LE THÉÂTRE

du

Bien qu'inspiré par la sagesse, le décret limitant à huit le nombre des scènes parisiennes n'avait, en raison de son origine, rien qui le recommandât au gouvernement bourbonnien ; aussi n'en tint-il point compte. Dès 1 8 1 4 s'étaient, avec l'approbation du ministre compétent, fondé le théâtre Comte et rouvert celui de la Porte Saint-Martin. De 1816 à 1818, les scènes du Luxembourg-, Monthabor, Chantereine et Montparnasse avaient de même été autorisées. En 1819, enfin, deux privilèges nouveaux furent octroyés, l'un à M. de la Rozerie pour le Gymnase Dramatique, l'autre à M. Alaux, peintre-décorateur, pour une salle à bâtir dans laquelle on représenterait des actions dramatiques et des vaudevilles, à la condition de n'employer jamais plus de deux acteurs parlants.

Peu fortuné, Alaux dut accepter, pour aboutir, divers concours. Cottenet notaire à Paris, Walvin,

notaire à Montreuil, Dubois, principal clerc de Cottenet, et Fleury, homme d'affaires, firent les premiers fonds. Ils acquirent, boulevard du Temple 48, entre l'ancienne salle des secondes Variétés Amusantes et le traiteur Goupil, un terrain d'environ 225 toises, sur lequel avait existé longtemps le Café du Bosquet et qu'ils payèrent 6^.000 francs. Dix jours après (22 octobre 1819), une société anonyme était formée, à laquelle Alaux céda son privilège moyennant une rétribution annuelle. Le 7 mai suivant, des conventions furent faites avec des entrepreneurs qui s'engagèrent à faire en quatre mois tous travaux nécessaires. On lança alors, dans la capitale, cet alléchant prospectus :

Une société anonyme a été créée, par acte passé devant Me Cottenet, notaire à Paris, pour l'érection et l'exploitation d'une nouvelle salle de spectacle qui va s'élever boulevard du Temple, près le Théâtre de la Gaîté et vis-à-vis le Jardin Turc, en vertu d'une autorisation spéciale accordée par le gouvernement à un artiste qui se propose d'y former un théâtre, où l'on représentera des actions dramatiques pantomimes et dialosuées, auxquelles on adaptera des vues, tableaux et décorations d'un genre entièrement neuf, et tendant au perfectionnement de l'illusion de la scène.

Les bases principales de cet acte sont :

i° La création d'un fonds de 35o actions qui sera exclusivement employé à l'édification du théâtre, et qui sera déposé dans la caisse de M» Cottenet, notaire, lequel fera les paiements au fur et à mesure des besoins ;

a0 La condition expresse que les premiers bénéfices du théâtre seront employés à remplir intégralement chaque actionnaire de sa mise de fonds en principal et intérêts ;

3° L'assurance qu'après ce remboursement les actionnaires continueront à demeurer propriétaires et auront la dis-

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position du même nombre d'actions que celui qu'ils possédaient, et participeront en conséquence à tous partages de bénéfices ou dividendes dans la proportion du nombre de leurs actions ;

4° L'engasrement de donner à l'artiste possesseur de l'au- •orisation du gouvernement un nombre d'actions égal à celles émises, pour participer au partage des bénéfices dans la même proportion, mais seulement après que les actionnaires auront été remplis intégralement de leur mise de fonds en principal et intérêts.

Cette salle sera construite dans le goût moderne, d'après les plans qui ont été approuvés par S. E. Mgr le Préfet de police, comte Angles.

L'acquisition du terrain est faite, et les travaux sont en pleine activité.

Les frais seront établis et réglés avec le plus grand ordre et la plus stricte économie. La position de l'établissement, au milieu d'un quartier populeux où se rendent de toutes parts les nombreux amateursde spectacle, lesmoyens que l'on possède de piquer la curiosité publique, et la régularité qui régnera dans toutes les opérations, permettent de compter sur des bénéfices certains. La prospérité toujours croissante des théâtres du boulevard en est une preuve convaincante.

Déjà beaucoup d'actions ont été placées ; les personnes qui voudraient acquérir tout ou partie de celles qui restent pour compléter le nombre ci-dessus fixé, peuvent s'adresser a M* Cottenet, notaire, rue Saint-Honoré, n° 337, <lu' donnera tous les renseignements et explications qu'on pourra désirer.

Les souscripteurs, sans doute, montrèrent peu d'enthousiasme, car les travaux qui devaient prendre quatre mois juste durèrent près d'une année. Le terrain acquis, de forme irrég-ulière, offrait, il faut le dire, des difficultés que les architectes Vincent et Châtelain eurent quelque peine à vaincre. La façade

de leur construction était d'un style ferme et monumental. L'avant-corps du milieu présentait un arc triomphal décoré de renommées et soutenu par des colonnes corinthiennes entre lesquelles étaient ajustées les figures colossales de Melpomène et de Thalie. Dominant le tout, un fronton d'ordre corinthien contenait les armes de France portées par des génies. La salle, de 3i pieds de large sur 23 de profondeur et 3g d'élévation, comptait i .4oo places. Elle se composait d'un soubassement supportant un grand ordre corinthien, surmonté d'un autre petit ordre qui soutenait la coupole: les ornements, d'un genre gracieux, y étaient appliqués sur fond vert tendre. La scène, en y comprenant les dessous, avait 89 pieds de profondeur, ce qui permettait de très beaux effets de décorations. Encadrée d'une large gorge, dorée comme celle d'un tableau, cette scène offrait un détail singulier : dans les entr'actes on pouvait abaisser, en guise de rideau, un châssis recouvert en glaces, qui, occupant toute l'ouverture, présentait, avec l'encadrement, un miroir de 24 pieds de large et 20 de hauteur, où se reflétait toute la salle. Le théâtre achevé reçut le nom de Panorama Dramatique, et l'on prépara sans relâche le spectacle d'ouverture. Voici, d'après les almanachs du temps, les noms des personnes composant l'administration ou la troupe au début de l'entreprise :

Directeur : Alaux ;

Administrateurs : Martine, Poissinot, Dubois, Châtelain, Damas ;

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Caissier : Fleury ;

Régisseur : Pénancier ;

Premiers rôles : Auguste Gauthier ;

Jeunes premiers : Camiade, Francisque aîné, Lefèvre ;

Pères nobles : Legros, Faure ;

Troisièmes rôles : Boucher, Monet, Plançon ;

Comiques : Serres, Vautrin, Boutlé, Théodore (Godchou) ;

Utilités : Alexis, Travers ;

Premier rôle : Mme Gobert ;

Amoureuses : Mmes Maria, Laure, Mercier, Belfort, Eugénie, Florville, Marciany ;

Caractères : Mmes Lecomte, Louis ;

.Maître de ballets : Renauzy ;

Danseurs : Josse, Bégrand, Duriez, Charlemagne, Hartwi"-, Bourgeois, Clato, Belcour, Delf'our;

Danseuses : Mmes Varnier, Mari vin, Pallier, Chevalier, Gossard, Rousse, Coûtant, Guittes, Tissot ;

Figurants : Briffaut, Chartier, Langevin, Ambroise ; Mmes Annette, Langier, Pénancier, Alexandrine ;

Chef d'orchestre : Marty.

Il n'y avait, parmi les artistes, aucun nom capable d'attirer la foule ; aussi la direction fut-elle obligée bientôt d'engager des acteurs plus connus. Nous signalerons, aux dates précises, l'entrée des recrues faites dans les théâtres de Paris ou des départements.

L'inauguration, plusieurs fois ajournée, du Pano-

rama Dramatique, eut lieu le i^ avril 1821. par les ouvrasres suivants :

Monsieur Boulevard, prologue en 1 acte, mêlé de couplets, par Carm... (Carmouche) et Rou... (Rougemont, avec Merle).

M. Boulevard .

Le Machiniste .

Théodore.

Le Diable Boiteux

Madeleine

M"e Modeste. .

La fée Silence .

MM. Théodore.

Vautrin.

Francisque.

Mme» Eugénie.

Louis.

Marciany .