FIXITE

individus qui produisent ensemble des individus qui peuvent en produire d’autres, sont de la meme espèce. « A commencer par l’homme, qui est l’ètre le plus noble de la création, l’espèce en est unique, dit très bien Buffon, puisque les hommes de toutes les races, de tous les climats, de toutes les couleurs, peuvent se mêler et produire ensemble, et qu’en même temps l’on ne peut pas dire qu’aucun animal appartienne à l’homme, ni de près ni de loin, par une parenté naturelle1. » A côté du cheval est l’âne : l’espèce du cheval et celle de l’âne peuvent se mêler et produire ensemble ; à côté du chien est le loup : l’espèce du chien et celle du loup peuvent se mêler et produire ensemble, etc., etc. Mais les individus produits par le mélange du cheval et de l’âne, les individus produits par le mélange du chien et du loup, etc., etc., sont des mulets, c’est-à-dire des individus stériles , ou du moins d’une fécondité très bornée2. Il y a donc ici fécondité , mais non

1. Tome IX, page 9. « Comme ceux (les chiens) qui diffèrent le plus les uns des autres à tous égards, ne laissent pas de produire des individus qui peuvent se perpétuer en produisant eux-mêmes d’autres individus, il est évident que tous les chiens, quelque différents, quelque variés qu’ils soient, ne l'ont qu'une senle et même espèce. » (Tome Y, page 192).

2. I.e mulet du cheval et de l’âne est stérile dès la première, ou, au plus tard, dès la seconde génération; le mulet du chien et du loup est stérile dès la seconde ou la troisième génération.