CHAPITRE III

Premiers projets pour la construction d'une nouvelle salle; choix de remplacement ; plans de l'architecte Lhote , de Soufflot et de Louis. ■ — Intrigues de Lhote à Paris ; sa correspondance avec Soufflot. — Lhote protégé par les jurats; ils écrivent au maréchal de Richelieu. — Louis est choisi par le maréchal pour dresser les plans du thé;'ttre. — Lettrespatentes du Roi.

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Bordeaux n'avait point eu encore de salle de spectacle digne d'être citée ; car on ne pouvait décorer de ce nom la salle construite en 1757 par Gaétan Camagne, près de la porte Dauphine. Les jurats et l'intendant de Tourny s'étaient déjà plusieurs fois occupés de cet objet; mais la pénurie des finances de la ville avait fait abandonner le dessein d'une construction plus en rapport avec le goût, les mœurs de l'époque, et l'importance qu'acquérait chaque jour notre cité.

En 1771 , les entrepreneur d'un établissement qui, sous le nom de Waux-Hall, se construisait dans les prés du Château-Trompette, se virent forcés d'abandonner celte entreprise à la suite d'un arrêt du Parlement , motivé sur le peu de solidité et de sûreté qu'offrait cet édifice. Les entrepreneurs , qui pour

(1) L'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, dans sa séance du 15 janvier 1859, a bien voulu accorder une récompense a l'auteur de ce travail.

plus de garantie s'étaient, dès l'origine de leur établissement, pourvus de lettres-patentes, se mirent en mesure de réclamer auprès du Conseil d'État contre la perte qu'ils allaient éprouver.

Comme dédommagement , les actionnaires demandaient le privilège de la comédie pendant trente ans et la permission de bâtir une salle de spectacle , qui, après ce temps , appartiendrait à la ville.

Le Conseil d'État accueillit cette demande avec une sorte de faveur ; mais, avant de prendre aucune résolution , il fut écrit aux jurats pour les consulter comme partie intéressée et avoir leur avis.

Or , il avait déjà été fait quelques recherches concernant la place où les pétitionnaires se proposaient de construire le nouveau théâtre. L'architecte Lhote, chargé par eux de s'en occuper , avait d'abord proposé la place Dauphine ; mais il ne se dissimulait pas les inconvénients qui pourraient résulter de ce choix. Nous le laisserons parler lui-même sur les divers projets qu'il passe ainsi en revue :