DU LIVRE IV
(Je pkce ici quelcjaet eitraits i% lettres de Frédéric V Catherine et Voltaire, depuis 1770 jnsqu'cn 1775. On y Terra comment tons trois se trompoient mntaellement , en parlant du partage de la Pologne et de la destraction d« Tempire Ottoman.)
Lettre de Foltaire à Catherine.
Janvier 1770.
« Tdi connu nn ambassadeur de la SnUîme Porte qpxL » ayoit été intendant de la Romélie ; je lui demandai des » nouTelles de la Grèce: il me répondit qu'il n'aToit jamais « entendu parler de ce pays-la. Je lui parlai d'Athènes, » aujourd'hui Sétine : il ne la connoissoit pas davantage.
» Le projet de Votre Majesté est le plus grand et le plus 3» étonnant qu'on ait jamais formé : celui d'Annihal n'en » approchoit pas ».
Nota. L*exagëration est si forte qn^dle en est TÎdicule ; et Cathe- TÎne , tout en faisant semblant &j croire , deroit être piquée qu^on la aoopçonn&t capable d^ajoater foi & de telles flatteries.
de Catherine à f^oltaire.
Août 1770,
Après lui avoir rendu compte de deux victoires remportées
snr les Turcs par le comte de Romanzoff , et de ses préparaxiù pour obtenir d'autres succès, elle ajoute :
« Il ne dépend que des Grecs de faire revivre la Grèce. J'ai » fait mon possible pour orner les cartes géographiques » de la communication de Corinthe à Moscou. Je ne sais ce » qui en sera »,
de F^oltaire à Catherine.
Septembre 1770.
a J'ai cru le Danube très-difficile à traverser en préseaca 3» des Turcs , et la retraite plus difficile ; mais à présent , toot
» me paroît aisé Je crois vos troupes de débarquement
» revenues en Grèce , et votre flotte delà mer Noire mena- 3» ça lit les environs de Constantinople. Si cette révolution de » rËgjpte, dont on m'a voit tant flatté, pouvoit s'effectuer, » je croirois l'empire Turc détruit pour jamais »»
de Catherine à Foliaire.
Octobre 1770.
« L'arrivée du prince Henri de Prusse à Fétersbourg a » été suivie de la prise de Bender. • . . Les nouvelles publi- » ques assurent aussi que le comte Orlof s'est emparé de » Lemnos ' . . . . Si le Mamamouchi ne fait pas la paix cet » hiver, je ne réponds pas de ce qui lui arrivera l'année » procbaine ».
de Frédéric à F'oltaire.
Août 1770.
« Vous verrez dans peu le sultan demander la paix à Ca* a therine ; et celle-ci , par sa modération * , ajouter un nou-
■ En effet, on affiecta de rt^pandre la nouvelle de la prise de Lemnos^ mais il fallut enfin a? oner que la nouvelle étoit fausse.
• On a TU , an contraire, combien fl étoit ulcéré des prétentions de Catherine, et les cffertf qn^il faiioit pour les réduire.
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4go HISTOIRE DES TROIS I)£M£MBR£M£NS
» veau ] ustre à ses v ictoires. J'ignore poiirq[aoi Temperettr ne » se mêle point de cette guerre * »•
U parloit un peu plos francheiiient à d'Âlembert dans U lettre suiTante.
de Frédéric à d'Alembert.
Janvier 1771.
« Vous VOUS imaginez qu'on fait aussi facilement une paix » entre deux puissances ennemies que de mauvais vers : ce- » pendant, j'entreprendrois plutôt de mettre toute Phistoire B'des Juifs en madrigaux, que d'inspirer les mêmes senti- • mens à trois souverains, entre lesquels il faut compter » deux femmes. Quoi qu'il en soit, je ne me décourage » pas, et il n'j aura pas de ma faute si cetle paix ne se cou- » dut pas aussi vite que je le désire ».
de Catherine a Voltaire,
Mars 177^.
«f Si la guerre continue, il ne nous restera guère plus que » Bysance à prendre; et en vérité je commence à croire M que cela n'est pas impossible. Mais il faut être sage , et » dire avec ceux qui le som, que la paix vaut mieux que U » plus l>elle guerre ».
de Frédéric à Foltairc,
Pecembre 1772.
« Nous attendons dans peu la nouvelle de la conclusion. » de la paix avec les Turcs. S'ils n'ont pas, cette fois, été
**" Ao moment où il tfcrivoit cas mots , il aollicitoit rivement TAntriche d*interpo»er sa médiation; et il cmignoit qu^en se méUuU de cette guerre, mais pour secourir la Turquie, Tcmpereur ne robligeât i se déclarer pour Catherine.
Sur ces deux points, il mandoit donc A Voltaire précisément, le cote \raice de ce qu^il pensoit et devoît pentes.
DE liA. POLOGNE. — LIVRE IV. 49I
» expulsés de FEarope « il faat rattribaer aux coq jonctares ;
3» mais ib ne tiennent plus qu*à un filet; et la première
3» guerre qu'ils entreprendront, achèvera probablement
» leur ruine entière ».
Ce fut pour empêcher cette ruine entière, que , dans la guerre suivante, le successeur de Frédéric fut au moment d'attaquer la Russie.
de Frédéric à f^oUaire.
Février 17^.
« Vous aurez peut-être encore le plaisir de voir les Mu- » sulmans chassés de l'Europe : la paix vient de manquer M pour la seconde fois.. . Vos Velches sont bien tracassiers '...
» Je prêche la paix universelle en bon apôtre de feu » l'abbé de Saint -Pierre; et peut -être ne réussirai i- je pas » mieux que loi.. • Nous arrangeons le chaos de Tanarchie » chez nous *, nos évéques conservent vingt-quatre raille » écus de rente, nos abbés sept mille.. • . ».
du même h FolUùre.
Avril 1773.
« Vous me parlez de vos Vclchcs et de leurs intrigues ; » elles me sont toutes connues. Il ne m'échappe rien de co » qui se passe à Stockholm, ainsi qu'à Gonstantinople; mai» » il faut atiendre jusqu'au bout pour voir qui rira le der- » nier. Votre impératrice a bien des ressources. Le nord » demeurera tranquille, ou ceux qui voudront le troubler, » tout froid qu'il est, s'y brûleront les doigts. Voilà ce que » je prends la liberté de vous annoncer^.et que vos Velches j.
' C'éloit, comme Ton sait, «on» le nom de Velches que, pour yabai8«er la nation Françoise , Voltaire s'ammoit à la désigner. * Dans la Prusse Polonoise.
