (pie je fus près, au risque de ce (jui pourrait arriver de mes conquêtes aux Pavs- Bas espagnols, de tourner toutes mes forces contre cette altière et ingrate nation. Mais, ayant appelé la prudence à mon secour-, et considéré que je n'avais ni le nombre de troupes ni la qualité des alliés requis pour une pareille entreprise, je dissimulai, je conclus la paix à des conditions honorables, résolu de remettre la punition de celte perfidie à un auJre temps.... »

D'après Cam. Rolsset, Histoire de Louvois, I, p. 517 et suiv. Chez Didier.