SYSTÈME DE BUFFON SUR LA FORMATION DES PLANETES

Buffon, dans sa Théorie , n’admet que des causes actuelles; il repousse les causes éloignées, qui produisent tout ce qu’on veut 1 , et d’où l’on tire mille romans physiques1 2 3 ; il se moque en particulier des naturalistes qui ont eu recours au choc d’une comète 3 , et c’est précisément le choc d’une comète qu’il emploie dans son système.

« Ne peut-on pas imaginer avec quelque sorte de vraisemblance, dit-il, qu’une comète, tombant sur la surface du soleil, aura déplacé cet astre, et qu’elle en aura séparé quelques petites parties auxquelles elle aura communiqué un mouvement d’impulsion dans le même sens et par un meme choc, en sorte que les planètes auraient autrefois appartenu au corps du soleil, et qu’elles en auraient été détachées par une force impulsive com-