HISTOIRE DES TROIS SÉMEMBREMENS

Prussien Benoit employoit pour empêcher la pacl&-« cation de la Pologne; rembarras que ce ministra éprouvoit quand Saldern lui en faisoit des reproches, €1 comment celui-ci reçut la propoiûtion de donner au roi de Prusse une portion convenable de la Po-^ logne. Cette lettre prouve encore que, sans la cupidité de Frédéric, sans la foiblesse de Catherine pour ua allié qu'elle craignoit surtout de perdre, le démembre* ment, arrêté et même signé , auroit pu encore n'avoir pas lieu; car telle é toit la force des vices politiques qu'offroit l'acte du mois d'août 177a , qu'àPétersbourgetà Tienne, non-seulement on en rougissoit, mais que les ^ministres eux-mêmes, après l'avoir sanctionné , après l'avoir fait, à force de menaces, sanctionner par la diète même, auroient vu avec plaisir qu'il ne fût pas exécuté. C'est ce qui résulte évidemment de plusieurs faits contenus daus les dépêches de Sabatier, depuis 1772 jusqu'en 1774'"^. L'Autriche et la Russie, également étonnées de ce qu'elles faisoient , osoient à peine se l'avouer , et pouvant encore moins se l'explipliquerà elles-mêmes, ne iron\oieut dans ladiplo-rnatie aucun exemple de la marche qu^elles avaient ^îpie pour se laisser conduire à cette iniquité impoli tique.

Nous avons peut-être fatigué nos lecteurs par les détails longs et quelquefois minutieux dans lesquels nous sommes entrés; mais ils nous ont paru nécessaires

Pièces justificatiTCS, ]V.« VU.

pour établir clairement l'origine, les progrès, la sanction d'an traité qui a si fort influé sur les destinées de l'Europe.

Qu'on ne croie pas, cependant^ ipie le démembrement ait été signé le 5 août, tel que nous le verrons s'exécuter. Ce n'étoit encore qu'une première démarcation générale , susceptible d'être réduite ou étendue , c'est-à-dire , pouvant encore donner lieu à beaucoup de difficultés, et même aune rupture. Pétérsâbourg fut sur-le-point d'en provoquer une, et n'aecéda aux prétentions toujours croissantes de l'Autriche, qu^a^^ prèsen avoir obtenu l'engagement que, si le congrès de Fokzani se rompoit, elle ne se mêleroit point de là guerre des Tuk*cs. Ceci nous ramène à tous les ob* staclesqui retardèrent la paix de la Turquie : cette paix couronna le démembrement de la Pologne, et prépara son entière destruction.

Dans le Livre suivant, nous verrons par quelles intrigues, après plus de dix-huit mois de négociations^ on ne parvint encore qu'à ouvrir un congrès inutile; et ces intrigues ont une tdle connexion avec celles que nous venons de voir, que nous avons cru devoir les placer à la suite les unes des autres, et reporter , dans les Livres III et lY , lé récit des vains efforts que faisoient , pendant ce temps , les confédérés et les Ottomans.

On nous objectera peut-être que ce récit présentera moins d'intérêt aux lecteurs, déjà instruits de l'accord spoUateur dont nous avons rendu compte. Nous répondrons à cela , 1 .^ en répétant ce que nous croyons

Tomeir la