Danie

Le D^nemarck , la Suède et la Norwége , offrent d'abord un exemple de ce fait , qui assimile à peu près leurs développemens à ceux de l'Allemagne.

Ce ne fut que vers la fin du dixième siècle , et après que ces peuples des bords de la mer Baltique eurent versé , pendant cinq siècles , sur

5$i HISTOIRE PU TROISIÈME ÂGE.

l'Europe , le trop plein de leurs populations ra^ paces et féroces, que le christianisme s'y établit sous l'influence des moines saxons.

Les résultats qu'amenait cette conversion tardive , peuvent servir.de preuve que les véritables transformations chrétiennes , qui se sont accomplies en France, ne doivent pas leur origine aux prétendues institutions de liberté des peuples païens du nord. En effet, dans ces états, Télection au pouvoir royal s'accomplit long-temps encore , mais toujours comme un droit de l'aristocratie formant les états ou les sénats qui conseillaient le pouvoir. Les prêtres même n'y entraient que comme seigneurs féodaux.

Aussi ce fut en vain que vers la fin du quatorzième siècle , une femme , constituant l'union de Calmar, tenta de réunir les trois royaumes jusque-là séparés. L'élément aristocratique de chacun d'eux s'insurgea contre cette unité dominatrice , qui finit par être détruite.

La réforme qui n'a jamais rien pu créer , loin d'obvier à ces inconvéniens, les immobilisa. Aussi lorsque la force de la morale chrétienne obligea, à la fin du dix-huitième siècle , le pouvoir à abolir la servitude de la glèbe , les serfs affranchis ne trouvèrent-ils aucune association qui les protégeât contre les privilèges de la naissance , et leur