L. Roger
Emouvant ouvrage, emprunté au Vaudeville qui l'avait donné le 20 janvier i835. Laferrière reprit
avec succès le rôle d'Harleig-h, créé par Volnys, et dans lequel le jeune premier du Théâtre Historique s'était maintes fois déjà montré en province.
3 aoru : La Chasse au chastre, fantaisie en S actes et 8 tableaux, par Alexandre Dumas (avec Auguste Maquet).
Louet ^IM. NuMA.
Le capitaine Garnier. ... A. Roger.
Ernest Plupin.
Le Capitaine des voleurs. . . Emmanuel (rfeèui).
Le Lieutenant Barre.
Un auberçiste Videix.
Un vetlurino. Linge.
Un Anglais Désiré.
2« Anglais Padl.
Un voyageur Serres.
L'hôtelier Touhnot.
Sentinelle Baudouin.
Domestique Malines.
Un marin Langlois.
Un brigadier Armand.
2« voyageur Marcheville.
Zéphirine Mme Rey.
En tirant des pigeons, Louet, quatrième basse au théâtre de Marseille, fait lever un chastre, oiseau qui réunit le fumet du pluvier au goût de l'ortolan. Chasseur enragé, le musicien suit le précieux gibier qui tantôt marchant, tantôt volant, conduit à Nice son persécuteur. Là un épervier enlève le chastre et Louet, mourant de faim et de fatigue, entre dans un hôtel pour s'y réconforter. .Mais, en tàtant ses poches, il s'aperçoit que son argent a fui par un gousset percé et s'empresse de décommander le souper auquel il se promettait de faire honneur. Heureusement
102 THÉATKE HISTORIQUE
Nice compte parmi ses touristes nombre d'Anglais amateurs de musique ; l'hôte, à qui Louet fait ses confidences, imagine d'organiser un concert qui rapporte au brave homme cent écus. Tiré d'embarras il s'embarque, pour regagner Marseille, sur une corvette à destination de Toulon ; des Anglais attaquent le navire qu'une tempête sauve en le conduisant à l'île d'Elbe. Louet, que la mer indispose, se décide alors à continuer par terre son voyage; des brigands arrêtent la voiture dans laquelle il est monté, lui prennent son argent, et, sur la déclaration qu'il fait de son talent musical, le mènent à leur capitaine. Celui-ci réclamait à grands cris un instrumentiste quelconque pour faire danser en musique Zéphirine, ballerine marseillaise récemment enlevée par ses hommes ; il comble d'attention le contrebassiste, qui n'en soupire pas moins après la liberté. Or Zéphirine a pour amant l'ofticier de hussards Ernest, qu'elle trouve moyen de renseigner sur le repaire des brigands. Ernest les attaque, s'empare du capitaine, reprend Zéphirine, et Louet, délivré par la même occasion, a le bonheur de tuer, dans la campagne de Rome, le chastre auquel il doit tant d'émotions violentes.
Pièce sans intrig-ue, sans situations, faite surtout pour motiver des décors fixes ou mouvants; elle surprit le public du boulevard du Temple sans l'attirer autant qu'on l'avait cru. Numa pourtant était délicieux dans le rôle principal, écrit avec une spirituelle fantaisie.
lo août: Les Frères Corses, drame fantastique en 3 actes et 5 tableaux, par Eugène Grange et Xavier de Montépin.
Fabien dei F'ranchi / .,., ,,
> . . MM. Pechter.
Louis dei Franchi )
Château-Renaud .... Emmanuel.
loa
Alfred Meynard MM. Peupin.
Giordano Martelli. . . . Bonnet.
Mont^iron Linge.
Coloiina BouTiN.
Orlando Georges.
Le Bûcheron Barré.
Le Juge de paix Videix.
Le G'iide, Un domestique . Désiré.
Griffo P\ui-.
Un chirurgien Serres.
M"" Savilia dei Franchi. . M"""* Letourneur (début).
Emilie de Lesparre. . . . Mathilde.
Esther Marie Boutin (début).
Grain-d'Or Ferranti {début).
Pomponnette Marthe.
Maria, Un domino .... Humblet,
Fabien et Louis dei Franchi sont deux frères jumeaux, venus au monde liés l'un à l'aulre par le côté; un coup de scalpel les a séparés, mais l'adhérence morale subsiste au point que, malgré la dislance, ils ont toujours même corps, même cœur, même âme. Louis est à Paris, où il fait son droit et où il comptait épouser Emilie, jeune fille qui l'a séduit lors d'un passaere à Ajaccio, mais celle qu'il aime s'est mariée dans l'intervalle avec le capitaine de l.esparrc et il ne peut que veiller sur elle comme le plus dévoué des amis. Emilie, dont l'époux est absent, écoute les galanteries de Château-Renaud, jeune viveur auquel elle a l'imprudence d'écrire. Fat jusqu'à l'indélicatesse Château-Renaud, raillé par ses camarades, parie un jour d'amener M"" de Lesparre au souper que donne un des leurs à des femmes plus que légères. Louis, instruit de la gageure, assiste au repas où effectivement Emilie se rend au bras de Château-Renaud ; mais, à peine entrée, la jeune femme se démasque, accuse le vi\ eur de l'avoir entraînée à l'aide d'un mensonge, et réclame de Louis dei Franchi une protection qui lui permet de se retirer sans insulte. Cela ne fait pas l'affaire de Château-
104 THÉATKK HISTORIQUE
Kenaiid, qui provoque Louis et le tue dans la forêl de Fontainebleau.
En Corse Fabien dei Franchi, tourmenté déjà par des pressentiments, connaît presque aussitôt la fatale nouvelle. Une vision lui montre en effet son frère mourant, devant Château-Renaud qui essuie froidement son épée : — « Priez pour Louis, dit-il à sa mère, moi je vais le venger ! »
Craignant les suites judiciaires de son duel, Château- Renaud se décide à quitter la France avec un ami. La voiture qu'ils prennent verse dans la forêt de Fontainebleau, à l'endroit même où Louis dei Franchi fut frappé, cinq jours auparavant. Cette coïncidence émeut le viveur, qui pâlit bientôt en voyant surgir devant lui le spectre de sa victime. C'est Fabien dei Franchi, accouru pour un duel et exprimant sa volonté avec une telle énergie que, sous peine de lâcheté, Château-Renaud ne peut opposer un refus. Ils se battent et Fabien blesse d'un coup mortel le bourreau de son frère, dont l'ombre satisfaite apparaît pour le consoler.
C'est à Dumas encore que les auteurs avalent pris le sujet de ce drame, singulier même en sa contexture. La vision de Fabien y précède la mort de son frère, et celle-ci n'a lieu qu'au second acte quand log'iquement elle eût dil figurer au premier. Le public ne prit point ombrag-e de cette bizarrerie et fit bon accueil à la pièce et à Fechter, sauvag-e ou mélancolique dans le double rôle des Franchi, où il fut parfois remplacé par le jeune Berthollet.
Ce demi-succès ne pouvait sauver le Théâtre Historique d'une catastrophe depuis long-temps prévue. Des dissensions intérieures s'étaient produites, qui devaient précipiter ce fâcheux dénouement. Les acteurs impayés oblig-èrent, les 6 et 7 septembre, à des relâches non prédits par l'affiche et dont l'effet
THÉÂTRE HISTOKK^UK 105
fut si grand qu'un journal, le Courrier Français, les donna comme une clôture définitive. Doligny, ri'stô seul directeur, protesta contre ce mauvais bruit par une lettre contenant ce lyrique parag-raphe :
« La saison d'été a été pour le Théâtre Historique, comme pour tt)utes les entreprises théâtrales, difficile à passer; mais, gTâce au dévouement des artistes, l'avenir du théâtre est assuré, et je saisis cette occasion pour vous prier d'annoncer que, indépendamment du Capitaine La Jonqnière, g-rand drame en onze tableaux, nous préparons Z,e Vésuve, Huit jours au château, la troisième partie de 3/o/i^e-CArîs/o et, enfin, la g-rande féerie de Gulliver. Vous voyez. Monsieur, que, loin d'être fermé, le Théâtre Historique est en mesure dépasser brillamment l'hiver ».
De fait les représentations reprirent, composées d'ouvrag-es déjà vus, auxquels s'ajouta bientôt la première des nouveautés promises par Dolig-ny.
23 septembre : Le Capitaine La Jonquière, drame en 5 actes et g tableaux, par Alexandre Dumas.
Dubois ...... j
La Jonquière. . . ..^ MM. Mélinoue.
Moutonnet . . . . )
Le Régent Sai.nt-Léon.
Gaston de Chanlay. . . Piekron.
Pontcalec Peupi.v.
.Monllouis H. Armand.
Tapin . Doligny jeuni; [débat].
La Jon(|uière Hehthollet.
Oven BouTiN
L'Hôtelier Barre.
Le Gouverneur Noce. . . .
Humbert . .
i" garde . .
a« garde . .
Un huissier .
Un greffier .
Un lieutenant Un domestique Un capitaine. Hélène . . .
'Vfme Desroches L'Hôtesse . .
MM. Beaulieu.
Linge.
Paul .
ViDEIX.
DÉSIRÉ
Malines.
TOURNOT .
Armand .
Beaudoin.
Fleury.
]Vtm«« Isabelle Constant {début Delaunay .
fontenay.
Ce drame, donné comme inédit, n'était qu'une version modifiée, au point de vue de la mise en scène, d'Une Fille du régent, comédie jouée au Théâtre-Français le i®'" avril i846. On en connaît la fable. Un beau jeune homme, Gaston de Chanlay, entré dans une conspiration contre la vie du duc d'Orléans, rencontre une enfant naïve et pure dont il devient amoureux, et qui est lafille de l'homme qu'il a juré d'assassiner. Hélène, seule au monde, a besoin d'appui ; placé entre son serment et les devoirs de son amour, Gaston lutte contre les larmes de sa maîtresse pour aller exécuter sa sinistre résolution. Il se trouve en face du rég-ent, prévenu par Dubois, et qui, après avoir offert sa poitrine au meurtrier, le désarme à forcedeg-énérositéet lui pardonne. — Les superbes décors encadrant les jolies scènes de l'ouvrag-e ne lui valurent, hélas ! qu'une demi-réussite ; par suite, on ne l'imprima point.
Les rapports entre le directeur et son personnel se
THÉÂTRE HISTOKIQliE 107
tendaient chaque jour davantag-e. Il y eut, le 8 octobre, un nouveau relâche motivé par le refus de servic<> des machinistes non soldés. Une pièce encore vint pourtant aug-mentcr le répertoire du Théâtre Historique.
12 octobre : Paul Jones, drame en 5 actes, par Alexandre Dumas.
Paul Jones MM. Clabence.
Emmanuel Pedpin.
De Lecloure Pierron.
Achard Sandre (début).
Le marquis d'Auray. . . . Volnys (<fe'6u/) .
La Jarrie Beaolied.
De Nozay Videix.
Lafeuille Paul.
Jasmin Charles.
Un notaire Tournot.
Marguerite M»" Isabelle Constant.
La marquise d'Auray . . . Nelson (début).
Créé sur le théâtre du Panthéon le 8 octobre i838, et repris trois ans plus tard à la Porte-Saint- Martin sous le titre de Paul le Corsaire, ce drame fut, au boulevard du Temple, l'occasion d'un scandale. L'administration dut, avant le spi'ctacle, confesser au public que l'acteur Clarence, charefédu principal rôle, était parti sans autorisation, après un simple avis transmis par son coiicierg-e. Le jeune Bonnet, tant bien que mal, prit la place de son camarade, maison devine l'effet d'une représentation commencée de la sorte.
Le dénouement était proche ; le i6 octobre i85o, en effet, la troupe, qui ne touchait plus un centime, refusa tout service et le théâtre ferma. Il ne devait rouvrir que le 27 octobre, pour une représentation au bénéfice des artistes et employés.
Le même jour Alexandre Dumas faisait sig-nifîer à la Société immobilière du Théâtre Historique qu'il se considérait comme affranchi deseng-aj^ements pris envers elle, et reprenait en conséquence la disposition de son répertoire. A l'acte judiciaire, M. Védel répliqua par une lettre au rédacteur de la Gazette des Théâtres, dans laquelle il prévenait les directeurs parisiens que, dans le cas où ils voudraient traiter avec Dumas pour quelques-uns de ses ouvrag-es faits ou à faire, ou puiser dans ses œuvres connues, quelles qu'elles fussent, lui mettrait opposition à la représentation de ces pièces par toutes voies de droit. La riposte de Dumas, publiée dans la même feuille, établit en même temps le droit de l'auteur et le mal fondé des réserves de l'administration :
Monsieur,
« Veuillez pour toute réponse à la lettre de M. Védel, publier, je vous prie, l'article suivant, tiré de l'acte de société :
« Article 10. — Dans le cas où, par des circonstances qu'il est impossible de prévoir, celui de mort compris, M. Dumas cesserait de concourir volontairement, par son talent et ses ouvrag-es. à l'exploitation du théâtre, M. Hostein ne pourra contracter
aucun eog'ag'ement pareil, avec quelque auteur que ce soit, que ducousentcment de la Société, qui prendra alors pour moitié, au lieu du tiers, dans lesolde formant le loyer éventuel, tel qu'il est établi dans l'article 4- ^'t en se mettant toutefois au lieu et place de M. Hostein, pour les indemnités stipulées à accorder à M . Dumas ou à ses héritiers ».
c Vous voyez, Monsieur, que M. Védela mal réfléchi eu écrivant la lettre que vous avez insérée, puisque j'ai le droit de me retirer volontairement, et que, même dans ce cas, une indemnité pour moi, qui apportais ce privilég-e, est stipulée en ma faveur.
« Je n'ai point demandé d'indemnité à M. Védel, mais je lui ai fait sig-nifior que je me retirais du Théâtre Historique, et Je me retire. . .»
La querelle des deux ox-associés était intéressante surtout pour ceux que hantait le désir de ranimer l'aflaire en léthargie. Cinq ou six candidats s'étaient effectivement déclarés prêts à tous les efforts pour utiliser le personnel sans emploi. Le plus connu d'entre eux, Adolphe d'Ennery, se vit, à la date du 2 novembre, conférer par le ministre Baroche le privilég'e envié. Chose bizarre, c'est alors seulement que d'Ennery, troublé, réclama de Védel l'état certifié des dépenses nécessaires au Théâtre Historique. Voici le document qu'on lui remit :
Adfiulnisti'atlon ,
Directeur
Caissier comptable
Rég-isseur
Inspecteur
Secrétaire
Garçon de bureau
Oontrole.
Employés an matériel.
Souffleur
Accesseur
Armurier
Coiffeur (fournitures comprises)
Blanchissag-e
Concierg-e
Cordonnier
2 g-arçons de théâtre à 45o francs .
