IV. UiNE JOUR^■EE DE MADAME DE MAINTENO.X A LA COUIl

« On commence à entrer chez moi vers sept heures et demie. C'est d'abord M. Maréchal. Il n'est pas plus tôt sorti que M. Fagon entre. 11 est suivi de M. Bloin - ou de quelque autre qu'on envoie savoir de mes nouvelles. J'ai quelquefois des lettres extrêmement pressées (ju'il faut que je place là de nécessité. Ensuite viennent les gens de plus grande considération : un jour M. Chamillart, un autre M. l'archevêque; aujourd'hui, c'est un général d'armée qui va partir, demain une audience qu'il l'aut donner et qui m'a été demandée, avec cette circonstance (|ue c'est presque toujours des personnes que je ne puis didérer de voir, car il le faut bien, par exemple, quand les officiers partent, et ainsi des autres. M. le duc du Maine attendait l'autre jour dans mon anticbambre que M. de Chamillart eût fini. Quand il fut sorti, M. le duc du Maine entra, et me tint jusque quand le roi arriva ; car il y a là même un petit agrément, c'est qu'ils ne sortent de chez moi que quand quelqu'un d'au-dessus les chasse. Quand le roi vient, il faut bien qu'ils s'en aillent tous. Le roi demeure avec moi jusqu'à ce qu'il aille à la messe. Je ne sais si, vous prenez garde qu'au milieu de tout cela je ne suis pas encore habillée; si je l'étais, je n'aurais pas eu le temps de prier Dieu. J'ai donc encore ma coiffure de nuit; cependant ma chambre est comme une église : il s'y fait comme une procession; tout le monde y passe, et ce sont des allées et des venues perpétuelles.

« Quand le roi a entendu la messe, il repasse encore par chez

1. Extrait d'un entretien avec une dame de Saint-Cyr, Mme de Glapion, 4 avril 1705.

2. Maréclial, premier cliirurgien du roi ; Fagon, premier médecin ; Bloinpremier valet de chambre.

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moi. Ensuite la duchesse de Bourgogne vient avec bcaucouj) do dames, et on demeure là pendant (jue je dîne. Il senii)le donc qu'au moins voilà un temps employé pour moi ; mais vous allez voir comment. Je suis en peine si la duchesse de Bourgogne ne fait rien de mal à propos, si elle en use bien avec son mari ; je tikhe df lui faire dire un mot n celle-ci, de voir si elle traite bien celle-là. 11 l'aut entretenir la compagnie, fiiire en sorte de les unir tous. Si quelqu'un fait une indiscrétion, je la sens; je suis embarrassée de la manière dont on prend ce qui se dit ; enfin, c'est une contention d'esprit que rien n'égale. Il y a autour de moi un cercle de dames, de manière (jue je ne puis demander à boire. Je me détourne quelquefois, et je leur dis en les regardant: « C'est bien de l'honneur pour moi, mais je voudrais pour- (( tant bien avoir un valet ! » Sur cela, chacune veut me servir et s'empresse pour m'apporter ce qu'il me faut, ce qui est encoit une autre sorte d'embarras et d'importunité pour moi.

(( Enfin, ils s'en vont dîner, car je le fais à midi avt( Mme d'Heudicourt et Mme de Dangeau, qui sont malades. }l voilà donc enfin seule avec'elles; tout le monde s'en va. S'il > avait un jour où je puisse ce qui s'appelle m'amuser un moment, ce serait ici, ou pour causer ou pour jouer une partie de trictrac. Mais ordinairement Monseigneur prend ce temps-là pour me venir voir, parce (|u'un jour il ne dîne point on il a dîné |»hi> tôt pour aller à la «basse. 11 vient donc après les autres; c'est l'homme du monde le plus difficile à entretenir, car il ne dil mot. 11 faut j)ourtanl que je l'entretienne, car je suis chez moi: si cela se passait chez un autre, je n'aurais (pi'à me mettre derrière dans une chaise et ne rien dire si je voulais. Les dami'> qui sont avec moi peuvent laire cela si elles veulent, mais nun qui suis dans ma chambre, il faut (|ue je paye ce qui s'ap|)elle de ma personne et i|ue je cherche quoi dire; cela n'est pas fort réjouissant.

« Après cela on sort de table. Le roi avec toutes les princes.»» •^ et la famille royale viennent dans ma chambre et y apportent avec eux une chaleur effroyable. On cause, et le roi demeiu'e là environ une demi-heure; puis il s'en va, mais rien (pie lui: tiuit le reste est encore là, et comme le roi n'y est plus, on s'appro-

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che davantage de moi. Ils m'environnent tous, et il faut que je sois là à écouter la plaisanterie de Mme la maréchale de C**', la raillerie de celle-ci, le conte de celle-là. Elles n'ont rien à faire, toutes ces bonnes dames ; elles ont le teint bien rafraîchi et n'ont rien fait dans toute la matinée; mais il n'en est pas de même de moi, qui aurais bien autre chose à faire que de causer, et qui porte souvent dans le cœur un chagrin, une méchante nouvelle —

(( Après qu'on a ainsi demeuré quelque temps, on s'en va chacun chez soi, et savez-vous ce qui arrive? c'est qu'il reste toujours quelqu'une de ces dames qui veut me parler en particulier. Elle me prend par la main, me mène dans ma petite chambre pour me dire souvent des choses désagréables et très ennuyantes, car vous jugez bien que ce n'est jamais de mes affaires qu'elles veulent m'entretenir ; c'est de celles de leur famille. L'une a un démêlé avec son mari; l'autre veut obtenir quelque chose du roi ; c'est un mauvais office qu'on a rendu à celle-ci; c'est un faux rapport qu'on aura fait de celle-là; une méchante affaire aux uns, quelques embarras dans le domestique des autres, et il ûuit que j'écoute tout cela; et celle qui ne m'aime point ne s'en contraint pas plus qu'une autre : elle me dit son affaire; il faut que jaie la scène et que je parle pour elle au roi. La duchesse de Bourgogne a quelquefois à nie parler ; elle veut aussi que je l'entretienne en particulier. Tout cela me fait quelquefois penser, quand j'y fais réflexion, que mon état est bien singulier, car il faut bien que ce soit Dieu qui l'ait fait. Je me vois là au milieu d'eux tous; cette personne, cette vieille personne, devient l'objet de leur attention! C'est à moi qu'il faut s'adresser, par qui tout passe! Et Dieu me fait la grâce de ne voir jamais ma condition par ce qu'elle a d'éclatant ; je n'en sens que la peine, et il me semble que. Dieu merci ! je n'en suis point éblouie....

(( Quand le roi est revenu de la chasse, il vient chez moi; on ferme la porte et personne n'entre plus. Me voilà donc seule avec lui. Il faut essuyer ses chagrins s'il en a, ses tristesses, ses vapeurs ; il lui prend quelquefois des pleurs dont il n'est pas le maître, ou bien il se trouve incommodé. Il n'a point de conversation. Il vient quelque ministre qui apporte souvent de mau-

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vaiscs nouvelles; le roi travaille. Si on veut que je sois en tiers dans te conseil, on m'appelle; si on ne veut pas de moi. je me retire un peu plus loin, et c'est là où je place (pielquelois mes prières de l'après-midi; je prie llieu environ une demi-heure. Si on veut que j'entende ce qui se dit, je ne puis rien faire, .l'apprends là quelquefois que les affaires vont mal; il vient (pielqne courrier avec de mauvaises nouvelles; tout cela me Serre le cœur et m'empêche de dormir la nuit. •

(( Pendant que le roi continue de travailler, je soupe ; mais il ne m'arrivc pas une fois en deux mois de le faire à «non aise. Je sais que le roi est seul ou je l'aurai laissa' triste; ou bien le roi, (juand M. de Chamillart est près de finir avec lui, me prie (pielquefois de me dépêcher. Ln autre jour, il veut me montrer (pielipie chose, de manière que je suis toujours jiressée, et alors je ne sais point faire autre chose (pie de maniier très promplenienl. Je me fais apporter mon fruit avec ma viande jiour nu hâter, tout cela le plus vite que je puis. Je laisse Mme d'Heudicourtet Mme de Dan^fcau à tahie, parce qu'elles ne peuvent faii connue moi, et j'en suis quelquefois incommodée.

(/ Après tout cela vous juire/ bien qu'il est tard. Je suis dihout depuis six heures du matin; je n'ai pas respiré de tout j le jour. Il me prend des lassitudes, des bâillements, et plus qur tout cela je conmience à sentir ce que fait la vieillesse; je m. trouve enfin si fatiguée que je n'en puis plus. Le roi s'en aperçoit et me dit (piehpiefois : « Vous êtes.bien lasse, n'est-ce pas? « 11 laudrait vous coucher. » Je me couche donc; mes femmes viennent me désIialiilK-r: mais je sens (pu- le roi veut me parler et qu'il al tend (pi'elles soient sorties, ou bien il y reste encore quehpie ministre, et il a peur (|u'on entende. Cela l'inquiète et -«noi aussi. Une faire'? Je me dépêche, et je me dépêche jusqu'à m'i'M trouver mal, et il faut (jue vous sachiez que j'ai haï toute ma vii> d'être pressée....

a Knfin me voilà dan> mon lit; je renvoie mes femmes; h' roi s'approche et demeure à mon chevet. Pensez-vous bien ce que je fais là? Je suis couchée, mais j'aurais besoin de plusieurs choses, car je ne suis pas un corps «ïlorieux. Je n'ai là personne à qui je puisse demander ce qu'il me faut; j'aurais besoin qucl-