T{ue Blanche (ÎX
Premier Théâtre
DES
FOU ES-NOUVELLES
Au numéro 4ï du boulevard du Temple existait, avant 1789, un jeu de paume où le comte d'Artois (plus tard Charles X) s'exerçait en compagnie de MM. de Dillon, de Vaudreuil et de Biron. L'architecte Bellang-er y avait ménag-é pour le prince de petits appartements : antichambre, salle à manger, salle de billard au rez-de-chaussée ; salon de jeu et chambre à coucher au-dessus. Les chroniques de ce temps affirment que, du consentement du maître ou à son insu, le paumier Charrière permettait à d'autres que les nobles de satisfaire là leur passion pour le jeu ou leurs fantaisies galantes.
Fermé par la Révolution, l'aristocratique retrait fut transformé en établissement de bains. Ces étuves avaient disparu depuis nombre d'années lorsque, le i^r octobre 1862, Mayer, chanteur comique, ouvrit sur leur emplacement un café-concert baptisé de son nom.
2 IM5RMIKI» THI:ATI{I: OFS 1 OLiES-NOrVEI.I.F.S
La salle des Folies-Mayer, plus que simple, était un carré surmonté d'une g-alerie capricieusement juchée à la hauteur du lustre. Les banquettes y étaient dures, mais, comme dédommag-ement, les visiteurs entendaient Darcier, le grand artiste, Mraes Eugénie, Geismar, MM. Allard, Blin, Maver enfin, buuHon d'un incontestable mérite. L'unique défaut de ce dernier était de se faire rappeler à tout propos. Il lui fut, un soir, impossible de g'oûter ce plaisir, pour la bonne raison que la salle était vide. Espérant une revanche, il changea son concert en bai, mais les danseurs y vinrent si peu qu'après une courte lutte Mayer quitta la place.
Quelque temps après Bosco, émule de Philippe et de Uobert-Houdin, installa dans le local vacant son matériel d'illusionniste; le public resta sourd encore aux appels du pseudo-sorcier.
L'heure approchait pourtant où la salle trois fois malheureuse allait être désenguig-nonnée. A l'autcurmusicien-acteur Hervé échut cette tâche méritoire.
Hervé — de son vrai nom Louis-Aug'uste-Joseph- Florimond Ronger — était né à Houdain, près d'Arras, le io juin 1826. Tout enfant, il vint à Paris et fut attaché à la maîtrise de l'église Saint-Roch. Là il apprit la musique vocale et l'orgue, puis il reçut des leçons d'harmonie dans la classe d'Elwart. En 1847, il tenait l'emploi d'organiste à l'église Saint- Eustache en même temps qu'à la chapelle de Bicêtre. (]es places ne lui valant que d'insuffisants salaires, il entra, comme artiste lyrique, au théâtre de Montmartre, on il prit par décence le pseudonyme
d'Hervé. La première œuvre qu'il sigria fut Don Quichotte et Sancho Pança, saynète écrite sur la demande de son camarade Désiré, et qui fit assez de bruit danslemonde musical pourqu'AdoIphe Adam allât l'entendre. Complimenté par lui, Hervé fut de plus eng-ag-é comme trial au théâtre de l'Opéra- National (salle du Cirque-Olvmpique), où on lui fit, le 5 mars i848, reprendre sa pièce avec Joseph Kelm dans le rôle de Sancho ; mais la Révolution tua l'entreprise, et Hervé dut passer au Vaudeville, puis à rOdéon et au Palais-Royal, tantôt jouant comme acteur, tantôt dirig-eant l'orchestre, composant toujours des morceaux de musique, et ne pouvant, malgré son incontestable valeur, s'attacher nulle part.
Il était chef d'orchestre au Palais-Royal quand, en i853, on le présenta au comte de Morny. Le comte ne haïssait pas ces bohèmes maltraités du sort mais capables de revanches glorieuses. N'ayant point de poste à donner à Hervé, il lui offrit d'être son secrétaire, comme l'avaient été Ernest Lépine, Alphonse Daudet, Ludovic Halévy et d'autres. Hervé eut le bon sens de décliner cet honneur et demanda, en échange, un privilèg'e de théâtre. C'était là une faveur trop g-rande, et xM. de Persig-ny, sollicité, n'accorda au protég-é du comte que l'autorisation d'ouvrir un concert-spectacle.
L'ancienne salle de Majer sembla à Hervé l'emplacement indiqué pour l'entreprise qu'il voulait appeler Folies-Concertantes . Il la badigeonna de jaune sur vert, y fit dresser une petite scène, et ouvrit le 3 février i854.
4 rniîMIFIJ THKAini- dks foi.ies-xouvrlles
Des morceaux de chant de toute nature et des pantomimes composaient le programme des Folies-Goncertantes. Aux termes de leur privilèg-e, les scènes parlées ne pouvaient compter plus de deux interlocuteurs et les pantomimes ne devaient avoir que trois interprètes. La musique des ouvrages était presque toujours faite par le directeur-acteur qui, non content de sa triple besogne, prenait parfois la plume pour écrire un livret g-ai jusqu'à la folie. A ses côtés vocalisaient ou mimaient Joseph Kelm, ancien ténor devenu chanteur bouffe, Paul Legrand, Pierrot fameux enlevé aux Funambules, Charles Delaquis. ci-devant Cassandre du Petit-Lazarj, Gossard cadet, Arlequin dontPâg-e avait fait un g*rime. Gharltonn, Polichinelle alerte, Laurent et Lejers, du café Bonne-Nouvelle, M™es Suzanne Senn, ex-créniière de la rue de Trévise, Mélina, transfuge des Spectacles-(^oncerts, Rosine, Emilie, Berthe et Lebreton, venues on ne savait trop d'où. Les places, enfin, coûtaient de cinquante centimes à trois francs.
Parurent successivement, aux Folies-Goncertantes, quinze pièces dont voici les dates et les titres.
8 février i854 : Prolofjnc croacerturc en i acte, par Charles Bridault, musique d'Hervé;
X février : La Fausse douairière^ panlomime en 2 tableaux, par Charles bridault et Paul Legrand, musique d'Hervé ;
8 février : Pierrot amoureux, pantomime en i acte, par Paul Legrand et Charles Delaquis, musique d'Hervé ;
PREMIER IHEATRE DES FOLIKS' NUL VELLES .)
8 février : La Perle de l'Alsace, pastorale strasbourg-eoise, paroles et musique d'Hervé;
26 février : Un Mari trompette, pantomime en i acte. par Charles Delaquis et Paul Legrand, musique d'Hervé ;
5 mars : Arlequin ravisseur, pantomime en 4 tableaux, par Maurice Sand, musique d'Hervé ;
26 mars : Pierrot au château, pantomime en 2 tableaux, par Paul Leg-rand et Charles Delaquis, musique d'Hervé ;
9 avril : Saliarello, fantaisie mimique en i acte, par Frappart. musique de Lindheim ;
II avril: Un Compositeur toqué, bouffonnerie musicale, paroles et musique d'Hervé ;
29 avril : Les Turlutaines fantastiques, pantomime en 5 tableaux, par Paul Leg-rand, musique d'Hervé :
18 mai : Le Joujou électrique, pantomime en i acte, par Lejers et Frappart, musique d Hervé ;
30 mai : Les Rivaux intrépides, pantomime eu I acte, par Charles Delaquis et Paul Leiçrand, musique d'Hervé ;
i5 juin : Jean Gilles, ou les Calamités occasionnées par une passion aussi intempestive que désordonnée^ pantomime en 5 tableaux, par Emile Durandeau, musique d'Hervé ;
24 juin : Amour, Poésie et Turlupinade, boutlonnerie musicale, paroles et musique d'Hervé ;
10 juillet : Scaramouche, pantomime en 2 tableaux, par Achille Lafont (Eyraud), musique d'Hervé.
Après cinq mois d'exploitation heureuse, les Folies-Concertantes fermèrent, pour réparations à la salle (17 juillet). PMles devaient rouvrir sous un
autre nom et sous une autorité différente : Hervé avait effectivement cédé son privilège à MM Huart, Altaroche et Merle. Ce dernier, simple bailleur de fonds, fut presque aussitôt remboursé et disparut naturellement de la combinaison.
Les directeurs restants appartenaient tous deux à la presse parisienne. Louis Huart, né à Trêves à Tépoque où cette ville était française (i8i4), avait fait ses études au coIlèe;-e de Metz et était venu à Paris pour étudier le droit. Attiré vers la littérature, il débuta en i834 par des feuilletons au Moniteur du Commerce et par un livre intitulé : Quand on a vingt ans^ écrit dans un style incisif. L'année suivante on l'attachait au Charivari, où il ne cessa de donner chaque jour un ou deux articles sur les questions du moment. Inventeur des Petites Physiologies qui eurent tant de vog-ue vers i84o — on lui devait aussi le texte de plusieurs publications illustrées : les Cent et un Robert Macaire, Muséum Parisien^ le Musée pour rire, la Galerie de la Presse. Il s'était fait une spécialité d'un genre de critique plaisante, où la verve bouffonne n'excluait ni le style ni le bon sens.
La biographie d'Altaroche (Marie-Michel) offrait, avec celle de son associé, plus d'une similitude. Il avait vu le jour à Issoire (Puy-de-Dôme) le 18 avril 181 1. Avocat, son père le destinait au barreau et l'envoya faire à Paris les études nécessaires, mais, après la Révolution de Juillet, Marie -Michel déserta TEcole pour se jeter dans le journalisme. En i834, il entrait au Charivari, qu'il avait contribué à fonder,
PREMIER thi:aiiu: des iolies->ouvelles /
et succéda bientôt à Louis Desnoyers dans la direction de cette feuille. II publia, par suite, divers ouvrasses politiques, deux volumes de chansons, et collabora à quelques pièces de théâtre. La seconde République l'envoya dans son département natal en qualité de Commissaire du g-ouvernement ; il s'y fit remarquer par une extrême modération et fut élu, à la presque unanimité des suffrages, membre de l'Assemblée Constituante. Son mandat n'ayant pas été renouvelé en 18^9, Altaroche passa de la vie politique au métier d'imprésario et déploya, de i85o à i853, beaucoup d'activité dans l'administration de rOdéon. Relevé de ce poste par un caprice ministériel, il s'était, sans croire déroçer, attaché au sort du théâtricule que les journaux-prog-rammes classaient après le Petit-Lazary.
La clôture estivale de 1 854 fut naturellement consacrée à la transformation du local. — o Sous sa régule intellig-ente, dit Euarène Woestyn dans une notice publiée deux ans plus tard, M. Boileux (i) assouplit la salle en forme de corbeille; d'élég-antes cariatides aux splendeurs marmoréennes rehaussées de lég-ers filets d'or encadrèrent de g-racieuses avantscènes, à la hauteur desquelles une g-alerie circulaire déroula son ondoyant méandre. Le papier des loges, le velours des rampes et des fauteuils, le satin des tentures d'un cramoisi pur, s'harmonièrent merveilleusement avec le fond blanc rechampi d'or de la j^alerie et des avant-scènes. Cambou, dont on avait sollicité
il) Woestyo seul uomaie aiusi l'architecte des Folies-Nouvelles. qi;f tons les joarnanx du teraps disent s'appeler Edouard Renaud.
le pinceau, jeta dans les ang-les de la coupole des geibes de tleurs que Breug-liel de Velours aurait jalousées et que Diaz sig-nerait des deux mains; puis, sous un treillis d'or au travers duquel on entrevoit Le beau pays d'azur rêvé par les Chinois,
il suspendit aux lianes fantasques d'une flore impossible des nichées d'amours, dont un lustre aussi g-alamment chantourné que possible illumine à miracle les rondeurs potelées. Sur le rideau, dans un pavsag-e di^ne de Lancret ou.de Watteau, il reproduisit ces amours mig-nons qui sont à vrai dire les patrons du lieu. .. ».
A cette salle coquette, il fallait des abords dig*nes d'elle. De moelleux tapis furent placés dans les escaliers, des divans s'échelonnèrent le long- des couloirs, la façade enfin, exig-uë plus que de raison, s'ombrag-ea d'une marquise au-dessus de laquelle une aigrette de gaz faisait flamboyer le nom adopté par les survenants : Folies-Nouvelles.
Cent trente mille francs avaient été consacrés à cette métamorphose, qui mit à la disposition des directeurs 85o places, cotées ainsi:
Avant -scènes fermées du rez-dechaussée et du balcon 3 francs.
Avant-scènes découvertes du rez-dechaussée et du balcon, Fauteuils d'orchestre et Fauteuils de balcon. ... 2 fr. 5o Stalles d'orchestreetStalles de balcon i 5o Parquet et Première g-alerie . . . i »
Deuxième galerie o 76
Parterre et Amphithéâtre . . . . o 5o
Le g'enre restant le même, la troupe fut conservée, saut le remplacement de Lejers par Emile et l'adjonction d'une recrue féminine. Hervé, son chef, demeurait l'âme de l'entreprise, officiellement administrée par :
MM. Louis Huart et Altaroche, directeurs-associés ; Paul Leg-rand, directeur de la scène ; Charles Delaquis, régisseur :
Bernardin, chef d'orchestre ; Cambon et Thierry, décorateurs :
Savigny, contrôleur; Pierre, garçon de théâtre.
L'ouverture des Folies-Nouvelles eut lieu, le 21 octobre i854, par une représentation comprenant trois ouvrag-es nouveaux et une pièce déjà vue.
Les Folies-Nouvelles , prolog-ue en i acte, en vers, par Théodore de Banville, musique d'Hervé.
\jn bourgeois MM. Charles Delaouis.
L'ancienne sallcdes F'olies- i
Concertantes . . . > Joseph Kelm. Le Comédien-Bouffon . . \
Pierrot Paul Legrand.
Arlequin Charltonn.
Gassandre Cossard cadet.
Léandre Laurent.
Polichinelle Emile (début).
Le Lutin des Folies-Nouvelles yi^^^LovisAyiEL.viL(dèbut).
Colombine Suzanne Senn.
Isabelle Mélina.
Deux danseuses Lebreton, Berthb,
10 PKL.MIER THÉAIHK DES J OLIES-NOLVELI.KS
Dans un décor fleuri, un homme chiffonné, aveuglé, couvert déplâtre, se présente ; c'est un bourgeois qui, sortant de table et croyant enfiler quelque passage, est imprudemment entré dans un théâtre neuf dont il ignore le genre et le vocable. Pierrot, qui survient, lui apprend que l'endroit a pour muse la Folie; mais, bien qu'intéressé par le blanc personnage^ le bourgeois a très vite envie de causer autrement que par gestes. Mandé par Pierrot, entre alors un charmant lutin qui dit personnifier les Nouvelles-Folies et invite de la plus aimable façon le parlant et le muet à boire avec lui le vin cher aux penseurs. Ils trinquent et chantent, quand apparaît une femme dont le costume vert et jaune rappelle la décoration des Folies-Concertantes ; c'est, en effet, l'ancienne salle qui, après évocation de son joyeux passé, se change en un bouffon splendide pour donner au public le programme de l'entreprise naissante. Au fur et à mesure qu'il nomme les acteurs futurs, ceux-ci entrent en scène pour former un groupe chatoyant : c'est Arlequin avec sa Colombine, Léandre, Polichinelle, Pierrot, Isabelle et Cassandre. On verra aussi des danseuses, au nombre de soixantetreize, représentées pour le moment par quatre filles expertes en l'art des pas réalistes. Résumant en couplet ces promesses, le Lutin chante :
C'est ici que l'on oublie La pâle Mélancolie, Nous nous appelons Folie, C'est ici qu'on rit encor !
Accueillez nos babioles.
Laissez nos danses frivoles Eveiller les chansons folles Avec leurs clochettes d'or...
et la loile baisse sur tous les personnages autour desquels court I' une danse ivre de joie ».
Ce banal .scénario avait fourni au poète le prétexte de beaux vers, auxquels chacun fit fête. Qui eiît pu
froidement écouter les concetti charmants du jeune styliste ? Pressentis sur les choses que devaient raconter au public leurs artistes, le g'énie des Folies et le Comédien-Bouffon répondaient, par exemple, en strophes alternées :
Une histoire profonJe,
Toujours vieille el toujours jeune, comme le monde ! Colombine, cet ange au souple casaquin, A laissé ramasser son cœur par Arlequin. Un Don Juan de hasard qui, gracieux et leste, Fait chatoyer sur lui tout l'arc-en-ciel céleste ! Restez, dit la Raison ; fuyez, leur dit l'Amour. Parles champs d'épis mûrs, baignés des feux du jour. Par les noires forêts, par l'azur des grands fleuves. Ils vont ! Mais, soutenus dans toutes ces épreuves, Le feuillage s'éclaire au bruit de leurs chansons ; Un repas sort pour-eux du milieu des buissons ; Sur leurs pas, que dans l'air suivent des harmouies, Des barques et des chars, poussés par des génies, Leur ofiFrent un abri sous des voiles flottants, Et tout leur réussit, parce qu'ils ont vingt ans ! — C'est parfait ! — Cependant Gassandre avec Léandre Les poursuivent. Mais quoi ! le beau-père et le gendre Se déchirent la jambe à tous les traquenards ! Tantôt on les fusille ainsi que des renards ; Ils se battent entre eux. L'un crie : on m'assassine 1 Pour l'autre le bon vin se change en médecine. Cent mille soufflets, l'un sur l'autre copiés, Alternent sans relâche avec les coups de pied. Veulent-ils lire ? On voit se hausser la chandelle, Oui revient, si plus tard on n'a plus besoin d'elle. Et, tandis que Léandre a gâté son pourpoint, Et que le vieux barbon, meurtri de coups de poing, Est rossé par le diable et par son domestique, Les amoureux, ravis au pays fantastique, S'enivrent dans les bois des senteurs du printemps,
12 PIIEMIER TirEAlKF. I>KS KOl.irS-XOUVIiLM'S
Et tout leur réussit, parce qu'ils ont vin|çt ans !
— Grâce à la Fée, un jour, après tous ces longs jeûnes. Les voilà mariés !I!s sont beaux, ils sont jeunes ! Sous un soleil tournant qui brille à ciel ouvert,
Dans un palais orne de paillon rouge et vert,
On les unit, et l'air, rempli d'apothéoses.
Se teint de fleur de soufre, et d'azur et de roses.
— Pendant tout ce temps-là, doux, pensif et railleur, Dérobant tout, mangeant et buvant du meilleur.
Et ne s'intéressant à rien, comme les sages,
Pierrot s'est promené parmi les paysages,
Sans même seulement vouloir tourner les yeux
Vers la fée au char d'or qui s'enfuit dans les cieux !
Paresseux et gourmand, voilà dans quelle étoffe
Le gaillard est taillé ! — C'est un grand philosophe!...
C'étaient là, sans doute, des phrases très jolies, maison aurait eu tort d'y voir un dessein arrêté; elles ne donnaient effectivennent que la formule des pantomimes anciennes, formule désuète qu'avec Hervé, Huart et Altaroche comptaient bien rajeunir: ils la devaient, ce soir-là même, répudier à l'émoi des classiques funambules.
La Fine fleur de l' Andalousie, exceniviciié musicale, paroles et musique d'Hervé.
Don Alonzo, . . MM. Hervé.
Dona ïércsita. . Joseph Kelm.
Un hidalgo fluet et une Espagnole mafflue, après avoir trois fois salué le public, lui débitent ensemble cette déclaration : « Venus de lointains climats, nous arrivons en ce pays pour vous montrer notre industrie. Nous chantons, nous dansons, nous jouons des castagnettes. » — « Ceci, reprend seule la signorita, c'est mon frère, Don Alonzo di Soifardos. — Tout
PREMIER THÉÂTRE DES FOLIES-NOUVEI.I.l S |3
ça, riposte Alonzo, c'est ma sœur, Dona Térésita de l'Andouillas — Je suis née dans VAvambra. — Et moi à la Puerta del sol, derrière le Gros-Caillou.— Quoique de difFérents pays, nous sommes tous madrilènes. — Tous madrilènes ! — Fais voir ton pied à ces messieurs. On peut toucher, on peut toucher; les militaires, les bonnes d'enfants et les hommes grêlés seulement. — Nous avons traversé les mers et nous ne nous sommes arrêtés qu'à Nanterre. — Ensuite, comme ma sœur avait énormément d'embonpoint, on a été obligé de lui faire faire le voyage en deux fois. »
Ces propos bizarres échangés, ils chantent une séguedille sur des paroles en as, en o, dépourvues de tout sens. C'est le sieur Velasquez, fameux cortès, qui les a expédiés en France avec une recommandation écrite. N'ayant pu trouver le destinataire sur lequel ils comptaient pour débuter à l'Opéra, ils se sont rabattus sur les Folies-Nouvelles d'où ils seront chassés s'ils déplaisent au public; aussi donnent-ils, dans une sérénade puis dans une danse, tout ce qu'ils peuvent comme voix et déhanchements.
La drôlerie de cette scèûe résidait surtout dans le dialog-ue coupant les exercices des Espag-nols prétendus, dialog-ue e.xtravag-antdont nous avons donné un spécimen et qui eut l'heur do plaire.
L'Hôtellerie de Gautier -Gar g idlle, pantomime en 3 tableaux, par Emile Durandeau, musique d'Hervé.
Gautier-Garguille
Turlupin
Le Matamore .
Le Gorrégidor .
Polichinelle
Deux soldats .
Mme Gars:uille.
MM. Ch. Delaouis.
Paul Legraîjd.
Laure>t ,
COSSARD
Charltonn,
EiiiLK, François {début).
Mlle S. Senn.
14 PRKMtER THEATRE DES FOLIES-NOUVELLES
Cette fantaisie était le morceau capital de la soirée. Par malheur elle sembla si déuuée de raison qu'aucun journal n'en daigna faire une analyse. Le Charivari môme, que ses attaches avec les directeurs eussent pu inciter à clfort, se borna à ces phrases vraiment creuses : — « On n'accusera pas certes la pantomime de M. Durandeau d'eng'endrer la mélancolie: à chaque instant ce sont des chang-ements à vue, des pluies de taloches, de coups de pied, de claques, de g-iffles, de nasardes, de renfoncements à ne savoir où se mettre à l'abri. Pierrot arraché à la potence et disparaissant à travers l'espace attaché à la queue d'un cerf-volant, que demander de plus? » — Nous pouvons pourtant dire que dans l'ouvrag-e, au cours duquel iM^^^ Garguille se prêtait avec complaisance aux désirs des hôtes de son mari, on applaudit fort un canard qui, d'abord très vivant, était plumé, flambé, mis en hochepot, découpé en aig-uillettes et mangé sans cesser une minute ses bruyants coins-coins. C'était, sinon bien fin, du moins original.
La reprise complétant le spectacle était celle de Saltarello, fantaisie mimique en i acte, par Frappart, musique de Lindheim, jouée six mois auparavant aux Folies-Concertantes et distribuée comme il suit :
Saltarello .... MM. Gharltonn.
Gassaudre .... Gossard.
Léandre M^ess. Senn.
Isabelle. . . , , Berthe.
IMIRMIKH iHl'VTr.E DHS 1 orJES-NOUVMr.J.rs 15
Son principal rôle, exceptionnellement créé par Edmond Thiboust, frère du vaudevilliste, consistait en une continuelle partie de cloche-pied. Saltarello aimait, parlait, riait, pleurait, réfléchissait en dansant toujours. Cela finissait par exciter un rire nerveux dont il était impossible de se défendre.
Grâce à la verve de leurs bouffons lyriques, à Paul Leg-rand qui consolida, par deux bonnes créations, le renom que de nombreux rôles lui avaient acquis, et à la débutante Louise Melvil, jolie blonde à qui Ton pardonna de chanter peu juste, les Folies-Nouvelles remportèrent, le premier soir, un succès qui promptement se transforma en vogue. On ne parlait dans les salons, à la Bourse, dans les cercles, que du petit théâtre consacré aux pièces g-aies et que la jeunesse dorée adopta comme lieu de rendez-vous. Les femmes g-alantes y trouvaient l'occasion de montrer leurs toilettes, les hommes de plaisir un moyen de frayer avec les beautés cotées; tous y couraient donc, au grand profit des directeurs.
Quoique amenée par des causes étrangères à Tart, cette prospérité ne choqua aucun des juges dramatiques. Un des plus illustres, Théophile Gautier, en fit même le sujet d'un feuilleton louant fort le nouveau théâtre de vouloir ne représenter qu'une pièce où s'agitaient invariablement des types connus, et les payants de prendre là leurs coudées franches. — « On peut, concluait-il, sans ameuter contre soi la foule indignée, parler et rire à haute voix, poursuivre un paradoxe amusant ou une conversation tendre pendant que les coups de pieds se débitent, que
If» PREMIER THEATRF DRS FOLTES-XOUVELLES
les bastonnades tombent en cadence et que les giffles retentissent. Nous insistons sur ce point, car le théâtre tel qu'on le comprend est plutôt une fati;°;-ue qu'un divertissement. Nous trouvons, pour notre part, une représentation aussi ennuyeuse à suivre qu'un cours de mathématiques. Il faut rester là, muet, immobile, écoutant avec relig"ion des billevesées cinq ou six heures de suite. Il serait difficile d'inventer un supplice plus cruel que ce plaisir. En Italie, les log-es sont autant de salons où l'on fait et reçoit des visites, où l'on joue, où l'on soupe, mettant quelquefois le nez à la fenêtre pour voir ce qui se chante ou se danse là-bas au fond ; l'air fini, le pas exécuté, le bourdonnementgénéral recommence. Les Folies-Nouvelles représentent parfaitement un petit théâtre de Naples ou de Venise, et là est le secret de leur fortune. »
Le public spécial, prisé du paradoxal poète, satisfaisait moins les acteurs. Tapis dans d'excellents fauteuils, les assistants, suçant des bâtons de sucre à la framboise, au curaçao, à l'absinthe surtout, approuvaient de la tête sans faire aucun bruit. Paul Legrand seul leur arrachait parfois quelques bravos, mais ses camarades en étaient réduits à chercher dans les yeux distraits la preuve du plaisir qu'ils faisaient naître, ce qui ne laissait pas d'être fatigant.
La fortune des Folies-Nouvelles faillit n'avoir point long-ue durée Quelques jours après la première, Paul Leg-rand crut devoir ajouter aux nombreuses farces de Y Hôtellerie de Gautier-Gargaille ce jeu de scène : Pierrot, vêtu en capucin, écoutait
PREMIER THEATRE DES FOLIES-NOUVELLES I i
de toutes ses oreilles la confession d'une g-entille pénitente ; aux premiers mots perçus il commençait à rire, une minute après il pouffait en se tenant les côtes, enfin, à une dernière révélation, il bondissait, dansait, jetait sa perruque dans les frises. . . On ne badinait point alors avec les choses relig'ieuses et le ministre d'Etat exigea, sous peine d'immédiate fermeture, que les fâcheux lazzis fussent supprimés. Il en restait assez pour satisfaire les amateurs, et dans la pièce nouvelle et dans celles que, pour composer un répertoire, Huart et Altaroche empruntèrent à l'administration qui les avait précédés.
8 novembre : reprise d'Un Mari trompette, pantomime en I acte, par Charles Deiaquis et Paul Legrand, musique d'Hervé (des Folies-Concertantes).
Clodomir M. Ga. Dklaquis.
Margaretta MmesLEBRETo:^.
Bouton-d'Or . . . , S. Senn.
8 novembre : reprise à' Un Compositeur toque, houîfonnerie musicale, par Hervé (des Folies-Concertantes).
Fignolet MM. Hervé.
Séraphin Joseph Kelm.
10 novembre : reprise du Joujou électrique, pantomime en I acte, par Lejers et Frappart, musique d'Hervé (des Folies-Concertantes).
Pierrot M. Paul Legrand.
Electre Mme Lebreton.
IS l'iîr.MiFi'. TiiKA'ir.R nrs i oiirs-xoivi-ij^es
10 novembre : reprise de Pierrot a7noureuœ,paniomime en i acte, par Paul Legrand et Charles Delaquis, musique d'Hervé (des Folies-GoncertanLes).
Pierrot MM. Paul Leoratîd,
Cassandre ..... Ch. Delaçuis.
Colombiae ..... M'ie Mélina.
29 novembre : reprise de Don Quichotte et Scuicho Pnnçn, tableau grotesque en i acte, paroles et musique d'Hervé (du Théâtre de Montmartre).
Don Quichotte .... MM. Hervé.
Sancho Panca .... Joseph Kelm.
1er décembre : reprise de Scaramouche, pantomime en 2 tableaux, par Achille Lafont (Eyraud), musique d'Hervé (des Folies-Concertantes).
Scaramouche ... MM, Paul Legrand.
Géronle Ch. Delaquis.
Un noir Charltonn.
Un 2:arde Cossard.
Golombine M'ne Lebreton.
Des ouviag-es non connus vinrent, à partir de cette date, alterner avec les redites. Nous lès cataloguerons en notant les débuts des acteurs engagés pour les représenter, mais sans pouvoir malheureusement donner de tous une idée vraie. Beaucoup d'entre eux, vu leur infimité, ne furent effectivement point publiés et n'obtinrent, dans les feuilles spéciales, que la mention de leurs titres; quant aux manuscrits de censure, malgré le long temps écoulé, ils jaunissent encore dans des cartons inaccessibles.
9 décembre : La Caravane de l' Amour j saynète, par Théodore de Banville, musique d'Hervé,
Le Messa2:er ... M. Hervé.
L'Amour .... M^e L. ^fcLViL.
Ayant quitté l'Olympe pour Paris et préférant de beaucoup le champaîcne à l'ambroisie, les mortelles aux déesses, l'Amour oublie de regagner le séjour céleste. L'officieux Mercure reçoit de Jupiter la mission de ramener le transfuge, mais, subissant à son exemple le charme de la capitale, il renonce lui-même à l'Olympe pour habiter Paris où il compte se faire une position à la Bourse.
Ecrite en prose alerte, entremêlée de vers coquets, et ornée d'une g-aie musique, cette piécette réussit sans trouver toutefois d'éditeur.
9 décembre : Pierrot Daiidin, pantomime en 5 tableaux, par Charles Bridault et Paul Legrand, musique d'Hervé.
Pierrot Dandin MM. Paul Legrand.
Gassandre Ch. Delaquis.
Veuve Pignouf Cossard.
Le Roi d'Amalatazi . . . Laurent.
Gogo ........ Charlto>'n.
Le Conducteur Emile.
Golombine M^ï^Berthe.
Epouse du savetier Pierrot, Golombine se désole de ne pouvoir porter ni bijoux ni toilettes ; aussi écoute-t-elle d'une oreille favorable les déclarations de Gassandre qui lui promet tous les plaisirs du luxe, si bien qu'un soir elle déserte le domicile conjugal au moment où Pierrot, en fonds par hasard, lui rapporte un joli bonnet à rubans et nnr appe-
20 PnF.MIl'IÎ THÉÂTRE DES FOLIES-NOUVELLES
tissante galette. D'abord atterré, Pierrot se ressaisit et se met à la poursuite de la fuja;itive. Il la rejoint dans une cour de messae^eries pour la voir monter, en compagnie de Cassandre, dans le coupé d'une diligence. Réduit à se hisser sous la bâche du véhicule, Pierrot fait tant d'évolutions que les voyageurs agacés le tirent par les jambes et le font choir sur la route. La veuve Pignouf, vieille aubergiste, recueille le pauvre diable blessé et le soigne quand, trempés par un orage, Cassandre et Golombine se présentent chez elle. Pierrot n'a que sourires pour sa femme, mais il provoque en duel Cassandre, et celui-ci, peu soucieux d'un combat, l'accuse d'avoir tué Colombine. La garde, requise par l'aubergiste, se présente pour arrêter Pierrot; une mêlée s'ensuit, pendant laquelle Cassandre et Colombine s'esquivent, tandis que Pierrot se cache dans la cheminée. On l'y découvre, on l'arrête, mais il se dégage des bras des soldats et prend la fuite à son tour. Le hasard conduit Colombine et son galant dans l'île d'Amalatazi. Séduit par les appas de la (lame, le vieux roi du pays donne une grande fête en son honneur. Pierrot, survenant, conte sa mésaventure au monarque qui le fait ministre, charge Cassandre de la police de son sérail, et prend Colombine pour favorite. Mais Pierrot grise le roi d'Amalatazi et s'échappe avec Colombine repentante, laissant le roi furieux et Cassandre déconfit.
Mouvementée, mais banale, cette pantomime ne reçut qu'un accueil médiocre.
9 décembre : reprise à' Amour, Poésie et Turlupiiiade, bouffonnerie musicale^ paroles et musique d'Hervé (des Folies-Concertantes).
Passiflor MM. Joseph Kelm.
Cactus Hervé,
Trochanter .... Serène (début).
Le 20 décembre, on inaug-ura, dans le foyer des
Folies-Nouvelles, un élégaot comptoir où le Café de Foy servait, à des prix modérés, toute espèce de rafraîchissements. Ce fut un appât encore pour la g-ent viveuse è laquelle désormais ne manqua qu'un fumoir.
6 janvier i855 : reprise de Jea?i Gilles, pantomime en 5 tableaux, par Emile Durandeau, musique d'Hervé (des Folies-Concertantes).
Jean Gilles
Gassandre
Léandre.
Arlequin
Un ours.
Un paysan
Golombine
MM. Paul Legrand.
Ch. Delaquis.
Laurent, cossajid.
Charltonn.
Emile.
M'IeBERTHE.
6 janvier : Le Possède, ballet-pantomime en i acte, par Brune! (Altaroche), musique d'Hervé.
Gœlier . .
Le Mendiant Le Bailli .
Le Possédé L'Exempt .
Le Greffier.
Golombine.
MM. Gii. Delaquis.
COSSARD
