N.^ IL

Le traité du Si mars 1764 devoit durer huit ans. Il yetoit dit qu'avant l'expiration , il seroit renouvelé suivant les cir^ constances. Ainsi , au mois d'octobre ou de novembre > 771 >

â62 HISTOIRE BJBS TBOIS DJÉMEMBREMENS

il étoit temps de songer ans conditions du renoavellemenl. Nous avons déjà parle de ces conditions , cpze Frédéric ne refusoit pas ^ mais qn'il n'étoit pas pressé d'accepler. Il est probable et cela est parfaitement d'accord avec ce que nom dirons à la fin de ce Livre) que Solms ignoroit les dernières intentions du roi. Il croyoit fermei^eqt signer , dans les premiers jours de novembre , le nouveaa traité : son secrétaire annonça indiscrètement à ses créanciers qu^il alloit les payer, parce qu'il étoit au moment de recevoir lé présent d'usage en } areil cas ; Sabalier et Lobkowitz , instruits par cette voie , firent des recherches. Lobkowitz fut convaincu, parce que Solras l'étoit lui-mêmef de la prochaine signature dii traité. Sabatier, mieui^ informé ou plus clair* voyant , ne crut pas que le traité pût être signé si promptement; ileq écrivit ainsi à sa cour au mois d'octobre 177^* En supposant que Solms ne fut pas lui-nçiéme induit en erreur par le roi , au moins avoit^il l'ordre d'y induire tout ce qui l'^ntouroit ; et nous allons voir comment se traitoient, ^ntre Catherine et Frédéric , l&s articles les plus secrets.

N.o ni.

Le 1 7 novembre , Lobkowitz reçut un courrier , et le 19 il remit à Panin un nouveau Mémoire , qui partoit des mêmes principes que le précédent, et ne faisoit que les éclaircir sans leur donner plus d'énergie et sans avoir en rien ie ton de la menace : on y rappelait les motifs qui avoient empêché Vienne d'accéder aux conditions proposées par la Russie ; on y disoit que la Porte , à qui elles étoient parvenues indirectement , les avoit trouvées tout-à-fait inadmissibles; qu'en conséquence la pacification ne pouvant pas être traitée d'après ces ouvertures , et leurs majestés impériales désirant ardemment qu'elle s'opérât bientôt , elles eonseilloient à la Russie d'en présenter d'a^itres.

(Lettre de Sabatier, qui ajoute en finissant : Lobkowitz

pî: ïiA Poix>aNE. — uvuE H. 363

4S e?i| heauçQup d4 peine k nous confier cela. Gs ministre tarmina U cQPvers^tiop ^n disant qae la ripoi]3e de U Russie décideroit de la pi^n^« ça de la paix ; qu'il n'y avoit pli]3 à disc^t«r, et qu'il fallpit prendre uu parti défixiitir.) £q envpj^t ce Mémoire à Péler&bo^rg y Kaunits en avoit fait donner ayis à Versailles ; mais cet avis étoit pei| fidèle, du moins à en juger par la lettre que , d'après lui , écrivit d'Aiguillon dans le n^ême mois de novembre.

« La cour de Vienne vient de nous confier qu'elle ayoit m enToyé sa réponse aux dernières ouvertures de la Russie ; 3» leurs majestés impériales ont donné la même forme k leur j» i:^ppwev.

Assurément , ce n'est pas là la forme qu'on eût prise , si on avoit voulu uienacer.

« Elles disent , en tçrmiuant leur écrit « que cettç négo- » ciatiion a déjà d^ré assez longtemps , et qu'ellea désirent 9 7 mettre £n* La conclu^on annonce asse% ouvertement » une rupture proçbaiii^i? , si I4 réponse dt» la {liissie n^e^t pas 9 satisfaisant^ »»

Ce ministre étoit tellement dansPerrcur sur les véritables intentions de TAutricbc y qu'il dit dans une autre lettre :

« Après la déclaration ai^i laconique qu'énergique que » Vienne avoit faite sur les mêmes propositions , dont elle » ne veut point se départir, on doit s'attendre, à Péters- » bourg, que Vienne se croira autorisée à prendre elle- » même des mesures pour pourvoir à ses intérêts , puisque » la Russie refuse de les mettre à couvert ; et quoique la » nature de ces mesures n'ait été ni pu être articulée ^ » il est impossible que Catherine puisse se. faire illusion k m cet és:ard ».

La conclusion de tout ceci me paroit évidente. Vienne sentûit H bieu qu'elle devoit menacer la Russie, qu'elle

â64 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENT

Touloit persuader à la France qae c'éioit en effet ce qu'elle faisoit , et d'Aiguillon étoit tout disposé à le croire ; mais en-méme-^temps f dans ce Mémoire si menaçant, intitulé : Sentimens personnels de leurs majestés impériales y elle disoit simplement qu'elle désiroit mettre fin à la négociation.

> Dans une lettre ^ datée du i3 décembre , de Pétersboûrg^, on lit :

« Lobkowitz a demandé , par occasion , à Paniu , où ils » en étoient sur le dernier Mémoire qu'il lui a remis ; qa'il 9 ne prétendoit pas le presser, mais simplement le lui rap- » peler. Celui-ci a allégué Tim possibilité où il avoit été

V jusqu'alors d'articuler rien de positif Enfin , avant-

:» hier, il le pria de venir chez lui. Cet entretien n'a point » éclairci la matière. Panin y a étalé les protestations ac- M coQtumées et vagues d'amitié, de modération, de désir » sincère de la paix, et n'a rien proféré de précis ni d'es* » senliel. Il a seulement promis une réplique la semaine » prochaine »• (C^est celle qui fut donnée le 1 7 décembre }.

Le 17 décembre au soir, Panin remit à Lobkowitz une réplique dans laquelle étoit annoncé , quoiqu'assez vague* ment encore , que la Russie n'insisteroit pas sur l'indépeD" dance de la Moldavie et de la Valaqhie. Quant aux Tartares, on en parloit comme d'une nation entièrement libre: on ne paroissoit pas avoir un doute sur son indépendance. Le courrier de Lobkowitz fut expédié pour Vienne le 20 décembre ;il y arriva le 7 janvier, portant en outre, dans des dépêches secrètes de Paoin à Raunitz^Toffre de traiter

- IDE liA POIiOGNE. MVRE II. ^66 "

Sttr lé démembrement. G^est d'après ce courrier, que la cour de Vienne fit partir celui du aS janvier. Ployez au XV.' Livre.

N.o VI.

"Frédéric avoit déjà fait entendre qu'il se char^eroit d'ob-, tenir de la Russie cette renonciation. Vienne s'étoit méfiée d'une insinuation sur laquelle Pélersbourg ne s'expliquoit pas. Panin avoit été plus loin, quelque temps auparavant, avec Lobkowitz : il avoit paru disposé à laisser la cour de Vienne maîtresse de disposer des deux provinces. Cette ouverture, faite avec un air de distraction et d'indifférence , ne séduisit îjuUement Lobkowitz : il en fut si étonné^ qu'il la regarda comme un piège , et répondit en conséquence à Panin, qui ne la renouvela pas. Il est très-probable que Panin, décidé à faire, s'il le falloit, ce sacrifice, pour éviter la rupture avec Vieane, en avoit laissé, à dessein , échapper quelques indices; el , quoique Vienne ■ne parut pas les avoir remarqués , il prévit que , désintéressée par une offre positive , elle seroit alors très-disposée à traiter.

N.o VIL

Sabatier mandoit de Pétersbourg, en avril 177'i, que Kaunilz continuoit à garder un silence absolu à l'égard de Lobkowitz : celui-ci vojoil bien , et disoit au résident François, qu'il y avoit une négociation très-active entre Vienne et Berlin; il pensoit que le roi, dans la vue de faire sa main en Pologne sans tirer l'épée, tenteroit tous les moyens admissibles pour apaiser Vienne et pacifier l'Orient.

Dans d'autres lettres , on voit que Lobkowitz n'éloit pas mieux informé par Solms , qui cependant vivoit très-amicalemeut avec lui , mais ne laissoit jamais écLapper un knol

966 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMRRRMENS, étC.

ftDJet à quelque interprétatioo. Solms lui disoit simptemcoi qu'il avoit ordre de concourir à tout ce qui pourroit ra«* mener la tranquillité , et ne particularisoit fiw»

N.o VIII.

Sedler, secrétaire de LobkowitCy assuroit encore Sa}>alier^ en avril 17729 que la proposition relalire à la sosh pension d^armes et à rassemblée du congrès, n'aToit pi^ passé par eux; qu'ils n'en avoient eu connoissance que par un courrier de Vienne, arrivé le 12 mars ^ que la première ouverture avoit vraisemblablement passé par le roi de Prusse, et qu'en général tout ce qui leur étoit remis à Pétersbaurj; a voit toujours été confié au roi quinze jours ou trois ^emaioe^ plus t^t qu'à eux»

N.o IX

Dans une autre lettre on lit : « Le mjstére redouble i 3» Pétersboqrg pour tout ce qui regarde le roi de Prusse* 9 Tout se traite par une correspondance secrète des deux 3» souverains ; ils prennent des précautions incroyables pour » tout ce qu'ils sont obligés de confier à leurs ministres » respectifs. Le secrétaire de légation ne copie pas les détails » importans ; c'est le ministre lui-même ».

DES TROIS DÉMEMBREMENS