Tome II, page

SYSTEME DE BUFFON

â tonte antre. Avec l’hypothèse de X&'prèexisience des germes tout est fini. Vous demandez comment les êtres se forment, et l’hypothèse vous répond qu’ils sont tout formés. Buffon s’arrête aux germes accumulés qui reproduisent les parties; et, pour la production des êtres, il imagine les molécules organiques.

« Il n’y a point de germes préexistants, dit-il, point de germes contenus à l’infini les uns dans les autres, mais il y a une matière organique, toujours active, toujours prête à se mouler, à s’assimiler, et à produire des êtres semblables à ceux qui la reçoivent h » — « Il y a dans la nature, ditil encore, une infinité de parties organiques actuellement existantes, vivantes et dontla substance est la même que celle des êtres organisés, comme il y a une infinité de particules brutes semblables aux corps bruts que nous connaissons1 2. »

Buffon imagine donc une matière organique toujours active, une infinité de particules vivantes, et, puisqu’il faut tout dire, une infinité de petits êtres organisés.

« Il me paraît très vraisemblable, dit-il, qu’il existe réellement dans la nature une infinité de petits êtres organisés semblables en tout aux