Tome IV, page 335 ( Suppléments

SUR LA GÉNÉRATION. 75

dit-il encore, plus on reconnaîtra qu’il se produit en petit beaucoup plus d’êtres de cette façon (par la génération spontanée) que de toute autre. On s’assurera de même que cette manière de génération est non seulement la plus fréquente et la plus générale, mais la plus ancienne, c’està-dire la première et la plus universelle b »

Ici Buffon semble avoir pris à tâche de reproduire toutes les méprises des anciens. Selon lui, les vers de terre, les champignons, etc., n’existent que par génération spontanée. « Dès que les molécules organiques, dit-il, se trouvent en liberté dans la matière des corps morts et décomposés, dès qu’elles ne sont point absorbées par le moule intérieur des êtres organisés qui composent les espèces ordinaires de la nature vivante ou végétante, ces molécules, toujours actives, travaillent à remuer la matière putréfiée, elles s’en approprient quelques particules brutes, et forment, par leur réunion, une multitude de petits corps organisés, dont les uns, comme les vers de terre, les champignons, etc., paraissent être des animaux ou des végétaux assez grands, mais dont les autres, en nombre presque infini, ne se voient qu’au microscope ; tous ces corps n’existent que par une génération spontanée2... »