HISTOIRE DES TROIS DÉKEMBREHEKS

et cependant elle en fit un plus avantageui encore, si touteroisc'ëtohun avantage pour ellede dépoaiiler une république dont elle n'avoit rien à craîndre^et délaisser agrandirunempiredontalorseUeavoîttoutà redouter» Mais enfin ce fut le système qu'elle embrassa, après s'être jouée et de la Porte et de la France; et le traité de démembrement, signé- dans Féf^é de 1772, n'empêcha pas que la guerre avec la Turquie ne continuât encore pendant deux ans. C'est sur quoi il est impossible de justifier la conduite de Kaunita. Si, comme il le disoit, il avoit réellement travaille, pendant deux ou trois ans, à rétablir la paix entre la Porte et Pélersbourg, par quelle fatalité ne s'en occupait-il phis, dès qu'on l'eût désintéressé, en l'admettant au partage de la Pologne? Comment fut- il moins effrayé de l'ograndissement delà Russie, lorsque l'Autriche fut plus rapprochée d'elle, et qu'il n'y eut plus entre elles deux qu'un État sans force et sans union, qui n'existoit encore que sous le bon plaisir de l'une ou de l'autre? Nous aurons, dans la suite de notre ouvrage, occasion derevenirsurcette réflexion, quise présentera naturellement à Pouverturedu congrès de Fokzani.

Au moment où le traité du 6 juillet venoit d'être sîgué, mais où cependant il étoit encore ignoré en Prusse et en Russie, rappelons-nous que deux négociations différentes étoient sur le tapis et s'y traitoient bien dififéremnient, quoiqu'elles dussent finir par influer fortement l'une sur l'autre*.

* Je ne compte pas celle du reaoof eUemeot de TalluDce de 1764.

DE UL FOliOGNE. LIVRE H. 9^9

Nous avoDS va que Frédéric aïoit espéré traiter , avec l'Autriche , du démembrement, d après le nombre et la position des troupes qu'elle enToymt en Pologne. Il avoit cru que quelques mots dits à Tao Swieten améneroient une ouverture conGdentiefle; et quoique le succès n'e&t pas répondu à son attente, il tenoii à ce que la négociation fut toujours entre ses mains, tandis que Vienne attendoit, sans s'expliquer , qu'une offre directe lui vint par Pétersbonrg.

Vienne, qui se trou voit obligée de traiter sur la médiation, auroit voulu que Berlin se chargeât de la faciliter, en faisant agréer à Péterd[>onrg des prélimi' naires que l'Autriche pût accepter. Frédéric bésitoit^ parce qu'il prévoyoit les demandes ex^^jérées de Gk therine, et qu'il vouloit rester en parfaite tuteOigenee avec elle. Pendant ce temps, Catherine les commu-* nique elle-même ; Vienne y répond directement; et la ténacité avec laquelle chacune des deux cours soutenoitses propositions, annonce plutôt la possibilité d'une rupture que celle d'un rapprochement*

Sur la première, Kaunitz, non-seulement gardoit le plus grand silence avec la France; mais il laissoit à LobLovritz la liberté d'assurer de bonne loi an résident François que jamais la eour deVienoe n'adop* teroit l'idée d'undémembrement,contrelequella saine politique présentoit des objections sans réplique. Sur

entre la Pnsse et la RaMÎc ; efle âépenâmi cntirremeai de* d«tw AuUes, et soriont de ceDe àa démembrenieiit : a«aM Frédéric m ▼oalut-il jamais entendre k ce renonrcilcment pendant U>atc la goens des Turcs. U n'eot lien qu'après la paix de fUinaiagig.

25o HISTOIRE BBS TROI8 DÉMSMBIUSMEN»

la seconde, Kaaniu disoit bien k la France qu'il négocioit avec Pétersbourg pour obtenir, en faveur de la Porte , des conditions moins dures; mais il ajoutoit qu'il prenoit, dans cette négociation, un ton menaçant^ tandis que, même depuis son traité avec la Turquie^ il ne changeoit point le ton affectueux qu'il avoit prip avec Catherine; et, du reste, il ne donnoit ancunS connoissance à Versailles, des arlicles qui se discu* toient entre la Russie et l'Autriche.

Par quel aveuglement la Porte avoit-elle consenti à tenir secret un traité payé si cher, qui ne pouvoit lui être utile qu'autant qu'il eût été public, et à s'en reposer uniquement sur FAutrichepour le moment etlc mode de son exécution? Comment n'en avoit-elle pas fait donner , au moins indirectement, avis à la France? Et comment u'avoit-elle pas senti qu'en en faisant passer au-moîns quelques soupçons à Pétersbourg, elle rendoit la Russie plus facile sur les conditions dels paix ?

Rien ne changea dans la marche de la double négociation commencée entre les trois cours; et il étoit probable qu'elle auroit été longue et difficile à terminer, si l'Angleterre n'eût découvert le traité secret*.

Lord Murray , ambassadeur à Constantinople y • I

* Ce qui est iacroyable , et cependant très-vrai , c^est que l'amba«^sadeur François à Constantinople ignora le traité du 6 juillet; c^est que la première nouvelle qn^il en eut, lui vint de Versailles, où le tortueux Mercy avoit parlé mystérieusement a d^Aigtiillon d'une convention terminée i ou prête à l'être , sans donner d'antre 9Zf&ication. Cela se voit dans une dépôche de Taiiibassadear^^ du 3^ décembre 177U

DB I<A FOLOG9B. -^ UTRK IL sSl

èulle premier quelque soupçon sor le tnitéde jaîflet. Dès le milieu du mois d'août, il sut qu^ avoit été aivoyé à Belgrade, sons une forte escorte, un oonrot considérable d'argent; et il ji^^, avec raison, que ce ne pouvoit être qu'en exécution d'où traité. D ç^ai^ea le ministre Angjois à Paris d'en prévenir abodos. Le cabinet de Berlin , déBant, mais timide, parce que Frédéric, devenu timide loi-méme, sembloit aussi curieux de s'entourer de précantions qi^ les dédaignoit autrefois, recommanda a Sandos de vérifier un fait aussi important. Sandos pria le secrétaire de la légation Angloise à Paris, de se procurer le traité; ce qui eut lieu : la lecture de la pièce convainquit ceux qui vouloient douter encore. Frédérie la fit passer à Pétcrsbourg.

CaUierine, inflexible sur les premières propositions qu'elle avolt envoyées, soit â Vienne, soit a Berlin, ne voyoit alors, dans les délais qn'entratooient tant d'objections et de réponses, que Fespmr très-vraisemblable de n'être point obligée d'admettre tme média« ûon; elle se jQattoit en-méme-temps d'une autre espérance. Il éloit toujours expressément ordonné k Romanzoff d'entamer une fiégodation avec le grandvisir. Obrekoff étoit venu le joindre, et ne négKgeoii rien pour établir des conférences, dans lesquelles il étoit sûr de traiter avec avantage. Toute son adresse, échoua devant la terreur du vi^, qui ne vouloit point soumettre sa tête a la responsabilité d'une paix nécessairement honteuse et peut-être fatale à l'empire Ottoman, et qtti répondit constamment qu'il iàlloit

SàSa HISTOIRB DES TROIS D]&MEMBR£M£NS

qne toute demande, quelle qu'elle fôt, passât par Constantlnople. Obrekoff , convaincu à regret de rirapossibilité de réussir, revint à Pétersbourg. II y arriva aussitôt que la nouvelle du traité de l'Autriche avec la Porte.

Cette nouvelle étonna les deux coursdePétersboui|[ et de Berlin, et cependant ne produisit pas dans toute» les deux la même sensation. Frédéric , malgré les sagev précautions qu'il prit après avoir lu ce traité , n'en fui point efirayé; il l'apprécia à sa juste valeur. Il jugea que Kaunitz, en écartant la France, en se faisant payer par la Porte, n'avoit néanmoins voulu avoir qu'une menace de plus à faire aux deux alliés, menace qu'il vouloit diflTérer, puisqu'il gardoit le plus grand secret sur ce traité * ; mais qu'en-même-temps oo pourroit s'eo servir pour amener la Russie à modérer les conditions qu'elle proposoit. Du reste, il ne fit à l'Autriche aucun reproche du silence qu'elle gardoit avec lui, et ne parut pas avoir su ce qu'on cberchoit k lui cacher.

Catherine ne vit pas au^i tranquillement cette alliance inattendue ; et Frédéric, loin de la rassurer, l'entretenoit dans une opinioa qu'il ne partageoit pas, mais qui étoit utile à ses vues. Le concours des cir-

"^ En demandant à la Porlc de tenir le traite trés-secret , Raunitt avoil un prétexte plausible U disoit que la Russie , déjà si éloignée d'accepter rAuiriche pour médiatrice, serait bien fondée à b refuser quand elle sauroit ralltance avec la Turquie ; mais ce motif étoît illusoire : au bout de six mois , lorsque Kaunitz ne pouvoit ignorer que les deux cours étoîent instruites, en ne Toulant alors ni avouer ni exécuter le traité , il ne trompoit que Le divaa.

<K)ûslancesqui se réunirent en ce moment, dut encore ajouter aux inquiétudes de Fimpératrice. Saldern n'a- ▼oit pu exécuter en Pologne san plan de pacification: Catherine n avoît plus l'espoir de traiter directement avec les Turcs; et la Lithuanie, presque toute confédérée, menaçoit la partie de ses frontières la moins garnie de troupes ' : cependant, elle persistoit à soutenir dans toute leur rigueur ses propositions de paix. Mais persuadée que la cour de Vienne, d'après sa nouvelle alliance, ne voudroit jamais se charger de les faire passer, et encore moins de les faire adopter à Constantinople, elle demanda instamment à Frédéric de les transmettre à la Porte , et de les appuyer lui-même auprès du divan ^, et saisit cette occasion pour le presser de signer le renouvellement du traité de 1764, qui alloit expirer dans six mois '•

Le roi étoit bien décidé à ne renouveler ce traité qu'après avoir vu régler le sort de la Pologne et de la Turquie : il ne vouloit pas se mettre une seconde fois dans la nécessité de payer un subside onéreux; et il sentoit que le désir, le besoin même que Catherine avoit de son alliance , la détermineroit à lui accorder tous les agrandissemens qu'il demandoit. U éluda donc la demande du renouvellement du traité , de manière à faire entendre que ce seroit le dernier article dont il faudroit s'occuper. Quant aux

« f^fl/esydans le Livre III, 1» conduite d*Ogîiiski, et TarriT^e des officiers François auprès des confédérés. • Pièces jastificatiTes.N.*!.*'

a54 llISl-OIPli: DKS TROIS DiMEMBREMENS propositions à taire passer à CoostaDlinople , î] s'en chargea sans difficulté, non pas rju'ÎI eût respéraoce ni l'envie de les faire accepter à ta Pone telles qu'eJI» ëloîenl; mais parce «pie celle mission lui doiinoil encore plus de movens el de droil pour obleuir de Catfierine qu'elle renonçât à l'indépendance des deux provinces Turques.

Frédéric, pendant une lutte de trente ans, avoit appris» connoilreKaunilzjet malgré tes longues ol>jeetionsque ce ministre opposoit aux autres articles, il étoil convaincu que celui de cette indépendance, une fois abandonné par la Russie, les autres se concilieroicntaisément, parce quela cour deVienne, voyant la tranquillité de ses frontières assurée, n'insisteroit pas long-temps pour défendre ta Crimée ou le commerce de la mer Noire. Solms eut donc ordre de mettre tout en ceuvre pour décider Cntlierine à ua sacrifice nécessaire. H y travaillait au mois de noveaibre J 771 , lorsque la dernière réponse de Vienne parvint à Pélersbourg. Cette réponse, toujours négative(a]ai$ non menaçante', comme on vouloit le faire croire en France) annonçoit que jamaisFAutncbe ne négociflroit sur les bases proposées. Frédéric fit valoir e« nouveau refus, comMe an motif de plus de donner à l'Autricbe quelque sati^Ctioo.CatberiueavoitpeiiM à faire M pas rétrograde : eUe fîil un mob sans s'expGqtier sur le dernier Ménioû« foami par Lobko-witx. Celui-ci le rappeloit de tempsen temps^ à Fanin, mais

Di: lA TZirzyr — l.tz .. :::

toujours avec des expreâsioos mesurées, d sutf fixer

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«Befit^le 1 7 décembre, la répoose qui ' derok

▼er à la Pologne et à la Turquie tant de

Dans cette réponse, Calberioe reooocoh à FmâA^ pendance de la Moldavie et de la Tabdne *, mw k condition que les Turcs lui payeroieni une iomme d'ai^ent pour indennrité. Ce fat le seul ekaiigeaieat qu'elle fit à ses premières proponiioDS ; elle ne ^cmluc pas même désigner la somme qu'dle esi<;ercnL Aneuoe donnée ne fut présentée pour indiquer ee qu'cle appderoit PéquitHMlent de cette préiendae imiépet^ dance. Lobkowitz fit, à ce sujet, de Taioaes tenta* tives auprès de Panin, sans pouvoir en tirer un m'X sur lequel il pût &-peu-pres calculer. Paoin, sans ^snartrer dans aucune eipKcalion , se conteoia t9U)Oundf; cire que ce n'étoit pas à la Biwne a faire les prearâtres avances , et que lorsqu'elle conseoioit â faire a la Turquie, en faveur de la cour de Vienne, le «acrifioe d'un avantage acquis par la force de ses armes, e'étoii

i ces deux puisBances a juger entre elles quefle pottvoit être la valeur Sun tel sacrifice.

Les objections que Kaunitz n'avoit eefsé de faire contre les autres conditions exigées par Catherine , demeuroient dans toute leur force, puisque ces condi*

• Idem, N.« VL

ûS6 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBRSMENS

tiens itoient toujours les mêmes ; mais il ne se permit plus de les représenter. L'offre du démembrement et l'abandon de Findépendance firent disparoitre à ses yeux toutes les difficultés ; et Thugut eut ordre de persuader a la Porte qu'on pouvoit traiter sur les bases actuelles, parce que , dans le congrès, les médiateurs obtiendroient sûrement des adoucissemens raisonmUes. Le divan nV put se dissimuler alors qu'il avoit été joué dans le traité du 6 juillet, et que la somme déjà payée à compte des vingt mille bourses * n'étoit et ne seroit balancée par aucun des avantages sur lesquels il avoit c<fiDpté. On pouvoit regarder comme constant que l'Autriche ne prendroit point les armes contre la Russie, puisque, du moment qu'elle en avoi|^ obtenu ce qui l'intéressoit particulièrement, elle trouvoit ses autres propositions susceptibles d'être discutées dans un congrès. Restoit donc l'espoir qu'elle feroit, par sa médiation, ce qu'elle auroit pu faire par la force de ses armes. Cet espoir, déjà bien foible en

* Je n^ai trouyé aacnn incUce qu^il ait été payé au-deU de quatre nt'Ile bourses : il est probable que Thugut ne put obtenir de la Porte de payer encore des secours qu'on ne lui fournissott pas. Vienne, en communiquant au roi de Prusse la réponse définitive de Pétersboorg, lui fit dire qu^elle ctoit disposée & négocier AConstantinopla sur les nouvelles bases, et lui demanda s*îl youloit agir de concert avec elle. Frédéric , qui, dans ces propositions, voyoit la certitude dt n'avoir pas la guerre, et de s'agrandir paisiblement , seconda de toot ses moyens, à Constantinople , les intentions de l'Autriche. Alors, il ctoit impossible que les Turcs se refusassent k un congrès : il ùdtat même à Mustapha une grande fermeté pour y combattre les demandes trop onéreuses , et pour laisser rompre le congrès plutôt que de les accepter.

DE liA POLOGNE. — LIVRE II. slS'J

hd-méme , dut être apprécié par Mustapha à sa juste valeur , quand il sut le projet du démembrement de la Pologne. Tant qu'il n'en avoit point été question, la paix de la Turquie, et une paix honorable et solide, ëtoit la principale affaire de la cour de Vienne : dès que l'on commença à parler démembrement , cette paix ne fut plus qu'un accessoire 5 quand le principe du démembrement fut adopté, e%que le maiutie9.de la dépendance de la Moldavie et de la Valachie assura la tranquillité des frontières Autrichiennes, cette paix fut indifférente à Vienne: je dis qu'elle lui fut indifférente, car, quoique cherchant -toujours à la faciliter, Vienne y mit si peu d'intérêt, qu'elle s'engagea ^vis-à-vis de Pétersbourg à ne prendre aucune part à la guerre, si le congrès projeté ne la faisoit pas cesser.

Sous cette condition , que les Turcs purent soupçonner, mais dont je ne vois pas qu'ils ayent eu connoissance , Catherine consentit à ce que l'Autriche traitât d'un armistice , pendant lequel il y auroit un congrès, où paroitroient comme médiateurs les envoyés de Vienne et de Berlin. Cette négociation fut encore longue. Les Turcs , préjugeant que le ton que la Russie prendroit au congrès , occasionneroit une rupture très-prompte , vouloient cependant que l'armistice fut prolongé trois mois après la séparation des plénipotentiaires. Catherine vouloit (|ue l'armiA- ■ tice cessât au même instant que le congrès , parce qu'elle se proposoit de le rompre a volonté, bien sûre que l'Autriche, mêmeen désapprouvant cette rupture, ne s'en offenseroit pas. Les Turcs furent obligés de

TomelJ^ ^7

oéder; rarmislice fut conclu le 3o mai 1772. Les débls inévitables pour rcuair les ministre^ ei les instruclions de qualrceours séparées par d'aussi faraudes distances, relardèrenl l'ouverture du congrès jiisqu*au 2 août. Noslecleurs n'auront pas ouMié que les hases du démembrement furent signées le 5 août, et avoicnt été envoyées de Vienne a Pétersbourg dans le mois

de juillet. é

Ainsi la marche parallèle des deux négociations est démontrée jusqu'à l'évidence : le 17 décembre 1771 , Pétersbourg fait, pourra première fois, les deux oSres qui dévoient ameeer un accord j Vienne les accepte un mois après : elle demande aux deux puissances belligérantes de conclure un armistice ; il est signé à la fin de mai : au l>out de deux mois le congrès s'ouvre et le démetnbrementest convenu; le congrès se rompra, se rouvrira, se rompra encore, le démembrement ne changera point ; la quotité, la répartition du démembrement , se régleront entre les partageans , au risque de voir cette discussion prolongée et presqu e rompue par leur cupide jalousie : le succès du congrès sera abandonné, par la puissance qui avoit le plus combattu les conditions proposées , à l'ambition de la puissance qui avoit obstinément soutenu ces mêmes conditions ; et ces deux grandes affaires, qui sembloient et qui étoiedt réellement inséparables pendant les négociations , se trouveront séparées et deviendront étrangères l'une à Taulre, dès l'instant que la principale sera terminée.

Les trois puissances , et surtout TAutriche , qui

DE liA POLOGirfe. — LIVRE IL fl5f)

pouvoit arrêter tout cequ'elle fil et laissa faire, avoieiit donc un ^and intérêt à dérober aux autres puissances, et particulièrement à la France, les difficultés et les discussions qui sVJevoient entre elles. Nous avons déjà vu que, jusqu'au printemps de 177*2, Kaunitz laissa Lobkowitz dans une ignorance entière sur le démembrement ' , et qu'à mesure qu'il souleva devant lui une partie du voile , il lui fit les injonctions les plus sévères d'observer un silence al>solu. Il fit plus : il lui cacha souvent des détails sur les propositions de paix *. Catherine, Panin , Frédéric et Solnis en faisoieut autant pour tout ce qui les entouroit ou travailloit avec eux. Solnis lui-même n'eut pas toujours le secret entier de son maître. Le roi et l'impératrice avoient une correspondance directe J.

Ainsi se trait oient avec une méfiance, une jalousie, une sorte de haine réciproque , les divers intérêts, dont la fatale réunion devoit enlever à la république de Pologne le tiers de son territoire, et à l'eofpire Ottoman ses plus belles propriétés sur la mer Noire. Le lecteur qui aura réfléchi sur tout ce que nous venons de dire dans le Livre précédent, et dans celui-ci, peut juger à présent combien il étoit nécessaire que l'historique do toutes ces intrigues et négociations ( qui se croisent perpétuellement, et dont on ne peut sui v re le filqu'avec une grande attention) ne fut point coupé p;*r le récit d'antres faits, même de ceux qui auroient lo

' Pièces justificatiyes, N.^ VU.

• idem, N.o VllI.

• Idem , N.« IX.

s6o HISTOIRE DES TROIS DJÉMEMBREMENS

plus de connivence avec elles ; elles seules ont réellement décidé du sort de la Pologne : ce sort fut ba« lancé pendant tout le cours de 1771, et fixé au commencement de J 772 j il n'étoit que trop probable que ce seroil sans retour. Pour faire changer la triste position de la puissance opprimée, il auroit fallu que, pendant 1771 et 177^9 les confédérés parvinssent à s'unir étroitement entre eux, à s'assurer des postes importuns dans plusieurs provinces, notamment en Lithuanie ; il auroit fallu qu'une suite de revers désa* busât Catherine sur ses ambitieux projets , et lui prouvât que les troupes Ottomanes pouvoient encore être redoutables. C'est donc ici, comme nous l'avons annoncé , que nous avons dû placer ce qui, pendant ces deux années , se passoit tant en Pologne qu'en Turquie. Les événemens que nous allons trouver dans les Livres suivans, nous éloignent quelques iustans, mais ne doivent pas nous distraire des affaires politiques : c'est toujours sur elles qu'il faut ramener sa vue j c'est toujours par elles qu'il faut expliquer ces événemens et en préjuger les suites : nous croyons que le lecteur suivra avec plus d'intérêt et plus de facilité des faits dont il connoit à présent les secrètes et véritables causes.