LIVRE m

que je vous donne ici de Tétat où je me trouvais à Paris , saDs rendre la justice que je dois à la générosité de M. le Prince. Angerville qui était à M. le prince de Gonli , vint de Bordeaux à dessein d'entreprendre sur moi, au moins M. le Prince le crut-il , ou le soupçonna-t-il. J'ai honte de n'être pas plus éclairci de ce détail, parce qu'on ne le peut jamais assez être des bonnes actions, et particulièrement de celles dont on doit avoir de la reconnaissance. M. le Prince le rencontrant dans la rue de Tournon, lui dit qu'il le ferait pendre, s'il ne partait dans deux heures pour aller retrouver son maître.

Quelques jours après M. le Prince étant chez Prud'homme qui logeait dans la rue d'Orléans , et ayant enfilé dans la rue sa compagnie de gardes et un fort grand nombre d'officiers, M. de Rohan y arriva tout échaufi'é pour lui dire qu'il me venait laisser en beçiu débat; que j'étais à Thôtel de Ghevreuse très-mal accompagné , et que je n'avais auprès de moi que le chevalier d'Humières, enseigne de mes gendarmes, avec trente maîtres. M. le Prince lui répondit en souriant : a Le cardinal de Retz est trop fort ou trop faible. » Marigny me raconta presque dans le même temps, que s'étant trouvé dans la chambre de M. le Prince , et ayant remarqué qu'il lisait avec attention un livre, il avait pris Ja liberté de lui dire qu'il fallait que ce fût un bel ouvrage , puisqu'il y prenait tant de plaisir; et que M. le Prince lui répondit : « Il est vrai que j'y en prends beaucoup : car il me fait connaître mes fautes que personne n'ose me dire. » Vous observerez , s'il vous plaît, que ce livre était celui qui est intitulé : Le vrai et le faux du prince de Condé et du cardinal de Retz, qui pouvait piquer et fâcher M. le Prince; parce que je reconnais de bonne foi que j'y avais manqué au respect que je lui devais. Ces paroles sont belles, hautes, sages, grandes , et proprement des apophlhegmes , desquels le bon sens de Plutarque aurait honoré l'antiquité avec joie.

Je reprends le fil de ce qui se passait en ce temps-là dans les chambres assemblées, dont vous avez déjà vu la meilleure partie dans ces observations, sur lesquelles il y a déjà quelque temps que je me suis même assez étendu. Je vous ai parlé de la démangeaison de négocia-

tion , comme de la maladie qui régnait dans le parti des princes. M. de Chavigni en avait une réglée, mais secrète avec M. le cardinal, par le canal de M. de Fabert. Elle ne réussit pas, parce que le cardinal ne voulait point dans le fond d'accommodement, et il n'en recherchait que les apparences pour décrier dans le Parlement et dans le peuple, M. le duc d'Orléans et M. le Prince. Il employa pour cela le roi d'Angleterre, qui proposa au roi à Gorbeil, une conférence. Elle fut acceptée à la Cour, et elle le fut aussi à Paris par Monsieur et par M. le Prince, auxquels la reine d'Angleterre en parla. Monsieur en donna part au Parlement le 26 avril, et fit partir dès le lendemain, MM. de Rohan, de Chavigni et Goulas, pour aller à Saint- Germain, où le roi était allé de Gorbeil. Je pris la liberté de demander le soir à Monsieur s'il avait quelques certitudes , ou au moins quelques lumières , que cette conférence pût être bonne à quelque chose; et il me répondit en sifflant : Je ne le crois pas, mais que faire? Tout le monde négocie, je ne veux pas demeurer tout seul. Permettez-moi, je vous supplie, de marquer cette réponse, comme l'époque (1) de toute la conduite que Monsieur tint à l'égard de toutes les négociations que vous verrez dans la suite. Il n'y eut jamais d'autre vue que celle-là; il n'y apporta jamais, ni plus de dessein, ni plus d'art, ni plus de finesse. Il ne me fit jamais d'autres réponses, quand je lui représentais les inconvénients de cette conduite : ce que je ne faisais pourtant jamais qu'il ne me l'eût commandé plus de cinq ou six fois.

Je crois que vous ne vous étonnerez plus de mon inaction; elle vous surprendra encore moins quand je vous aurai dit qu'après la négociation de laquelle je viens de vous parler, qui n'alla à rien qu'à décrier le parti, comme vous î'allez voir, il y en eut cinq ou six autres, ou plutôt qu'il y en eut un tissu, que MM. de Rohan, de Chavigni, Goulas, Gourville et mademoiselle de Ghàlillon tinrent à différentes reprises sur le métier. Ils ne travaillèrent pas tous seuls à l'ouvrage, je le brodai de tout ce qui en pouvait rehausser les couleurs dans le public. Comme il me con-

(i) Epoque est pris ici . dans nn sens on peu détourné . pour la parole ou le fait caractéristique qui détermine l'époque , entendue an sens ordinaire. (N. E.)