N.* IL

Xetitaité du 5i mars 1764 devoit durer huit ans. H y étoit dit qu'avant l'expiration , il seroit renouvelé suivant les circonstances. Ainsi , au mois d'octobre ou de novembre 1771,

il étoit temps de songer aux conditions du renouvellement. Nous avons déjà parlé de ces conditions, que Frédéric ne refusoil pas , mais qu'U n'étoit pas pressé d'accepter. 11 est probable et cela est parfa^itement d'accord avec ce que nous dirons à la fin de ce Livre) que Solms ignoroit les dernières int«ntions du roi. Il croyoit fermement signer, dans les premiers jours de novenibre, le nouveau traité : son secrétaire annonça indiscrètement à ses créanciers qu'il ^lloit les payer, parce qu'il étoit au moment de recevoir le présent d'usage en pareil cas; Sabatier et Lobkowitz^ instruits par cette voie, firent des recherches. Lôbkowitz fut convaincu, parce que Solms l'étoit lui-même, de la prochaine signature du traité. Sabatier, mieux informé ou plus clairvoyant , ne crut pas que le traité put être signé si promptement; il en écrivit ainsi à sa cour au mois d'octobre 1771» En supposant que Solms ne fût pas lui-naême indi^it en erreur par le roi , ayi moins avoit-il l'ordre d'y induire tout ce qui l'entouroit ; et nous allons voir comment se traitoient, entre Catherine et Frédéric , les articles les plus secrets.

N.o III.

Le 1 7 novembre , Lôbkowitz reçut un courrier , et le 19 il remit à Panin un nouveaijL Mémoire , qui partoit des mêmes principes que le précédent , et ne faisoit que les éciaireir sans leur donner plus d'énergie et sans avoir en rien le toi;! de la menace : on y rappeloit les motifs qui a voient empêché Viennç d'accéder aux conditions proposées par la Russie; on y disoit que la Porte , à qui elles étoient paiv venues indirectement, les avoit trouvées tout-à-fait inadmissibles; qu'en conséquence la pacification ne pouvant pas être traitée d'après ces ouvertures , et leurs majestés impériales désirant ardemment qu'elle s'opérât bientôt , elles conseilloient à la Russie d'en présenter d'autres.

(Lettre de Sabatier, qui ajoute en finissant : Lobkowit»

a eu beaucoup de peike h nous confier ceicu C% ministre termina la conversation en disant que la l'éponse de la Russie décideroit d^ la gnevFe on de la paix ; qu'il n'y avoit plus à discuter, et qu'il ialloit prendre uu parti définitif.)

En envoyant ce Mémoire A Pétersboorg , Kaunitz en ,ayoit fait doimer avis à Versailles ; mais cet avis étoit peu fidèle , du moins à en juger par la lettre que , d'après lui , écrivit d^ Aiguillon dans le même mois de novembre.

« La cour de Vienne vient de nous confier qu'elle avoit » envoyé sa réponse aux dernières Ouvertures de là Russie ; » leurs majestés impériales ont donné la même formé à leur ji réponse».

Assurément , ce n'est pas là la formé qu'on eut prise , si on avoit voulu menacer.

et Elles disent , en terminant Iciur écrit , que cette négo*

:i ciation a déjà duré assez long-temps, et qu'elle» désirent

M y mettre fin. La conclusion annonce assez ouvertement

3» une rupture prochaine , si la réponse de la Russie n'est pas

, yè satisfaisante ».

Ce miiÂstre étoit tellement dans Terreur sur les véritable» intentions de l'Autriche , qu'iL dit dans une autre lettre :

« Après la déclaration aussi laconique qu'énergique que » Vienne avoit faite sur les mêmes propositions , dont elle » ne veut point se départir, on doit s'attendre, à Pétei*s- » bourg, que Vienne se croira autorisée à prendre elle- » même des mesures pour pourvoir à ses intérêts , puisque » la Russie refuse de les mettre à couvert ; et qudique la » nature de ces mesures n'ait été ni pu être articulée , n il est impossible que Catherine puisse se faire illusion à » cet égard ». *

La conclusion de tout ceci me paroît évidente. Vienne sentoit h bien* qu'elle devoit menacer la Russie, qu'elle

qCâ histoire b£s trots bémembremeks

vouloit persuader à la France que c'étoit en eftet ce qa^elle faisoiti, et d'Aignillon étoit tont disposé à le croire; mais en-même-temps, dans ce Mémoire si. menaçant, intitulé : Seniimens personnels de leurs majestés impériales^ elle disoit simplement qu^elle désiroit mettre fin à latiégociation.

Dans une lettre , datée du i3 décembre , de Pétersbourg, on lit :

tt Lobkowitz a demandé, par occasion , à Panin , où ils » en étoient sur le dernier Mémoire qu^il lui a remis ; qu^il -3» ne prétendoit pas le presser, mais simplement le lui râpai peler. Celui-ci a allégué l'impossibilité où il ayoit été » jusqu'alors d'articuler rien de positif, .... Enfin , avant- » bier, il le pria de venir x;bez lui. Cet entretien n'a point » éclairci la matière. Panin y a étalé les protestations ac- % coutumées et vagues d'amitié , de modération , de désir » sincère de la paix, et n'a rien proféré de précis ni d'es- » sentieL II a seulement promis une réplique la semaine » prochaine x. (C^est celle qui fut donnée le 17 décembre).

Le 17 décembre au soir^ Panin remit à Lobkowitz une réplique dans laquelle étoit annoncé, quoiqu'assez vague-* ment encore , que la Russie n'insisteroit pas sur l'indépendance de la Moldavie et de la Yalachie. Quant aux Tai^tares, on en parloit comme d'une nation entièrement libre: on ne pàroissoit f as avoir un doute sur son indépendanpe. Le courrier de Lobkowitz fut expédié pour Vienne le 20 décembre ;il y arriva le 7 janvier, portant en outre, dans des dépêches' secrètes de Pauin à E.auuitz, Tofire de traiter

; DE liA POIX)GNE. — LITRE II. 265

«ur le démembrement. C'est d'après ce courrier, que la cour de Vienne fit partir celui du 25 janvier. Voyez au XV.« Livre.