SAINT HIPPOLYTE COMME APOLOGISTE

lestes, car le semblable comprend le semblable. » C'est ainsi qu'Hîppolyte reprend, presque dans les mêmes termes, l'une des plus belles pensées de Clément d'Alexandrie, et se place hardiment comme lui sur le terrain de l'apologie morale. Le livre Sur F Univers^ adressé à Platon, était destiné à établir la libre création ' de Dieu en opposition aux idées favorites de l'ancienne philosophie grecque. Nous en trouvons le résumé dans la belle conclusion de sa Réfutation de toutes les hérésies. Il cherchait à prouver d'abord que les prophètes juifs avaient précédé de longtemps les philosophes grecs, et que la sagesse païenne avait altéré les précieuses vérités qui lui avaient été transmises. Saint flippoly te , controversiste avant tout et exclusivement préoccupé de montrer dans l'hérésie une sorte de contrefaçon hypocrite du paganisme, est amené, par son plan même, à insister uniquement sur les erreurs de l'ancienne philosophie et à négliger la part de vérité qu'elle pouvait renfermer. « Tous ceux-ci, dit-il à la fin du premier livre des Philosophoumena^ en parlant des poètes et des philosophes, n'ayant pu s'élever à ce qui est vraiment divin, dans leurs recherches sur la nature des choses créées, se sont laissé prendre aux grandeurs de la création et ils ont divinisé tantôt un élément du monde, tantôt un autre, ignorant le Dieu qui a tout créé ^ . » Malgré ce jugement sévère , saint

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SillNT HIPPOLYTE GOMME APOLOGISTE. 367

Hippolyte reconnaît qne Tancien monde pidfen n*a pas été absolnment dépourvu de vérité; il cite, avec éloge, de belles pensées de Platon * . Il n'éprouve aucun scrupule à reprendre, dans son livre Sur Wnivers^ le mythe du Timée sur la vie future. La fameuse devise de Socrate : Connais-toi toi-même^ a été, d*après lui, confirmée par FEvangile, qui nous a révélé que la véritable nature humaine est destinée à s'unir complètement à Diea^. De cet amas d'erreurs et de superstitions du paganisme, comme d'une ruine immense, se dégage une flamme, une aspiration, un désir qui conduira les âmes droites à Jésus-Christ. « Le Verbe, dit-il, aidera ceux qui sont avides de connaître la vérité, non-seulement à échapper aux pièges des séducteurs hérétiques quand ils connaîtront leurs principes, mais encore à ne pas être troublés par l'opinion des philosophes, dont ils auront pénétré toutes les obscurités^. » Saint Hippolyte était trop convaincu du rapport essentiel entre l'&me humaine et Dieu pour ne pas admettre, malgré quelques inconséquences et quelques exagérations de polémique, que le paganisme avait fourni des preuves nombreuses de cette inaliénable parenté. Les dernières paroles de la Réfutation de toutes les hérésies nous font regretter les services que saint Hippolyte aurait pu rendre comme défenseur de la foi s'il n'avait pas été absorbé tout entier par les luttes intérieures

* Philosoph,, îy 19.

* Philosoph., ly 18, rapproché de Id., X, 34.

* "Ext 8e xat icibz ty) àXrfidoL Tupoaé^^ovTaç cpiXci^^aôstç •;upo6têà- 551 0 X6Y0Ç. (Id., IV, 45.)