LIVRE III

c'est-à-dire, de Rome. Je me souviens qu'il ajouta, le propre jour qu'il me dit adieu, ces propres paroles : « Vous ne vous soutenez plus que sur la pointe d'une aiguille; et si la Cour connaissait ses forces à votre égard, elle vous pousserait comme elle va pousser les autres. Votre courage vous fait tenir une contenance qui la trompe, et qui l'émeut. Servez-vous de cet instant pour en tirer ce qui vous est bon pour votre emploi de Rome; elle fera sur cela tout ce que vous voudrez. »

Il ne restait donc que M. de Montrêsor qui disait du malin au soir, qu'il ne prétendait rien, et qui avait même tourné en ridicule une lettre par laquelle Ghandenier lui avait écrit de la province qu'il ne doutait pas que je ne le rétablisse dans sa charge, et que je ne le fisse duc et pair en cette occasion. Ce fut toutefois ce M. de Montrêsor même qui troubla toute la fête, et qui la troubla sans aucun intérêt, et par un pur travers d'esprit. Un soir que nous étions tous ensemble chez moi auprès du feu, Joly qui était présent, à propos de je ne sais quoi qui se rencontra dans le cours de la conversation , dit qu'il avait reçu une lettre de Gaumartin. Il la lut, et cette lettre portait même avec force ce que je viens de vous dire de ses sentiments. Je remarquai que Montrêsor, qui ne l'aimait pas d'inclination, fît une mine de mystère mêlée de chagrin, et comme je connaissais extrêmement ses manières et son humeur, je jetai quelques paroles pour l'obliger à s'expliquer. Il n'y eut pas de peine; car il s'écria tout d'un coup , même en jurant : « Nous ne sommes pas des gens à manger des pois au veau; Schelme qui dira que Son Eminence se doive et puisse accommoder avec honneur, sans y faire trouver à ses amis leurs avantages. Qui le dira, les y voudra trouver pour lui seul. » Ges paroles jointes à un chagrin que je lui avais vu depuis quelques jours contre la Palatine, me firent voir « qu'il croyait que Gaumartin, qui était son ami particulier, eût ménagé quelque chose avec elle pour son profit à l'insu des autres. » Je fis tout mon possible pour l'en détromper, je n'y réussis pas. Il réussit mieux à tromper les autres; car il jeta le môme soupçon dans l'esprit de M. de Brissac, qui était un homme de cire« et plus susceptible qu'aucun que j'aie jamais connu

des premières impressions. M. de Brissac réveilla là-dessus madame de Lesdiguières, qui Taimait de lout son cœur dans ce lemps-là.

On ne manque jamais, quand on est dans ces sortes d'indispositions, à les fortifier de toutes les idées qui peuven faire croire que les partis , qui sont contraires à celui que Ton craint que l'on ne prenne , sont non-seulement possibles mais aisés. Cette imagination se glisse dans tous les esprits, elle coule jusqu'aux subalternes; Ton s'en parle à l'oreille, ce secret ne produit au commencement qu'un petit murmure; ce murmure devient un bruit qui fait trois ou quatre effets pernicieux, et à l'égard de son propre parti, et à l'égard de celui même auquel on a affaire. Voilà justement ce qui m'arriva, et je fus étonné que tous mes amis se partagèrent sur ce que je ferais ou ne ferais pas, sur ce que je pouvais ou ne pouvais pas, et que la Cour me r^egarda comme un homme qui prétendait ou partager le ministère, ou en faire acheter bien chèrement l'abdication. Je connus, je sentis le péril et l'inconvénient de ce poste : je me résolus d'en courir les risques , et je m'y résolus par ce môme principe, qui m'a fait toute ma vie prendre trop sur moi. Il n'y a rien de plus mauvais selon les maximes de la politique. Le monde ne nous en a le plus souvent aucune obligation. Les bonnes intentions se doivent moins outrer que quoi que ce soit. Je me suis trèsmal trouvé de n'avoir pas observé celle règle, et dans les grandes affaires, et dans les domestiques : mais il faut avouer que nous ne nous corrigeons guère de ce qui flatte notre morale et notre inclination ensemble. Je n'ai guère pu me repentir de cette conduite; quoiqu'elle m'ait coulé ma prison et toutes les suites de ma prison, qui n'outpas été médiocres. Si j'eusse suivi le contraire, si j'eusse accepté les offres de M. Servien , si je me fusse tiré d'embarras, j'aurais évité tous les malheurs qui m'ont presque accablé. Je n'aurais pu me défendre d'abord de celui qui est inévitable à tous ceux qui sont à la tète des grandes affaires , et qui en sortent sans faire trouver des avantages à ceux qui y sont engagés avec eux. Le temps aurait assoupi ces plaintes, que la fortune môme aurait pu tourner par de bons événements en ma faveur. Je conçois fort bien