LIVRE III

affaires d'Etat , comme ils traiteraient en Sorbonne des cas de Conscience. Et le malheur est que ce ne sera pas leur bonne ou leur mauvaise conduite, ni leur bonne ou leur mauvaise intention , qui leur donneront ou qui les défendront de ces titres. Ce sera la fortune, ou même la propre conduite de leurs ennemis.

' » Cette observation ne m'empêchera pas de parler à Son Altesse Royale en cette occasion, avec la liberté que je me sentirais si je n'y mettais rien du mien, dans une conjoncture , où je suis assuré que Ton ne peut rien dire qui ne soit mal , par la même raison qui fait que l'on n'y peut rien faire qui soit bien. Monsieur n'a, ce me semble, que deux partis à prendre , comme je viens de dire, supposé que la Cour soit dans la disposition où je la crois; qui sont, ou de plier à tout ce qu'elle voudra, et de consentir qu'elle se rétablisse dans Paris par elle-même, sans lui en avoir aucune obligation, et sans en avoir donné aucune sûreté au public , ou de s'y opposer avec vigueur et avec fermeté , et de l'obliger par une grande et forte résistance à entrer en traité et à pacifier l'état par les mêmes moyens que l'on a toujours cherchés à la fin des guerres civiles. Si le respect que je dois à Son Altesse Royale me permettait de me compter seulement pour un zéro dans une aussi grande affaire que celle-ci, je prendrais la liberté de lui dire que le premier parti me serait bon; parce qu'il me conduirait (au travers, à la vérité, de quelques murmures qu'il élèverait contre moi dans les commencements) au poste que je suis persuadé ne m'être pas mauvais. Les frondeurs diraient d'abord que mes conseils auraient été faibles. Les pacifiques, dont le nombre est toujours le plus grand dans la fin des guerres civiles, diraient qu'ils sont sages et d'un homme de bien. Je serais sur le tout cardinal et archevêque de Paris, relégué, si vous voulez à Rome; mais relégué pour un temps, et pour ce temps-là même, dans les plus grands emplois. Les politiques se joindraient par l'événement aux pacifiques. Le feu contre leMazarin serait, ou éteint, ou assoupi par son rétablissement. Les murmures qui se seraient élevés contre moi, seraient oubliés, et l'on ne s'en ressouviendait que pour faire dire encore davantage que je suis un habile et un galant homme, qui me

serais tiré fort adroitement d'un mauvais pas. Voilà comment se traite, dans les esprits des hommes, la réputation des particuliers.

» Il n'en va pas ainsi de celle des grands princes , parce que leur naissance et leur élévation étant toujours plus que suffisantes pour tirer leur personne et leur fortune du naufrage , ils n'en peuvent jamais sauver leur réputation par les mêmes excuses qui en préservent les subalternes. Quand Monsieur aura laissé transférer le Parlement, interdire rhôlel-de-ville, enlever les chanoines de Paris, exiler la moitié des compagnies souveraines, Ton ne dira pas : Qu*eùt-il pu faire pour l'empêcher? Il se fût peut-être perdu lui-même. On dira : Il ne letiait qu'à lui de Terapêcher; ce n'était pas une atTaire, il n'avait qu'à le vouloir. L'on m'objectera par la même raison, que quand il aura fait la paix, quand il sera retiré à Blois, quand le cardinal Mazarin sera rétabli; Ton m'objectera, dis-je, que l'on me fera les mêmes discours : mais je soutiens que la différence y sera très-grande et toute entière , en ce que Monsieur peut ne pas prévoir, au moins à l'égard des peuples, ce rétablissement du Mazarin, et ne peut pas ne point voir - comme présente dès à cette heure, celte punition de Paris, qui, s'il ne s'y oppose, arrivera peut-être demain. J'appréhende pour le gros de l'Etat le rétablissement de M. le cardinal Mazarin. Il ne me ferait pas de peine, au moins pour le présent, pour Paris. Ce n'est ni. son humeur, ni son intérêt de le châtier; et s'il était à la Cour à l'heure qu'il est, je craindrais paoins pour la ville que je ne crains. Ce qui me fait trembler pour elle, c'est l'aigreur naturelle de la reine, la violence de Servien, la dureté du Tellier, l'emportement de l'abbé Fouquet, la folie d'Ondedei.Tout ce que ces gens-là conseilleront dans les premiers mouvements d'une réduction, tout ce qu'ils exécuteront sera sur le compte de Monsieur, et de Monsieur qui sera encore dans Paris, ou à la porte de Paris; au lieu que tout ce qui arriverait après qu'il aurait fait un traité raisonnable, et qu'il aurait pris toutes les sûretés convenables à une affaire de celte nature, de concert même avec le Parlement et avec les autres corps de la ville , et après qu'ensuite il se serait retiré à Blois; au lieu, dis-je, que tout ce qui arriverait