DU LIVRE IV
(Je place ici qael<{ties extraits de lettres de Frédéric , Catherine et Voltaire, depuis 1770 jusqu'en 1775. On y Terra comment tous trois se trompoient mutuellement , en parlant du partage de la Pologne et de la destruction de l'empire Ottoman.)
Lettre de Foliaire k Catherine^
Janvier 1770.
«c J'ai connu un ambassadeur de la SuUime Porte qui a» avoit été intendant de la Romclie ; je lui demandai des 9 nouyelles de la Grèce^^ il me répondit qu'il n'avoit jamais ^ entendu parler de ce pays-là. Je lui parlai d'Athènes, » aujourd'hui Sétine: il ne la connoissoit pas davantage.
3* Lé projet de Votre Majesté est le plus grand et le plus 9 étonnant qu'on ait jamais forme : cel^i d'Annibal n^en 9 approchoit pas »,
Nota* L'exagération est si forte qu'elle en est ridicule ; et Cathe<- TÎne , tout en faisant semblant d'y croire, dcToit être piquée cp'on la sonpçoan&t capable d'ajouter foi à de telles flatteries.
• . I, • ^ ife Catherine à Fbitaire.
Aoïkt 1770.
Aptes lui avoir rendu èompte de deux;victoires remporté»
^rar Tes Turcs par le comte de Romanzoff , et de ses préparatifs pour obtenir d'autres succès, elle ajoute :
<t II ne dépend cpe des Greci» de faire revivre la Grèce. J'ai a> fait mon possible pour orner les cartes géograj^ques a» de la communication de Corinthe à Moacou* Je ne sais ce « c[ui en sera »«
de Voltaire à Catherine^
SeptemKre 1970.
tt J'ai cru le Danube très-difficile a traverser en présence » des Turcs , et la retraite plus difficile; mais à présent , tout
» me paroît aisé Je crois vos troupes de dâbari^aeniient
» revenues en Grèce , et votre flotte de la mer Noire mena-* » çant les environs de Constantinople. Si cette révolution de » l'Egypte 9 dont on m'avoit tant flatté, pouvoits^effectuer^. » je croirois l'empire Turc détruit pour jamais »•
de Catherine à Voltaire.
Octobre 1770. .,
te L'arrivée du prince Henri de Prusse à Pétersboui^ ai ■-» été suivie de la prise de Bender. • . . Les nouvelles publi- » ques assurent aussi que le comte Orlof s'est emparé dé » Lemnos ' . • . • Si le Mamamouchi ne fait pas la paix cet 3» hiver, je ne réponds pas de ce qui lui arrivera l'année ». prochaine ».
de Frédéric à Voltqire,^
Août 1770.
cr Vous verrez, dans peu le sultan demander la paix à Ga- » therine ; et ceUe-<ci , par sa modération * , ajouter un nou-
■^^^-" I II mil i.,i ■■■■■■ ■ ' ' ~
* En effet, on affecta de répandre la nouvelle de la prise de Lemnos»^ mais U fallut enfin avouer que la nouvelle ëtoit fausse.
* On a TU; au contraire, combien il étoit ulcéré des prétentions de Catherine; et les efforts qu'il faisoit pour leâ réduire. y
490 histoirjB des trois bémembremens
9 yeaa lastre à ses TÎctoires. J^iguove pourquoi remperedr st » se mêle pointde cette luerre * »•
n fêtixAi ûû ]^ai t»ltis fifàÀchéihellt â «tAleîAbért cUss h
. . . . • cfe Frédéric à d^Alembert.
^ Janvier 177a*
• Vous vous imaginez qu^on fait aussi facilement une pait > eiitte dettx puissances ennemies que de mauvais rers : ce- • pendant, j'entreprèadrois plutAl de méfh^ ibuie Tbistoire » des lvi& en madrigaux^ qàé d^itispil^r les ntôme^ tenti^ » mens a trois sou?eraiiis, dut^ lesquels il £àtit c<>mpté^ « àoÊxfsmmti* Quoi qu'il êH sôit, je rie me décourage « pas, etil n'j àtura pas do ma fattte èi eette paiic 2iê se coih » dut paà aussi The ^tto îè lé 4édi^e i.
«te Catherine a Voltaire^
Mars 177^.
ic Si la guerre continue, il ne nous restera guère plus qoo ^ Bysance à preaudre; et en yéfile je covàmence à croire » que cela n'est pas impossîUe. Mais il faut être sage, et » dire avec ceux qui le sont ^ que la paix vaut mieux que k » plus belle guerre »«
.....dé Frédéric à FoUdire^
DécembFO 1772.
te Nous attendons dans, peu lâ nouvelle de la conclnsioih af de 1â pait avec les Turcs. S'ils n'ont pas , cette fois ^ été
é il
* An moment OÙ il éàtînmitmmùa, il soUiôliâtC vhretiaebt PAér- Viche d'interposer sa médiation \ et il craignoit qu'ten se mêlant de. eette guerre, mais pour secourir la Turquie , .Pempereur ne l'obligeât k se déclarer pour Catherin é .
Sur ces deux point», ii li^andoil donc â Voltaire précisément le contraire de ce qu'à pengoit et deVoît pekiaer.
m espukéft de L'Ewope , il btxA Fttirilmer au coftfonclares ^
» uaifr il» Be tittiiieofb |4ti4 ^u'à ttBfil«i> el laproaiiire
a» guerre qu'ils iuittep<reiidront , acUrreta pf<jb«blemenl
» leur mine entière «,
Ce fut pour empèdier cett« mae entière^ ^e ^ dMis t» guerre snirante, k suceeMeur de Fiptiérk taH an momesl d'attaquer la Russie.
de Frédéric h Voltaire.
"S ému 1775.
« ¥aiiB aura peut-être encore le plaisir die rtnt les Ma« « aulmans chasséi de FSur&pe 7 la pan Tieut dfo maucpier » pourIa'Seccnidefo»»..To9yeteàes lïdinbietrtrsieassiers'..»
». Je prêche la paix tmiTerselte tit bon apdtt« àé feit » Vabbé de Saint- Pierre; et peut-être iieréinnrat<^î« pasr » mieus; que Im^. Nous arrsmgeon» le cbaof^ de Fktfafrcbi^ » ebea n^ ', »os étéques conserrent Tingt-<quà4fe mifld » écas de rente , uos-abbéi sept mtllie.. • . »•
j^.^.du màne k yolUiire.
Avril 1773.
» Tous me parlez dé TDsTelcbe»et de leurs intrigues; » elles mesbxrttowtes connues. H ne in'<$cbappe rien de ce » qui se passe à Stockholm, ainsi quii Gonstantinople; mais » il faut attendre jusqu'au bout pour Toir qai rira le der« » nier. Votre impératrice a bien des ressources. Le nord » demeurera tranquille, ou ceux qai-TOudront le troubler, » tout fcoid qtfa est, s^y brûleront les doigts. Voilà ce que », j^ prends la. libeslé de Toa&annoB€er.>,el cpie f^^Ydehea»,
' C'étoity comme l'on sait, sons le nom de Velches que, poun i»baisser& nation Françoise , V bltaire s*amasoît à fii désigner.
* Dans la Prusse Polonoise.
4gâ HISTOIRE DES TROIS DÉHEMBllEMÏINS
9 pour trouver des soayeralns trop créchiles , potirroot les » précipiter eux-mêmes dans de plus grandis malheurs «pu » ceux qu^ik ont courus jusqu'à présent ».
On voit, par cette lettre, que Voltaire, en écrivant an roi, clîerchoit â jeter du bl&me ou du ridicule sur ce queU France faisoit en Suède et en Turquie.
de Frédéric à Voltaire,
Octobre 1773.
a Je sais que l'Europe croit assez généralement que le 9» partage qu'on a fait de la Pologne est une suite des mani- » gances politiques qu'on m'attribue; cependant rien n'est » plus faux. Après avoir proposé vainement des tempéra* 3» mens di£Pérens, il fallut recourir à ce partage , comme â » l'unique moyen d'éviter une guerre générale. Les appa- 3» rencessont trompettes, et le public ne juge que par elles. » Ce que je vous dis -est aussi vrai que la quarante^ s huitième proposition à!Euclide. . .... ».
Après avoir parlé des succès qui ont signalé les campagnes des Russes , puis des difficultés des subsistances lorsqu'ils eurent passé le Danube, il ajoute :
ce Mais , comme jusqu'à présent rien n'a été diiBcile à 9 l'impératrice, il faut espérer que ses généraux mettront 9 heureusement fin à une aussi pénible expédition »•
C'étoit tout ce que Frédéric craignoit.
du même à Voltaire.
Décembre 1773.
« Vos vœux ont été exaucés : les Turcs sont battus par » les Russes , Silistria prise^ et le visir fugitif du côté d'An- 3» drinople. Mustapha apprendra à trembler dans son » sérail, et peut -être que ses malheurs le rendront plus » souple. ... ».
»£ liA POLOGNE. — LIVRE IV. , 495
de Frédéric à Foliaire.
Septei^càbre 1774»
« Quant à ce que tous ajoutez sur la guerre, je vous » assure que personne n'en veut en Europe^ et que si you| » pouviez vous en rapporter au témoignage de yotre impéra- » trice de Russie, comme à celui de Fimpératrice-reine, elles » attesteroient toutes deux que, sans moi , il y auroit eu un
» embrasement générai en Europe J'ai éteint les flammes.
I» En yoilà assez pour les affaires de Pologne : je pourrois » plaider cette cause devant tous les tribunaux de la terre , 3» assuré de la gagner. Cependant je garde le silence sur j» des événemens si réceus , dont il y auroit de Pindiscré- 9 lion à parler ».
..... du même à Foliaire.
Mars 1775.
te La diète de Pologne tire vers sa fin : on termine ac-^* » tuellement l'affaire des dissidens. L'impératrice ne vous » a point trompé ; ils auront pleine satisfaction ; et l'impéj» ratrice en aura tout l'bonneur ».
Ce fut la chose dont on s'occupa le moins dans cette fatale diète. Catherine avoit voulu se servir de leur nom , et voilà tout.
du même à d'Alemberi.
Juin 1775.
ff J'établis à présent (en Pologne) cent quatre-vingts » écoles tant protestantes que catholiques , et je me regarde
» comme le Lycurgue ou le Selon de ces barbares On ne
» connoît point le droit de propriété dans ce malheureux » pays ; pour toute loi , le plus fort opprima impunément » le plus/bible. Mais cela est fini ^ et on y mettra bon ordre » à l'avenir».
494 HISlOIlUS tmS TKOIS Bé]^tEMBn£lCEIIS, etc.
En ëciÎTant ainsi amcpbilosophe^^ quise proclamoientles amis de l'hamanite , il falloit qae Frédéric fût d'avance Hm sàr de leur approbation , et que ces philosophes se con* tenteroient de sourire^ en Tojant on des spoliateurs delà Pologne se plaindre de ce qae le plus fort opprime le pùu fùibk.
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