DU LIVRE I

Saint-Pétersbourg, lei.**" janvier 1773.

Le roi de Prusse a employé toute son habileté à profiter des foiblesses de cette princesse. Il est devant elle dans une adoration continuelle de sa capacité dans Fart de régner, et des qualités sublimes de son esprit, employant l'adulation la moins retenue à vanter son génie , son goût , sa littérature et son courage. Il a réussi par-là à persuader à Catherine II que lui seul est digne de son suffrage et de son amitié. Elle a'a pas toujours pensé de même. Il existe encore un ukase qu'elle donna au moment de son élévation et à la mort de Pierre III, où elle le déclare perturbateur du repos public et ennemi de la monarchie Russe* Par un bonheut* inoui pour ce prince, elle trouva peu de jours après, dan$ les papiers de l'empereur défunt, une de ses lettres qui portoit ce qui suit : « La guerre que vous vous proposez contre » le Danemarck est hors de saison ; vous n'avez rien de plus » presse à faire que d'aUer vous faire couronner à Moscou ; » cette cérémonie, entre nous, n'est rien ; mais vous necon- » noissez pas les Russes; ils sont traîtres et superstitieux. Au » surplus, consultez Fimpératrice ; elle n'est capable que m de vous donner de bons conseils , et je vous exhorte à les M suivre ». Ces derniers mots changèrent les dispositions du n cœur de Catherine II , et celui qu'elle haïssoit comme

l8o HISTOIRE DJ5S TROIS BÉSdEMBREMENS

» l'ami de son époux , deyint l'objet de sou admiration çt » de sa reconnoissance ».

Nota. En 1764 9 TAotriche Toalant ménager Catherine pour l'empêcher de 5'allier avec Frédéric, obtint de la France de se Joindre à cil» pour déclarer à la diète de VarsoTie qu^elle ne se méleroit point de Télection du nouTeau roi. Cette déclaration fut faite le 16 mars, par Paolmy et Mercyj mais le but que les deux cours se proposoient fat manqué : le 1 1 a^ril sniyant fut signé le traité entre Catherine et Frédéric. Par un article secret , ils s'engageoient k employer lears forces pour maintenir Péligibilité du trône et s'opposer à toute augmentation du pouToir du roi.

27 décembre 1^63.

Déclaration de Keyserling et Repnin, au nom de

Catherine //•

Si jamais la malice , de concert avec le meqiKmge « a pu controuTer un bruit absolument faux , c W assuréflataut cdm qu'on a osé répandre dans le public , comme ai nous n*étk>Bs résolus d'appuyer rélection d'un Piaste qu^^u que , par son secours et connivence > nous puissions ensuite no4s faciliter les moyens d'envahir <{uelqaes provinces du royianan de Pologne et du grand--ducbé de Lithuanie , de les démem* brer et de les approprier ensuite à nous et à notre empire^ Le seul début de notre règne suffît pour détruire daas leur principe ces sortes d'inventions , et pour les dénuer de tovtfe probabilité et fondement. Nous sentons que la prospérité d'un peuple ne consiste pas dans la conquête des pays élra»gers. Nous sommes intimement convaincus qu%n pitnce n'est grand qu'autant qu'il dirige le^ ressorts du gouvernement au bien et à la félicité de son peuple* Nous voelons que la jusUce » l'éqi^iité et l'bumanité régnent près de nous sur notre trône, Ainsi , en nous reposant sur une gloire h bien établie, ne os pourrions sans doute n'écouter que notre

DE liA POLOGNE. — LIVRE I/' l8l

magnaDÎmité , et ensevelir ces fausses insinuations dans le silence et le mépris.

Mais ponr qae la vérité et la pnreté de nos vues ne demeurent pas inconnues à la sérénissime répuMicjue , et que Terreur et le doute soient bannis à jamais des esprits peu éclairés, nousnVvons pu nous dispenser de faire connoitre, de la manière la plus solennelle , que nous sommes sincèrement et inahérablement résolus de maintenir la sérénissime république dans Pétat actuel àe ses droits , libertés et consti tu lions, ainsi que de ses possessions, conformément au traité de 1686 ; et autant que nous avons à cœur la conservation de ce qui appartient à la couronne de Pologne et au grand-^ucbé de Litbuanie, autant sommes-nous éloignés de souffrir que qui que ce soit j porte jamais des atteintes.. • •

N.o IIL

94 janvier 1764.

Déclaration tnpoyée à Varso^^ie par le ministre du roi

de Prusse*

Les f^^x bruits qui se sont répandus dans le royaume , et que les ennemis de la tranquillité publique ne cessent de divulguer, que les cours de Prusse et de Russie vouloient profiter des circonstances présentes pour démeml^lrer la Pologne ou la Lithuauie, et que le concert de ces deux cours tendoit uniquement à y faire des acquisitions aux dépens de la république; ces bruits, qui sont aussi dénués de vraisemblance que de fondement, ont porté le soussigné à les contredire, non-seulement de bouche, mais aussi par une note préalable remise au prince primat , et le soussigné en ayant fait tout de suite rapport au roi son maître , Sa Majesté , justement indignée de ces sortes de bruits , si contraires à sa façon de penser, a non-seulement approuvé tout le contenu de ladite note, mais elle à aussi çbargé le soussigné

l8a HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMBNS

de la renonveler en son nom. C'est en conséquence ie ees ordres exprès da roi de Prusse , qne le soussigné déclare de nouTcau par la présente « qne Faniitié intime et la bonne barmonie qni subsistent si benreusement entre les denx cours de Prusse et de Russie, sont fondées sur un principe trop juste et trop équitable pour qu'on dut seulement présumer qu'il ait jamais été question entre elles d''un pareil dessein : qu'au contraire , loin de songer à s'agrandir, S. M. le roi de Prusse ne travaille et ne travaillera constamment qu'à mednr tenir les Étais de la république en leur entier, S. M. l'impératrice de Rusâe ayant le même objet pour but , ce n'est que dans une pareillie vue que le roi s'est concerté avec elle. . 1. . .

N.o IV.

A7 mai 1^65.

Mente déclaration des ministres Prussiens a la diète.,

% Ex quo serenissima respublica Poloniae in corpore ad exemplnm omnium aliarum potei^tiarnm , tilnlum regiom Borussiac recognoscere decrevit, ea tamen lege, ne hsc recognitio, nec juribus, nec possessionibus reipublicae sit damno vel prsejudicio. Hinc nos infrà scripti Bornssiœ majestatis ministri, vigorehujnsdeclaramns, suae regiae majeslati nec animnm , uec mentem esse usu bu jus tituli tractatibus et conventionibus, inter iUam et felicissimam rempublicam féliciter exislentibus, quidquam prœjuditii afferre ; qain potiùs omnium reipublicae jurium aequè ac libertatum garantiam, seu tuitionem prœstiluram et manifestam esse.

q4 juillet 1^6^.

Lettre du roi de Prusse au prince primat,/ « Rcc vana spes est y quam celsiludo yeslra concejit d^

DE LA POLOGNE. — LIVRE I.*' î85

anbm nostd seiitehtiâ , erga rempublicam vestram : sedhœe expectationi vestrae plané respondet. Firmissimè enlm nobis semper constitutom fuit, eritque, non solàm pacem , pacta et fœdera à majoribos nostmcùm serenissimâ Polooiao repu-^ blicâîniia et ad nos transmissa , sancta et îtiTiolata seryare,. sed etiant ykinitatem et amîcîtîam, cùm inclytâ Polonomm gente qasknt maxime semper fecimus ^ omni officiomm ge« nere excolere , imÀ , si fieri potest , angerc. Et in primis omnem qoee in aobis est operam nayaBimns , ntpraesensinterregnnm , aospicatâ electione foturi regiis féliciter finiatur ; et Ht Ubertates et possessiones re^publtcas , sartœ omnin6 et Mltacta» maiieant. Hœc est sincera et constans ftnimi nostri aententia, qaam célsitadîni yestrœ hisee profitemtir; rogantes nt eam ^ data occasione , reipnblicae exponere , et gratitadînem nostram ei testari yelis. Qaodsnperest, celsi* tudini vestrae faast» quaovb apprecamnr.

Celsitadiois vestrae beiievolas amicns.

FâKDxaicus ( rex.

N.o VI.

Ex irait d'une lettre de Saldern au comte Panin.

Pnisqae je sniis sur le cbapître de la société patriotique^ Votre Excellence me permettra de Teotretenii^ d'une conversai ion que j'ai eue anjoord'hoi avec M. Benc^ , ministre de Prusse» Elle n-aura pas oublié quô le prince Wolkonski ^ mott^ prëdéeessenr et lai, ont amassé dans les mes de Varsovie celte poignée de soi-disant patriotes, pour avoir aoi nioins quelque £ant6mo peut épouvanter les autres, et pour les tenir dans une espèce de respect, invention qui peut avoir été bonne dans ce temps-là. Voilà comtne je me SHisi expliqué aa ministre de Prusse, dès le moment que

384 HISTOIRE BSS TE0I8 PÉMEMBREMENS

|*ai osé lui bixe part que je m'étoi^ «SKip^uré 4li m. Votre Excelbnce 9e dira à elle-même qpe je ael'ai pn laire ^u'aprèsrcoup , piiisc|ue j*ai trop bien r^iiarq«é qne ma première démarche u'étoit pas da goât.d^Sft Beneâtt na-* tarellemepi intéressé à perpétuer les trouidc^ de la Potc^ue, aussi loDg«-tejBips qu'il se coosoloit an fi>ad do SQfi «me par une impossibilité préteiidne de fixer le roi et. deTimir Mocèremem avec la Eussie , et il Qt s^mblanl 4e.se^t«oir ; mais depuis ma déclaration « quoique GOBcertéeaT#cliû> Trojaut Ifi grand secret q^e le roi et ses am^s <>bser^ii^« a'aperce-* ^ant de la smcérité des vues du roi de re^oi^oitre les ennemis de la Russie pour les siens ^ et de fairçt jmi^dre le comte Brànicki avec ses troupes , au3v nofjTes i et enfin , ouvrant les jeux sur la possibilité de voir en .quelques vpM la nation cûns un corps rieprésentant , il s'est permis des intrigues peu convenables à un ministre de Pmsse,. Q m'a poussé h bout jusqu'à lui parier ajifourd'hoi clairement làdessus. Je lui ai indiqué le jour et les endroits où il s*est permis de faire insinuer, tant aux amis du roi qu'aux autres, qu'on ne devroit pas se presser de former un corps de la fîatioo 9 et d'autres sopbismes politiques dont se mêlent tons les petits génies qui aiment à semer la zizanie dans une nation aussi légère que celle-ci« Je me suis ouvert à lui amicalement ^ mais avec un sérieux glaçant , en lui demandant de me dire nettement, et sans détour, s'il étoit des intérêts du roi son maître d'éloigner la pacification , et de fair^durar fsans fin les trcmUes et les diTisÎM» en Pologne*

Je l'ai serve de manière à ne^pouvoir m'écbapper, par le raisonnement le plus simple , c'est de cbanger de conduite, PU de me dire nettement qne tek étoient ses ordres. Sans quitter pour un instant jusqu'au blanc de ses yeux , et sairs lui permettre d'avoir .recours à des aifectations et à de vaines protestations, jei l'ai vu extrêmement embarrassé ; mais ne pouvant trouveir aucune échappade , il a eu recours à des #^çi)ses et à des assurances les plus fortes de ?ouloir suivre

BE LA POIX)GNB. — LIVEE I ." l85

pas à pa9 nés démarches. J'ai fait s^fsblant de le croire ; mais je dis> Monsieiur, que )e compte sur le verbiage de M. Benoit, qui s*est permis de tout temps de se sertir d'une infinité d'illusions, autant que sur le vent qui sonfQe.

Malgré qu'il a blâm<^ la conduite du prince primat , celle de révéque de Wilnà et de M. Poninski envers moi , je sais qu'il a excusé hier l'ambiguité de leurs réponses au roL En attendant, ii a promis, de son propre mouvement, de ne mettre plus le pied chez le prince primat , comme chez un homme qui avoit manqu^é à la reconnoîssance et à ses en* gagemens envers la Bv^ie. Je n!ai rien répondu, abandonnant cette idée à sa propre diirection.

Au moment qu'il &'étoit levé pour s'en aller, il me lira à part dans une embrasure de fenêtre, en me disant en allemand : « je sais que vous êtes ami du roi , mon maître ; » pardiéu , faisons en sorte qu'il puisse avoir nue portion ai convenable de la Pologne ; ce peuple ingrat le mérite » ; et, en me serrant la main, il ajouta : k je vous réponds do; » la reconnoîssance de mon maître ».

J'affectai naturellement d'être stupéfait de cette proposition , en lui répondant 'froidement que ce n'étoit pas à nous à partager la Pologne. Ma froideur, mon air, et un sourire malin, lui ont dit le reste ; nous nous sommes séparés, en attendant, comme de bons amis; lui avec des protestations d'une sincérité et d'une aveugle condescendance pour mes conseils ; et moi avec l'assurance de mettre vingt espions à ses trousses pour l'observer. Votre Excellence remarquera bien que je suis avec le ministre de Prusse sur le qui-vii^e , etc, etc»