I. — Idées de Uuffun sur le caractère positif de l’espère

Buffon nous a donné le caractère positif de l’espèce.

Ce que les naturalistes appellent ordinairement espece n’est que le résultat d’une comparaison. Pour eux, c’est la ressemblance qui détermine Y espèce. Mais cette ressemblance n’a rien d’absolu : souvent des individus de la même espèce diffèrent plus entre eux que des individus d’espèces distinctes. L’âne et le cheval, qui sont deux espèces distinctes, se ressemblent plus que le barbet et le lévrier, qui sont de la même espèce.

« La comparaison du nombre ou de la ressemblance des individus n’est, dit Buffon, qu’une idée accessoire..., car l’âne ressemble au cheval plus que le barbet au lévrier, et cependant le barbet et le lévrier ne font qu’une même espèce, puisqu’ils produisent ensemble des individus qui peuvent eux-mêmes en produire d’autres; au lieu que le