Histoire des théâtres de Paris: les Nouveautés, 1827-1832, 1866-1873, 1878-1906

Le 8 décembre 1825, M. de Corbière, ministre secrétaire d'Et<it au département de l'Intérieur, replaçait à la tête du Vaudeville, sur la demande des actionnaires, Désaug-iers, que M. Gyprien Bérard avait quelque temps supplanté . Comme dédommag-ement, M. Bérard se vit accorder le même jour, et pour quinze années, l'autorisation de faire jouer dans la salle Montansier, au Palais-Royal, « des comédies en un, deux ou trois actes, mêlées de couplets sur des airs du domaine public ».

Cette lég-ère faveur ne pouvait provoquer, chez les directeurs existants, un mécontentement grave ; mais, s'étant avisé que la salle Montansier, petite et délabrée, constituait un log"is des moins favorables, M. Bérard décida bientôt d'établir au centre de Paris le sièg-e de son entreprise, qu'il voulait baptiser Théâtre des Nouveaufés. Il existait alors, au coin de la rue des Filles-Saint-Thomas, un passag-e

étroit, noir, enfumé, conduisant à la rue Feydeau ; c'est sur cet emplacement, qu'avec l'autorisation de M. de Corbière, l'imprésario jeta son dévolu. M. Lang-lois, riche capitaliste et propriétaire d'une partie du passag-e Feydeau, entra volontiers dans la spéculation de M. Bérard ; il donna les terrains, fit les fonds des résiliations oblig-ées, et les travaux commencèrent.

Ce fut alors, dans les théâtres subventionnés, un cri de jalouse inquiétude. Charg-é du département des Beaux-Arts, le vicomte Sosthène de La Rochefoucauld se fit, auprès de Charles X, l'avocat de la Comédie-Française, de TOpéra et de l'Opéra-Comique contre une entreprise qu'il jug"eait avec eux dommag-eable. Voici son rapport, intéressant à divers titres :

Sire,

Depuis longtemps les administrateurs et directeurs des Théâtres Royaux ont appelé mon attention sur le préjudice que porte à la prospérité de ces établissements l'existence des petits spectacles, et ils m'adressent aujourd'hui, en me demandant de la mettre sous les yeux du Roi, une réclamation dont l'objet m'a semblé de la plus haute importance.

Cette réclamation a été délibérée par les membres du conseil judiciaire de ces théâtres et est fortifiée par le témoignage des principaux jurisconsultes qui font partie du conseil contentieux de la Maison du Roi.

Un décret de l'Assemblée Constituante de 1791 et le désordre et l'anarchie qui en furent la suite, accrurent d'une manière indéfinie le nombre des théâtres à Paris, et le résultat de cette liberté sans bornes fut d'abord la ruine

d'une foule de familles de la capitale dont les fortunes furent englouties dans des entreprises toujours renaissantes et toujours désastreuses. On eut enfin à déplorer la décadence complète de l'art dramati(iue.

Pour remédier à cet état de choses, une disposition législative qui remonte à 1807 ordonna la clôture de dix théâtres et réduisit à huit le nombre de ces établissements dans la capitale.

Quoique aucune loi, aucune ordonnance n'ait statué dejjuis cette époque sur la question qui a pour objet le nombre des spectacles de Paris, il s'élève en ce moment à treize, c'està-dire que cinq nouveaux ont été ouverts au-delà du nombre fixé.

L'existence des théâtres secondaires, et principalement de ceux qui exploitent le genre du vaudeville, enlève aux établissements dramatiques chargés du précieux dépôt de notre gloire littéraire les jeunes auteurs et les acteurs séduits par l'espoir de succès plus faciles et plus lucratifs. Ainsi nous ne recueillons aucun fruit des écoles ouvertes par la munificence royale pour former d'habiles comédiens, ainsi des encouragements littéraires généreusement accordés par le Roi ne produisent qu'un petit nombre d'ouvrages dignes d'une scène dont la gloire remplit l'Europe depuis deux siècles.

Au milieu des craintes que doit faire naître un si fâcheux état de choses, on autorise l'ouverture d'une salle, sous le titre de Théâtre des Nouveautés, qui a précisément pour objet le genre du vaudeville, le plus funeste à l'existence des Théâtres Royaux.

Cependant le danger du grand nombre des théâtres chantants avait frappé l'autorité à tel point qu'elle avait songé à ordonner la clôture du Gymnase à peine établi, et la permission d'ouvrir le spectacle dit des Nouveautés a dû paraître aujourd'hui d'autant plus étrange qu'elle émanait de la même autorité qui naguère avait prescrit avec raison la clôture, et même la démolition du Panorama Dramatique.

On ne peut expliquer la nouvelle disposition adoptée par

M. le Ministre de l'Intérieur qu'en supposant que Son Excellence a été induite en erreur sur la nature de l'acte qui a fixé le nombre des théâtres à Paris, et qu'elle n'a pas songé que pour modifier les dispositions d'une ordonnance il ne suffisait pas d'une décision ministérielle, mais qu'il serait nécessaire d'obtenir une nouvelle décision royale.

C'est la marche qui a été adoptée sous l'ancienne monarchie, toutes les fois qu'il s'est agi de l'ouverture de nouveaux théâtres. C'est ainsi que l'existence des Théâtres Royaux, comme celle même des spectacles les plus inférieurs, a été consacrée par les ordonnances, les arrêts du Conseil ou les lettres-patentes de 1669, 1G80, 1715, 1760, 1762, 1772 et 1777. Cette manière de procéder n'a point cessé d'être suivie au milieu de tous les changements que le temps a apportés dans la forme du gouvernement, et depuis i8i4 des ordonnances seules ont pu modifier les dispositions législatives de 1807, dont aujourd'hui surtout il devient indispensable de reconnaître l'utilité.

Je viens donc. Sire, dans l'intérêt des arts et des lettres, dans celui des Théâtres Royaux et du trésor de la liste civile, appelée chaque année à combler les énormes déficits de ces établissements, je viens supplier le Roi de refuser son approbation à l'ouverture d'une nouvelle salle dont l'existence ne peut qu'être funeste à l'art, et qu'imposer de nouvelles charges aux fonds particuliers du Roi.

Paris, le 20 janvier 1826.

Le V'e DE La Rochefoucauld.

A cette pièce qu'on lui communiqua, et à d'autres inspirées par le même esprit, M. de Corbière répliqua, le 28 février :

Monsieur le Vicomte, j'ai reçu les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 20 janvier dernier et le 4 de ce mois, relativement aux réclamations qui vous sont parvenues contre l'établissement du Théâtre des Nouveautés.

Avant de créer ce théâtre, j'avais pris les ordres du Roi, et il ne serait plus possible maintenant de porter atteinte à des droits acquis.

Au surplus, je ne perdrai point de vue les intérêts des Théâtres Royaux... (i).

Pendant que s'échang-eaient, sans résultat, les notes ministérielles, l'architecte Debret faisait, rue des Filles-Saint-Thomas, une active besog-ne. Onze mois lui suffirent pour élever, sur un des côtés du passag"e Feydeau. une salle de spectacle flanquée, à droite comme à g-auche, de maisons à boutiques élég-antes, et dont voici, d'après Kaufmann, la description rapide.

Par suite de la disposition du terrain, l'entrée principale du monument ne se trouvait point dans l'axe de la salle, mais se retournait presque d'équerre sur celle-ci, de façon que les spectateurs entraient par une extrémité. Contraint en outre de conserver partie du passag-e qui ne fut totalement supprimé que plus tard, l'architecte avait dû pratiquer une espèce de tambour dans le vestibule et élever le parterre à hauteur d'entresol.

La façade consistait en deux ordres, l'un ionique, l'autre corinthien, composés chacun de cinq entrecolonnements, dont ceux des extrémités étaient ornés de mascarons et de niches contenant des statues ou des bustes ; elle semblait mesquine en com-

(1( Il avait stipulé déjà que les Nouveautés, comme toutes les scènes secondaires, paieraient à l'Opéra une redevance égale au vingtième brut de leurs recettes, déduction faite du droit des indigents.

paraison du palais de la Bourse auquel le théâtre faisait vis-à-vis.

On entrait dans le vestibule par les trois entrecolonnements du milieu, et l'ordre ionique de ces derniers se chang-eait là en ordre dorique. Deux larg"es escaliers, situés à droite et à iTi-auche, conduisaient à une sorte de balcon intérieur placé à la hauteur du parterre, ayant vue sur le vestibule et formant un petit foyer dans lequel étaient le contrôle et le bureau des cannes. Au-dessus du vestibule, de plain-pied avec le corridor des premières log-es, se trouvait un foyer ouvert sur la place de la Bourse, dans toute la largeur des entre-colonnements. Un second foyer, pratiqué à la hauteur des troisièmes log-es et disposé en Façon de tente, servait de café ; il donnait accès sur une terrasse d'où l'on avait même vue qu à Véta^e inférieur.

La salle présentait une forme elliptique ; elle comptait quatre rangs de loges découvertes, un orchestre garni en partie de stalles et un parterre où, pour la première fois, les spectateurs jouissaient de banquettes à dossiers. Sa décoration, par malheur, témoignait d'un goût contestable : c'étaient des motifs très connus, mal étudiés et employés avec des tons trop crus. Le plafond représentait une coupole surbaissée, en treillage, où s'entrelaçaient des branches d'arbustes chargés de fleurs, et au travers de laquelle on apercevait un ciel, effet de nuit, innovation qui fut généralement blâmée.

L'avant-scène était décorée de quatre colonnes d'ordre corinthien supportant une archivolte en

anse de panier. Le rideau fiii;"urait un tapis en étoffe brochée d'ornements bleus, avec bordures au centre desquelles était une lyre ailée ; au-dessus se trouvait une autre draperie frang-ée avec, au milieu, les armes de France suspendues pyr des g-uirlandes de fleurs. Le lustre enfin, d'un assez grand diamètre, offrait une réunion de g-irandoles groupées autour d'un centre commun.

Au total, le nouveau théâtre servit peu la réputation de Debret, qu'on avait vu mieux inspiré pour la restauration de la Porte-Saint-Martin et la construction de cette salle Le Peletier qui, bien que provisoire, devait pendant plus d'un demi-siècle abriter l'Opéra.

Tandis que s'édifiait le monument, les intéressés composaient, de la façon suivante, l'administration et la troupe de leurs Nouveautés :

Directeur, G. Bérard ;

Régisseur général, Saint- Léger ; Caissier, Théodore Dartois de Bournonville ; Chef de bureau, Parisot ; Chef dorchestre, Béaucourt ;

Comité du contentieux : Cochin, avocat à la Cour de Cassation ; Couture, avocat à la Cour Royale ; Riant, notaire ; Langlois, propriétaire ; Bérard aîné ; Geoffroy, avoué ; Brisset, secrétaire ;

Comité de lecture : Charles Nodier, de Planard, Langlois, Blangini, Saiut-Léger, Riant, Puzin, Stubert, Avenel, le Comte de Maillé, de Nugent,

Delaforest, Bérard aîné, Beuzeville, Amédée Pichot, Couture, Frédéric Soulié, Romag-nesi, Geoffroy ;

Acteurs : Charles Joly, Guénée, Armand (Villot), Cossard, Derval, Amédée, Préval, Emile, Monval, Rog-y, Vernet, Albert, Jausserand, Fleury, Fradelie, Daussig-ny ;

Actrices : M™es Adèle, Génot, Albert, Laurence, Fradelie, Bury, Virg-inie, Alphonse, Joséphine, Anaïs (Parée), Mélanie, Clara.

Les places, au nombre de i.25o, étaient ainsi cotées :

Avant-scène de la g-alerie et des premières log"es 6 francs

Log-es de la g-alerie et Balcon . . 6 »

Premières log-es et Stalles ... 5 »

Première galerie et Baig"noires . . l^ h. 5o

Orchestre 4 francs

Deuxièmes log-es 3 »

Deuxième galerie 2 fr. 5o

Parterre 2 francs

Amphithéâtre i fr. 5o

La salle des Nouveautés prête et son personnel constitué, M. Bérard, qui méditait un coup d'audace, crut bon d'agir en dehors des coutumes : il ouvrit, le i^'' mars 1827, sans annonces dans les feuilles publiques et sans que les bureaux eussent délivré d'avance aucun billet. Deux ouvrages composaient le spectacle d'inauguration.

Quinze et Vingt ans, ou Les Femmes, comédie-vaudeville en 2 actes, mêlée de couplets, par J. Brisset.

Dunant MM. Cossard.

Anatole de Thieulin . . Joly.

Lebrun Rogy.

Antoine Albert.

M"e Girard M»" Fradelle.

Açlaé GÉ>OT.

Caroline Laurence.

Louise Virginie.

Clara Alphonse.

Ernestine Clara.

Anaïs Anaïs.

Hortense Mélanie.

Mlle Flore Burt.

Le premier acte se passe en 1812, à Passy. MUe Girard, qui tient un pensionnat de demoiselles, a chez elle, pour faire leur éducation, les fllles de sénateurs, généraux ou préfets de l'Empire. II s'y mêle quelques jeunes personnes moins riches, qui ne sont pas toujours bien traitées par leurs camarades. La vanité est là à Tordre du jour, et Aglaé, quoique d'une famille en crédit, est la seule qui soit aimable pour Caroline, pauvre orpheline dont les parents sont absents ou inconnus. Cette Caroline a pourtant un cousin, sorti de Saint-Cyr avec l'épaulette de sous-lieutenant. Venu pour assistera une distribution de prix, Anatole, bien qu'il ne veuille s'intéresser qu'à sa cousine, s'éprend malgré lui d'Aglaé, ce dont s'aperçoit fort bien Caroline, Mais cette distribution est le signal de la dispersion des jeunes filles ; impatiente de courir au bal, Aglaé quitte avec froideur Caroline qui, elle, va commencer une existence de travail.

Cinq années passent^ apportant de très grands changements dans la situation et les idées des personnages. Un voisin de M"^ Girard, le docteur Dunant, ayant découvert

dans le jardin de la pension une source d'eau minérale, a épousé la directrice pour transformer l'établissement en une sorte de Tivoli où l'on admet des malades et des veuves. Aglaé a perdu sa fortune ; Caroline est devenue la femme du vieux comte de Montfort qui l'a laissée veuve après l'avoir lancée dans un monde orgueilleux et brillant. Elle habite momentanément la maison des Dunant, que fréquentent aussi Anatole devenu colonel, et son ami Lebrun, chef de bataillon. Quoique aimant toujours Açlaé, Anatole doit épouser Caroline, qu'adore en secret le timide Lebrun. Mais Caroline n'est plus l'inçénue du premier acte ; elle a bientôt fait de découvrir la passion de Lebrun et de l'obliger à la dire : elle l'épouse alors et marie Anatole avec Aglaé, qu'elle a déjà maintes fois secourue.

Un plan conçu péniblement, des caractères mal indiqués, des conversations fatig-antes motivèrent, de la part du public, une opposition qui se traduisit, au baisser du rideau, par de nombreux sifflets (Non imprimé).

Le Coureur de veuves, opéra en 3 actes, par J. Brisset, musique de Blang-ini.

Surville MM, Amédée.

Azem JoLY.

Mizouf Daussignt.

Le Cadi Emile.

Zuléma M^es Albert.

Azolida Adèle.

Azélie Mélanie.

Peintre français et voyageur, Surville a perdu dans un naufrage tout ce qu'il possédait. Sur les conseils de l'Indien Azem, compagnon de ses voyages, il se rend dans l'île des

Palmiers, située dans la mer des Indes, avec l'espoir d'y profiter d'une loi singulière. Il suffit, en effet, d'être étranger, de se placer à la porte des bains pour femmes, et de demander à la première veuve qui en sort si elle a un mari. Sa réponse négative amène un contrat, qui se signe le jour même devant le cadi. Surville, espérant que quelque veuve voudra réparer en sa faveur les torts de la fortune, se poste à la sortie des bains. La première qui paraît est une vieille à laquelle le peintre adresse en tremblant la question de rigueur ; elle y répond avec une voix dont la fraîcheur étonne et trouble le Français, mais elle dit être en possession d'un troisième mari. Surville accoste alors une seconde baigneuse, c'est la princesse Azolida, qui lui déclare avoir pour le mariage la plus grande répugnance ; l'artiste, pour ne pas l'épouser malgré elle, lui promet de ne point dire qu'il l'a interrogée. Une troisième, jeune, jolie, paraît enfin, répond négativement au questionneur et l'invite à monter dans un palanquin qui les transporte tous deux dans un palais.

Surville s"éprend bientôt de la jeune femme qui répond au nom de Zuléma. Celle-ci vient d'être déclarée veuve par le cadi, son mari l'ayant quittée depuis deux ans ; elle ne demande pas mieux que d'épouser et d'enrichir l'étranger, mais, au moment où le mariage va se conclure, Azem pénètre dans le palais pour retrouver, dit-il, une épouse adorée. Cette épouse est Zuléma, que Surville, au désespoir, n'ose disputer à son ami. Pour trancher la difficulté, le cadi, suivant l'usage du pays, met en vente la femme disputée. Bien que menacé de perdre Zuléma, Surville repousse pour elle l'offre d'un trône que lui fait la princesse Azolida, touchée de sa discrétion, mais il ne peut se résoudre à voir celle qu'il aime tomber au rang d'esclave et, pour la faire libre, accepte d'épouser la vieille qui reparaît et lui offre, comme cadeau de noces, les dix mille pièces d'or qui sont la mise à prix de Zuléma. Cette décision prise, Surville est à la fois surpris et charmé d'apprendre que la vieille n'est autre que Zuléma elle-même qui, d'accord avec Azem son frère, l'a soumis à diverses épreuves. La loi des bains, le

cadi, Azolida, sont un jeu de leur imagination ; c'est Azem qui est le prince de l'île des Palmiers et il récompense, par le don de sa sœur, la constance de son ami.

Cette pièce, qui a des points de ressemblance avec La Fée Urgèle, Gulistan et La Vieille, ne fut pas reçue sans opposition. Elle servait de thème à une partition inédite, ce qui était contraire au privilèg'e des Nouveautés et portait atteinte aux prérog-atives du troisième théâtre royal. Si M. Bérard avait cru désarmer l'autorité en la plaçant ing-énieusement devant un fait accompli, il dut bientôt s'avouer la fausseté de son calcul. Le duc d'Aumont, sous l'autorité duquel était l'Opéra-Comique, dénonça aussitôt le directeur des Nouveautés au ministre des Beaux- Arts comme s'étant permis : i** d'imprimer ses affiches sur papier blanc, ce que défendaient les règ-lements de police; 2° d'avoir, dans Quinze et Vingt ans, employé plusieurs airs et morceaux de Marie, ce qui enlevait un attrait à cette musique encore nouvelle ; 3° d'avoir joué Le Coureur de veuves, pièce du g-enre exclusivement réservé à l'Opéra-Comique. Nég-lig-eant les deux premiers faits, le vicomte de La Rochefoucauld s'empara du troisième pour sommer le ministre de l'Intérieur de fermer les Nouveautés ou de les faire immédiatement rentrer dans les limites de leur g-enre, et pour supplier une fois encore Charles X de refuser sa signature au privilège du nouveau théâtre. Quelque sympathie qu'il professât pour I\L Bérard, AL de Corbière ne put que reconnaître la justesse du g-rief de l'Opéra-Comique, et ordonner aux Nouveautés de retirer Le Coureur

THÉÂTRE DES NOUVF.AUTÉS 13

de veuves jusqu'à ce qu'elles substituassent à la musique de Blangini des airs du domaine public.

Le début des Nouveautés, en somme, avait été médiocre. Après les spectateurs, la critique déclara les ouvrages donnés faibles et les acteurs insuffisants. Il y avait donc lieu de constituer un répertoire meilleur et d'engager des chefs d'emploi capables de le faire bien valoir ; c est à ce double but que tendirent les efforts du directeur, efforts dont les pages qui suivent diront les résultats.

2 mars : Les Forgeroyis, comédie-vaudeville en 2 actes, par Francis, Armand Dartois et Achille Dartois.

Bras-de-Fer MM. Rogy.

Belœil Joly.

Thomas Cossard.

Surville Monval.

Mme Bras-de-Fer . . . M^es Fradelle.

Lucetle Génot.

Pierre Adèle.

Le sous-lieutenanl De Surville a épousé secrètement une jeune personne dont le frère, informé de la chose, se fâche et le provoque. Ce frère est colonel ; Surville, qui a le malheur de le tuer, se voit par suite obligé de quitter la France. Le forgeron Bras-de-Fer et sa femme le cachent avant sa fuite, et recueillent, après son départ, sa jeune épouse, qui meurt eu donnant le jour à un fils qu'elle confie au forgeron en lui demandant de l'élever sans révéler sa naissance à personne. Bras-de-Fer fait du jeune homme un forgeron comme lui, mais il lui naît une fille, Lucette, qui, grandissant côte à côte avec Pierre de Surville, se prend d'amour pour celui qu'elle sait n'être point son frère et à qui elle est loin d'être indifférente. Dix-huit ans ont passé

i4 THÉÂTRE DES NOUVEAUTÉS

depuis la fuite de l'ex-officier qui n'a donné aucune nouvelle; les Bras-de-Fer sonçent à marier Pierre et Lucette quand M. de Surville revient à l'improviste. Prisonnier pendant seize ans d'un corsaire qui lui a légué de grandes richesses, il ignore sa paternité et ne se réjouit de revoir les forgerons qu'à l'idée de les récompenser de l'aide qu'il leur a due jadis. Bras-de-Fer lui apprend qu'il a contracté envers eux une dette plus importante : un des jeunes gens qu'ils donnent pour leurs enfants eut pour mère M™6 de Surville, mais, avant de le lui désigner, ils prétendent connaître les intentions du père. Rien de plus simple : si c'est Lucette, Surville la mariera à l'un des riches partis de la capitale ; si c'est Pierre, il l'emmènera sur-le-champ pour le mettre à même d'occuper une place brillante. Désolée à l'idée de perdre l'un ou l'autre, Mme Bras-de-Fer place devant Surville les deux enfants qu'elle a élevés en lui disant de choisir lui-même. Sachant qu'un sort heureux attend l'héritier de Surville, Pierre et Lucette plaident l'un pour l'autre ; touché de cette générosité. Surville déclare vouloir être le père des deux; il apprend alors que Pierre est son fils et tient parole en lui donnant Lucette pour femme.

Plusieur.s scènes adroitement amenées, des détails ae;Téables et de spirituels couplets firent un succès de cet ouvrag-e.

3 mars : La Chambre jaune, comédie en i acte, mêlée de couplets, par J. Brisset.

Hébert MM. Cossard.

Chauvin Rogy.

Jean Emile.

Mme Laure M'nes Adèle.

M-iie Revel Fradelle.

Louison Laurence.

Catherine Clara.

La scène se passe dans un village de la Beauce. M. Hébert, homme jaloux et soupçonneux, vient d'épouser, à Dourdan, une jeune personne, Laure Uevel, dont il ne croit pas être fort aimé. Il arrive à l'hôtel du Croissant d'or, tenu par Chauvin, accompagné de sa femme, de sa belle-mère et de deux domestiques, Catherine et Jean. Le nom de l'hôtel, le n" i3 qui est celui de la chambre qu'on lui donne, la couleur jaune des tentures, les chuchotements de l'aubergiste avec sa fille, de sa bonne avec son valet, un verre d'eau que lui apporte ce dernier et qu'il pense être un philtre composé pour le faire dormir, tout le confirme dans l'idée que son épouse aime un cousin avec lequel elle a dansé quatre contredanses au bal de noce. Enfermés dans leur appartement, M. et M™^ Hébert vont cependant se mettre au lit quand on frappe à leur porte; ils écoutent, c'est un jeune homme qui se plaint de la rigueur d'un oncle l'empêchant d'épouser celle qu'il aime. Soudain on frappe d'un autre côté, c'est une dame qui, croyant parler à son amanl, lui jure une tlamme éternelle. Au milieu des angoisses auxquelles notre soupçonneux est en proie, sa femme découvre que le galant qui a frappé est Frédéric, neveu de Hébert, la dame Elisa, sa prétendue, et que tous deux n'attendent que le consentement de l'oncle pour se marier. Heureux d'en être quitte pour la peur, Hébert accorde l'autorisation demandée et quitte avec sa femme l'hôtel malencontreux.

Donnée assez orlg-inale, mais développée sans talent ; la pièce, mal rendue, fut sifflée avec ensemble et eut deux représentations {Non imprimée).

6 mars : L' Homme de paille, comédie en i acte, mêlée de vaudevilles, par Francis, Armand Dartois et Achille Danois.

Blainville MM. Amédéb.

Souplet COSSARD.

Gerval Préval.

Durand Rogt.

Adolphe Derval.

Benoît Emile.

Mme Daunel Mmes Fradelle.

Julie Estelle.

Bambin Adèle.

M. Durand est le prête-nom de diverses personnes qui, sous son couvert, vendent ou achètent des propriétés. Le jeune Adolphe, clerc du notaire Blainville, a même fait sie:ner par l'homme de paille un opéra-comique, représenté avec quelque succès. Par suite de ses complaisances, Durand passe pour riche et spirituel. Une dame Daunel, séduite par ces apparences, veut lui donner sa tille Julie, mais celle-ci est aimée d'Adolphe, qui trouve cruel de rédiger le contrat de son rival. Une affaire^ dans laquelle Durand se trouve à la fois vendeur et acheteur, ôte à Mme Daunel ses illusions. L'homme de paille, d'ailleurs, ne manque ni d'honnêteté ni de bon sens ; il fait sa confession publique, oblige deux de ses clients à doter Julie et Adolphe, puis marie les jeunes gens.

Comédie pétillante d'esprit, abondante en couplets épigrammatiques, et dont la réussite fut complète.

8 mars : La Petite Mendiante, comédie mêlée de couplets en I acte, par J. Brisset.

Préval MM. Rogy.

De Murville Monval.

Théodore Amédée.

Louise Mmcs Albert.

Irma Génot.

Le philanthrope Préval habite, avec sa fille Irma, un château dont M. de Murville a envie. Préval, qui ne veut pas se défaire de sa propriété, propose, comme mezso termine, de marier Irma avec Théodore, fils de Murville. Irma épouserait volontiers Théodore, mais celui-ci aime une jeune personne qu'il a au loin sauvée d'un incendie et qui, en cherchant sa famille, arrive par hasard devant le château de Préval. Elle est pauvre, affamée; Irma l'accueille avec bienveillance et l'appelle bientôt son amie. Mais, en apprenant l'union projetée entre M'ie Préval et Théodore, l'inconnue pleure et veut reprendre sa course errante. On apprend alors qu'elle dut la vie au jeune de Murville et qu'elle aime Théodore autant que ce dernier la chérit. Un instant dépitée, Irma revient bientôt à de plus nobles sentiments; elle retient la pauvre fille et plaide auprès de Préval et de Murville la cause des amoureux. Comme on découvre que la mendiante est née d'un frère de Préval, mort au champ d'honneur en laissant des enfants inconnus, Irma convainc aisément les deux pères, et Théodore épouse son obligée.

Réédition de La Pauvre fille sifflée à la Comédie- Française et au Vaudeville, cette pièce, du i^enre sentimental, parut longue, attristante, et fut mal accueillie {Non imprimée).

12 (et non 8) mars : Les Rendez-vous, comédie-vaudeville en I acte, par J. Brisset.

Delorme MM. Albert.

Frédéric Armand.

Charles Derval.

Mme de Mirbel .... M'ues Albert.

Julie Adèle.

Joué d'orig-ine au Vaudeville le i5 septembre 1826, cet acte n'obtint, aux Nouveautés, qu'un succès

modéré ; on l'imprima pourtant à l'occasion de cette reprise.

i8 mars : Julien, ou Vingt-cinq ans d'entr'acte, comédie-vaudeville en 2 actes, par A. Dartois et Xavier (Saintine).

D'Hercourt Me 1 val .

Jacques Julien .

Garou .

Emilie .

Fanchette La Grand "Ma m an

MM. Amédée.

ROGY.

Armamd.

Emile.

JOLY

Mme» Albert.

Adèle.

Fradelle.

Pièce du Vaudeville, où on l'avait donnée le 8 novembre 1828. — « Ce n'est pas le théâtre des Nouveautés, mais celui des Vieilleries », dit, à propos de ce deuxième emprunt, un journaliste narquois. Ce facile jeu de mots arrêta, pour un temps, le directeur dans la dang-ereuse voie des reprises inutiles.

24 mars : Le Mari à l'essai, vaudeville en i acte, par ïhéaulon, Achille Dartois et Théodore Dartois.

Melval ....

MM. Armand

Henri ....

Derval.

Discret. .

. . . ROGY.

Julie ....

. . . MmesGENOT.

Un jockey. .

Adèle.

Julie, jeune veuve qui n'a pas été très heureuse pendant son mariage, est recherchée en secondes noces par deux

jeunes pens, Melval et Henri. Ce dernier sait toucher son cœur, mais, croyant remarquer en lui du penchant à l'emportement et à la jalousie, elle veut, avant de l'épouser, le mettre à l'épreuve. Elle lui fait jurer de ne jamais la soupçonner, quoi qu'il puisse voir et entendre, et feint ensuite d'écouter favorablement les galanteries de Melval, qui plaide contre elle depuis la mort de son mari. Melval prend pour confident le pauvre Henri, qui n'ose se plaindre de peur d'irriter Julie, mais qui, apprenant du notaire Discret qu'une cession de biens et un contrat de mariage viennent d'être rédigés, prend la résolution de fuir sa volage maîtresse. Celle-ci le prie de rester et il y consent encore. Bientôt Julie, prenant les actes des mains du notaire, présente la cession à Melval et le contrat à Henri, pour qu'il le signe en qualité d'époux. Melval, dépité, se venge noblement en déchirant l'acte de cession et en renonçant à ses droits en faveur du rival deux fois récompensé de sa confiante docilité.

Situations forcées, que rachetèrent insuffisamment quelques jolies scènes et plusieurs couplets bien tournés. Les auteurs furent nommés sans opposition, mais leur pièce resta manuscrite.

29 mars : Reprise du Coureur de veuves, mis en deux actes, avec suppression des ariettes jugées attentatoires aux droits du théâtre Feydeau, mais avec la même distribution qu'à l'origine : demi-succès.

7 avril : Jean et Marie, ou La Nouvelle éducation, comédie en i acte, mêlée de couplets, par Achille Dartois.

Jean de Senneville M. d'Argent.

Mme Dulaure

Marie

Mme Derville . .

MM. Derval.

ROGT.

Mme» Adèle.

GÉNOT.

Fradelle.

Mme Derville, femme d'autrefois, a pour nièce une jeune personne, nommée Marie, orpheline de mère et dont le père habite depuis longtemps les Indes. Marie a été élevée dans un excellent pensionnat, et M™f Derville son^e à tirer parti de ses talents pour lui faire épouser le riche mais vieux M. d'Argent. Marie refuse ce barbon, et sa tante irritée blâme l'éducation nouvelle qui rend sa nièce trop exigeante et a poussé un sien neveu, Jean de Senneville, à disparaître à dix-huit ans après avoir fait vendre tous ses biens. Désireuse cependant de conclure l'union de Marie avec d'Argent, Mme Derville a recours aux offices de M^ne Duiaure, jeune veuve dont les plus graves occupations consistent à rire et à suivre les modes nouvelles. Cette veuve connaît un homme de trente ans, rente, qui joue la comédie dans les salons, et elle imagine de lui donner, auprès de Marie, le rôle dun frère qui est aux colonies, puis celui du père qu'elle regrette de ne pouvoir consulter. Le comédien amateur, sous son premier costume, défend à M. d'Argent de songer à sa prétendue sœur, et, sous le second, séduit par sa prétendue fille, lui commande de refuser le mari qu'on lui offre. M™e Derville, furieuse, démasque le jeune homme ; celui-ci avoue n'être ni le père ni le frère de Marie, mais il se déclare son amant et se fait connaître comme étant Jean de Senneville, neveu de M^e Derville et cousin de Marie. Surprise de la tante, forcée de convenir qu'on peut être honnête homme et avoir des talents, joie de Marie qui épouse son cousin jeune et riche, satisfaction de M'"e Duiaure qui a préparé tout cela. Il n'y a que M. d'Argent, que ce dénouement ne saurait contenter.

Fond peu neuf; de bons couplets et des scènes adroites motivèrent l'indulgent accueil du public [Non imprimé).

21 avril : Paris et Londres, comédie-vaudeville en 4 tableaux, imitée de l'anglais, par A. Danois, J. Brisset et Joly.

THEATHE DES NOUVEAUTES

Lord Seymour . . . . MM. Vol^^ys {début).

Saint-Robert .... Derval.

John Hox, Rossard . . Jolt.

Frisac, Saint-Amant . . Armand.

Liston CossARD.

Un journaliste. . . . Albert.

Le Machiniste .... Préval.

Un lion Guénée.

Le Régisseur .... Fradelle.

Œdipe Daussigny.

Un matelot Emile.

Mra<? de Valry .... M™es Génot.

Rose Adèle.

Eryphile, miss Henriette. Laurence.

Coraly Mélame.

Antigone Estelle.

Mme Box Fradelle.

Clarisse, danseuse-étoile à l'Opéra, porte à la ville le nom de Mrae de V^alry. Lord Seymour, jeune Anglais très riche, s'éprend d'elle et, croyant avoir affaire à une grande dame, lui offre sa main. Repoussé, il cherche dans l'ivresse et la dissipation un remède à sa passion malheureuse. Clarisse, apprenant par hasard que Seymour a laissé en Angleterre une fiancée possédant toutes les grâces et toutes les vertus, prend la résolution de sauver de lui-même le jeune homme qui, pourtant, ne lui est pas indifférent. Une lettre pleine de promesses attire Seymour dans une chaise de poste qui ne s'arrête qu'à Calais ; de là un paquebot le mène à Londres, où M™e de Valry le reçoit pour le mettre en présence de la cousine avec laquelle il a été élevé et qui devait être sa femme. Seymour aime M™e de Valry, mais les souvenirs d'enfance troublent son cœur et il se rend aux vœux des siens en épousant sa jeune parente. M™e de Valry se fait alors connaître pour une ballerine et reprend la route de Paris, heureuse d'avoir rendu un noble cœur à ses premiers serments.

Un salon parisien, les coulisses de l'Opéra, l'inté-

rieur d'un navire, un hôtel anglais sont les cadres successifs de ces tableaux qu'on joua sans les avoir annoncés sur l'affiche, et que des scènes piquantes, d'ag-réables couplets et de beaux décors firent avec raison applaudir.

5 mai : Monsieur Jovial, ou L'Huissier chansonnier, comédie-vaudeville en 2 actes, par Théaulon et Adolphe Ghoquart.

Jovial .

Saint-Léon

Ducroisé

Vincent

Elise d'Albi

Cécile .

Justine

MM. Philippe.

Armand.

MOREL

Emile .

Mmes Beaupré [début).

GÉNOT.

BURY

Saint-Léon, jeune employé-poète, menacé d'une prise de corps, a l'ingénieuse idée de prendre le nom et les habits de son valet et de vivre à crédit sous ce déguisement, dans un café-restaurant du boulevard. C'est là que le retrouve certaine Cécile, son amie d'enfance qui, mariée malgré elle à un riche vieillard et devenue veuve, le prendrait volontiers pour second mari. Mais elle le sait étourdi et veut, avant de lui faire connaître sa position, l'éprouver un peu. Elle se donne pour pauvre et lui fait offrir par un agent d'affaires la main d'une veuve très riche, Elise d'Albi. Quoique aimant Cécile, Saint-Léon est trop maltraité de la fortune pour négliger pareille aubaine, mais, au moment où il va se rendre au lieu fixé pour la première entrevue, une fâcheuse visite lui arrive, celle d'un huissier chargé d'exécuter la sentence obtenue par un gros créancier. Cet huissier, nommé Jovial, a la manie de composer sur tout des couplets qu'il chante sans se faire prier. Jouant la bonhomie, il offre à Saint-Léon un dîner au cours duquel il compte apprendre du pseudo-valet l'adresse de son maître. Saint-Léon a

bientôt saisi le côté faible de son adversaire ; il le fait jaser, chanter tant et si bien que le soleil est couché quand le débiteur, au café, décline son nom véritable.

Vexé de la mystification, Jovial s'attache aux pas de Saint-Léon, qui se rend en courant à Montmorency, où demeure la riche veuve qu'on lui a proposée. Mais, avant même de lui parler, il est mis en présence de l'huissier qui, sans interrompre ses fredons, prétend le conduire sans retard à Sainte-Pélagie. 11 obtient pourtant de Jovial le délai nécessaire pour une conversation avec M™e d'Albi, mais à la condition que l'huissier, caché sous la table du salon, y tiendra le bout d'un cordon de sonnette attaché au pied de son débiteur. Pressé par la situation Saint-Léon a de l'éloquence, mais, au moment où il croit avoir subjugué la veuve, Cécile, qui est une amie d'Elise, paraît pour reprocher au jeune viveur sa perfidie. Une lettre où il donne la raison de sa conduite tombe heureusement sous les yeux de Cécile ; elle y apprend qu'il l'a toujours aimée, l'épouse, et paie Jovial qui prend, avec une dernière chanson, congé de tous les personnages.

Cet ouvragée reprodui.sait l'idée ml.se en scène dans Les Inséparables et dans L'Ami intime, mais il était ^•ai, pétillait d'esprit et valut un succès aux auteurs comme à Philippe, transfusre du Vaudeville charg-é du rôle principal, écrit pour son talent verveux, et dont le nom lui demeura.

25 mai : Le Débutant, à-propos-vaudevilie en i acte, par Etienne Arag-o, Achille Danois et Armand Dartois,

Belamour.

Dominique Benjamin.

Delcour .

Ernestine .

Mme Leblanc