LA ^■OBLESSE AYA>T RICHELIEU

trois jours, « à la merci de plusieurs coupe-jarrets, qui lui avaient iait le poil et la barbe à moitié », il avait été revêtu « d'un coqueluchonde vert et de jaune », et, atïublé de ce singulier costume, qui était celui des fous, il avait été promené par toutes les villes du Retlielois, et conduit en dernier lieu à Charleville, capitale delà principauté souveraine du duc de Nevers. Là, les officiers du duc avaient rendu contre lui l'arrêt suivant : «Quoiqu'il fût digne de mort, pour avoir dit à plusieurs fois que Son Altesse n'était pas souveraine, et fût devenu par là criminel de lèsemajesté, néanmoins, pour certaines considérations. Son Altesse lui remettait la peine de mort, et ordonnait qu'il fût mené par la ville avec la marotte en mains et le coqueluchon en tète, pour faire connaître à tous la folie et indiscrétion des paroles pleines de mépris par lui proférées, avec défense d'y plus récidiver, à peine de la mort. » Le malheureux trésorier représentait dans sa requête aux états que, même si le délit d'olfonses par paroles avait été prouvé, il n'avait pas été commis dans le domaine de la souveraineté du duc, et que lui, officier du roi, ne pouvait être traduit devant les juges de Charleville, « en mépris et contemnement de l'autorité royale ». Il priait donc les états de se joindre à lui, « afin d'en avoir justice de la part du roi ». Mais le tiers état lui-même jugea inutile de prendre en mains cette affiiire; la province de Champagne déclarait « se louer grandement » du gouvernement du duc de Nevers, et d'ailleurs, ajoute avec tristesse Florimond Rapine, qui donne le véritable luotif du refus, « de justice contre un prince, il n'y avait pas grande espérance de l'attendre » . Le pétitionnaire fut donc éconduit.

II. Quelques semaines plus tard, les états furent saisis d'une plainte plus singulière encore, puisqu'elle émanait de la reine mère elle-même.

Un gentilhomme attaclié à la maison de Marie de Médicis, Marsillac, avait été traîtreusement as>sailli la nuit, dans la rue, à coups d'épée et de bâtons, par des gens de la maison du prince de Condé, et laissé mort sur la place. La reine avait requis aussitôt le pi'ocureur général du parlement de poursuivre l'auteur de

■2S LA FRANCE. DE LOIIS Xllf A I.A MORT DE MA/JARIN.

celle violence; iiKiis Condé avait avoué lallciilal coniiiie commis par son ordre pour satislaire une vengeance pcrsomielle, et dans (( plusieurs reparties aigres et liardies », il avait déclaré à la reine cpiil ne la craignait pas. En présence de celle nouvelle insulte, la reine avait mandé les présidents de clia(jue ordre « pour représenter à la compagnie cette injure, pour savoir dellc si elle voulait autoriser une action si méchante, et si elle n entendait pas que justice en fût laite ». Le tiers fut d'avis « d'opiner modestement en une affaire si importante », dans la cramte de provoipier de nouveaux conllils, et il se contenta de protester de son dévouement au roi et à la reine. Le prince, de son côté, présenta une requête au parlement, dans laquelle il avouait l'attentai et cliercliait à le justifier. (À'pendant, peu de jours après, tout se termina |)ar un acconmiodenient de paroles entre la reine et lui. Des lettres d abolition furent accordées au meurtrier, et [lersonne ne se soucia plus de la mort de Marsillac.

III. Si la requête de (^ondé devant le parlement eût suivi son cours, elle aurait peut-être donné lieu à des scènes scandaleuses, dans le genre de celles (pie provo(jua un jour (novembre 1614) le duc d'Épernon.

Deux soldats du régiment des gardes s'étant battus dans le Pré-aux-( liens, l'un deux fut tué, et le bailli de l'abbaye de Saint-Germain lit mettre en prison le meurtrier. Le duc prétendit que le jugement de ses soldats appartenait à son prévôt, et envoya des gardes avec un excinj)t cpii forcèrent la prison. Le parlement ayant voulu informer sur celte violence, le duc se rendit au palais avec une troupe de genlilsbonmies, (pii lirenl grand bruit dans les corridors, narguant les magistrats et accrochant avec leurs éperons les robes des huissiers et des procureurs. Le parlenieni, insullé, sus|)endit la justice. Cependant la reine accommoda les choses. Le soldat fut remis en itrison, et le (hic (i l'ipernon se reiulil au parlement, où il prit sa place de duc cl pair. Là, il pria la conqjagnic, sur un ton (pii n'avait rien de humble, de pardonner a (piehpie rudesse de style chez un vieux capitaine de gens de |iied, (|ui, en faisant tonte sa vie la profession de soldat, s'était plutôt amusé à bien faire (pi'à