LIVRE III

qui est proprement celui de s'intriguer pour négocier, lui était commun avec ces autres que je viens de vous nommer immédiatement devant lui. Il ne s'en servit pas en cette dernière occasion comme les autres, quoiqu'il en parlât autant et plus qu'eux. Il se contenta de prôner chez moi les soirs sur un ton fâcheux; mais il ne fil point de mauvais pas du côté de la Cour, comme fît M. de Noirmoutier, qui, pour se faire valoir à M. le cardinal Mazarin, qu'il alla voir sur la frontière , lui montra une lettre de moi avec une fausse date, par laquelle je l'avais chargé autrefois d'une commission qu'il rapportait au temps présent. M. le cardinal se douta de la fourbe, sur je ne sais quelles circonstances dont je ne me souviens pas présentement, et il ne la lui a jamais pardonnée. Madame de Ghevreuse n'en usa pas ainsi : mais comme elle n'avait pas trouvé à la Cour, ni la considération, ni la conOance qu'elle en avait espérée, elle cherchait fortune, et elle eût bien voulu se mêler, au refour du roi dans Paris , d'une affaire qui paraissait grosse, parce qu'on la regardait comme un préalable nécessaire à celui de M. le cardinal à la Cour. Laigues , qui m'avait traité assez familièrement avant mon départ, recommença à me voir soigneusement, et presque sur l'ancien pied; et mademoiselle de Ghevreuse même, par l'ordre de madame sa mère, si je ne suis fort trompé , me fit des avances pour se raccommoder avec moi. On pourrait croire qu'il n'y aurait eu en ces rencontres qu'à en user ainsi pour me tirer d'affaire; mais cela n'est pas vrai, parce que les avances que ceux qui s'adoucissent font aux puissants, tournent toujours infailliblement au désavantage de celui qui les désavoue en ne les suivant pas; et de plus, il est bien difficile que ceux qui sont désavoués n'en conservent pas toujours quelque ressentiment, et ne donnent, au moins dans la chaleur, quelque coup de dent. Je sais que Laigues m'en donna même grossièrement, et à droite et à gauche. Je n'ai rien su sur cela de madame de Ghevreuse, qui d'ailleurs a de la bonté, ou plutôt une facilité naturelle. Pour mademoiselle de Ghevreuse, elle ne me pardonna pas. La pauvre fille mourut d'une fièvre maligne qui l'emporta en vingt-quatre heures, avant que les médecins se fussent seulement douté qu'il pût y avoir le moindre

péril à sa maladie. Je la vis un moment avec madame sa mère, qui était au chevet de son lit, et qui ne s'attendait à rien moins qu'à la perte qu'elle en fit le lendemain matin à la pointe du jour.

J'avais une deuxième espèce d'amis, c'est-à-dire, des gens qui se tenaient fourrés dans le parti de la Fronde , et qui , dans les subdivisions de partis , s'étaient joints particulièrement à moi : et de ceux-là les volées étaient différentes. Elles s'accordaient toutes en un point, qui était, qu'ils espéraient beaucoup pour leur intérêt particulier de mon accommodement : ce qui était une disposition toute prochaine à croire que je n'aurais pu faire tout ce que je n'aurais pas fait pour eux. Ces sortes de gens sont trèsfâcheux; parce que dans les grands partis ils font une multitude d'hommes auxquels, pour mille différents respects (1), l'on ne se peut ouvrir de ce que l'on peut, ou de ce que l'on ne peut pas, et auprès desquels, par conséquent, on ne se peut jamais justifier. Ce mal est sans remède , et il est de ceux-là où il ne faut chercher que la satisfaction de sa conscience. Je l'ai eue toute ma vie plus tendre sur cet article, qu'il ne convient à un homme qui s'est mêlé d'aussi grandes affaires que moi. Il n'y a guère de matières où le scrupule soit plus inutile. Je n'en souffris pas en effet par l'événement, dans l'occasion dont il s'agit; mais j'en avais déjà assez souffert par la prévoyance.

La troisième espèce d'amis que j'avais en ce temps-là, était un nombre choisi de gens de qualité, qui étaient unis avec moi et d'intérêt et d'amitié, qui étaient de mon secret, et avec lesquels je concertais de bonne foi ce que j'avais à faire. Ceux-là étaient MM. de Brissac , de Bellièvre et de Gaumartin; parmi lesquels M. de Montrésor, comme je vous l'ai déjà dit, se mêlait par la rencontre de beaucoup d'affaires précédentes auxquelles il avait eu part. Il n'y en avait pas un dans ce petit nombre qui ne fût en droit d'y prétendre. La qualité de M. de Brissac et l'attachement qu'il avait pour moi dans les affaires les plus épineuses, m'obligeaient à préférer ses intérêts aux miens propres; et d'autant plus qu'il n'avait pas profité de ce qu'il avait stipulé pour lui, quand MM. les princes furent arrêtés, tou-

(1) Respect est pris ici dans le sens de considération, motif, (N. Ë)