LIVRE III

tiennes. Enfm je me mis en état de disputer le terrain et de n*ètre plus exposé à Tinsulle.

Ce parti paraissait plus sage que celui de Taveugle sécurité dans laquelle j'étais auparavant. Il ne Tétait pas davantage au moins par comparaison à celui que j'eusse choisi , si j'eusse su connaître mes véritables intérêts et prendre l'occasion que la fortune me présentait. Il n'y avait rien de plus naturel, et à ma profession et à l'état où j'étais , que de quitter Paris , après une émotion qui jetait la haine publique sur le parti, qui dans ce temps-là paraissait m'être le plus contraire. Je n'eusse point perdu ceux des frondeurs , qui étaient de mes amis; parce qu'ils eussent considéré ma retraite comme une résolution de nécessité. Je me fusse insensiblement rétabli, et sans presque qu'ils eussent pu s'en défendre eux-mêmes, dans l'esprit des pacifiques : parce qu'ils m'eussent regardé comme exilé pour une cause qui leur était commune. Monsieur n'eût pas pu se plaindre de ce que j'abandonnais un lieu où il paraissait assez qu'il n'était plus le maître. M. le cardinal Mazarin même eût été obligé en ce cas , et par bienséance et par intérêt, de me ménager; et il ne se pouvait même, que naturellement l'aigreur que la Cour avait contre moi , ne diminuât de beaucoup , par une conduite qui eût contribué à noircir celle de ses amis. Les circonstances, dont j'eusse pu accompagner ma retraite, eussent empêché facilement que je n'eusse participé à la haine publique que Ton avait contre le Mazarin ; parce que je n'avais qu'à me retirer au pays de Relz , sans aller à la Cour : ce qui eût même purgé le soupçon du mazarinisme pour le passé. Ainsi je fusse sorti de l'embarras journalier où j'étais, et de celui que je prévoyais pour l'avenir, et que je prévoyais sans en pouvoir jamais prévoir l'issue. Ainsi j'eusse attendu en patience ce qu'il eût plu à la Providence d'ordonner de la destinée des deux partis, sans courir aucun des risques auxquels j'étais exposé à tous les moments des deux côtés. Ainsi je me fusse approprié l'amour public, que l'horreur que l'on a d'une action violente, concilie toujours infailliblement à celui qu'elle fait souffrir. Ainsi je me fusse trouvé, à la fin des troubles, cardinal et archevêque de Paris, chassé de son siège

par le parti qui était publiquement joint avec TEspagne, purgé de la faction par ma retraite hors de Paris, purgé du mazarinisme par ma retraite hors de la Cour : et le pis du pis qui m'en pouvait arriver, après tous ces avantages, était d'être sacrifié par les deux partis s'ils se fussent réunis contre moi, à l'emploi de Rome, qu'ils eussent été ravis de me faire accepter, avec toutes les conditions que j'eusse voulu, et qui à un cardinal archevêque de Paris ne peut jamais être à charge , parce qu'il y a mille occasions dans lesquelles il a toujours lieu d'en revenir. J'eus toutes ces vi\es, et plus grandes, et plus étendues qu'elles ne sont sur ce papier. Je ne doutai pas un instant que ce ne fussent les bonnes et les justes. Je ne balançai pas un moment à ne les pas suivre. L'intérêt de mes amis, qui s'imaginaient que je trouverais à la Gn dans le chapitre des accidents, lieu de les servir et de les élever, me représenta d'abord qu'ils se plaindraient de moi, si je prenais un parti qui me tirait d'affaire et qui les y laissait. Je ne me suis jamais repenti d'avoir préféré leur considération à la mienne propre; elle fut appuyée par mon orgueil qui eût eu peine à souffrir que l'on eût cru que j'eusse quitté le pavé à M. le Prince. Je me reproche et me confesse de ce mouvement, qui eut toutefois en ce temps-là un grand pouvoir sur moi. Il fut imprudent, il fut faible; car je maintiens qu'il y a autant de faiblesse que d'imprudence à sacrifier ses grands et solides intérêts à des pointillés de gloire, qui est toujours fausse, quand elle nous empêche de faire ce qui est plus grand que ce qu'elle nous propose. Il faut reconnaître de bonne foi qu'il n'y a que l'expérience qui puisse apprendre aux hommes à ne pas préférer ce qui les pique dans le présent , à ce qui les doit toucher bien plus essentiellement dans l'avenir. J'ai fait cette remarque une infinité de fois : je reviens à ce qui regarde le Parlement.

Je vous expliquerai en peu de paroles ce qui s'y passa depuis le 4 juillet jusqu'au 13. La face en fut très-mélancolique; tous les présidents à mortier s'étant retirés, et beaucoup des conseillers s'étant aussi absentés, par la frayeur des séditions , que le feu et le massacre de 1 bôtelde-ville n'avaient pas diminuée. Cette solitude obligea ceux