LIVRE II

le succès ne pouvait l'être. Sa colère alla jusqu'aux reproches, et jusqu'à me témoigner de la défiance de ma sincérité. Je souffris ces défiances et ces reproches avec le respect et la soumission que je lui devais, et je lui répondis simplement ces propres paroles : c Votre Majesté , madame, ne veut pas le sang de M. le Prince, et je prends la liberté de lui dire qu'elle me remerciera de ce que je m'oppose à ce qu'il soit répandu contre son intention. Il le serait, madame, avant qu'il soit deux jours, si l'on prenait les moyens que M. d'Hoquincourt propose. » Imaginez-vous, je vous prie, que le plus doux auquel il s'était réduit, c'était de se rendre maître, à la petite pointe du jour, du pavillon de l'hôtel de Gondé, et de surprendre M. le Prince au lit. Considérez, je vous prie, si ce dessein était praticable, sans massacre, dans une maison toute en défiance, et contre l'homme du plus grand courage qui soit au monde.

Après une contestation fort vive et fort longue , la reine fut obligée de se contenter que je- continuasse de jouer le personnage que je jouais dans Paris : « Avec lequel j'ose, lui dis-je, vous promettre, madame, que M. le Prince quittera le pavé à Votre Majesté , ou que je mourrai pour son service; et ainsi mon sang effacera le soupçon qu'Ondedei vous donne de ma fidélité. » La reine , qui vit que j'étais touché de ce qu'elle m'avait dit , me fit mille honnêtetés : elle ajouta que je faisais injustice à Ondedei, et qu'elle voulait que je le visse. Elle l'envoya quérir sur l'heure par Gabouri. II vint habillé en vrai capitan de comédie, et chargé de plumes comme un mulet. Ses discours me parurent encore plus fous que sa mine. Il ne parlait que de la facilité qu'il y avait à terrasser M. le Prince, et à rétablir M. le cardinal. Il traita les instances que je faisais à la reine, de permettre que Monsieur arrêtât M. le Prince chez lui, de propositions ridicules et faites à dessein, pour éluder les entreprises les plus faciles et les plus raisonnables que l'on pouvait faire contre lui. Enfin tout ce que je vis ce soir-là de cet homme, ne fut qu'un tissu d'impertinences et de fureur. Il se radoucit un peu sur la fin à la très-humble supplication de la reine, qui me paraissait avoir une grande considération pour lui;

et madame la Palatine me dit deux jours après, que tout ce que j'avais vu de ce seigneur capitan n'était rien au prix de ce qui s'était passé le lendemain; et qu'il l'avait traitée avec une insolence que l'on n'aurait pu s'imaginer. Elle fut un peu rabattue par le retour de Berlet, qui apportait une grande dépêche du cardinal, qui blâmait, même avec beaucoup d'aigreur, ceux qui avaient empêché la reine de donner les mains à la proposition que je lui avais faite de faire arrêter M. le Prince chez Monsieur; qui faisait mes éloges sur cette proposition; qui traitait Ondedei de fou; Le Tellier de poltron, Servien et Lionne de dupes, et qui contenait même une instance très-pressante à la reine de me faire expédier la nomination , de faire M. de Châteauneuf chef du conseil, et de donner la surintendance des finances à M. de La Vieuville. La reine me fît commander, une heure après que la dépêche de Breuil fut déchiffrée, de l'aller trouver entre minuit et une heure. Elle me fit voir le déchiffrement qui me parut être véritable; elle me témoigna une joie sensible des sentiments où elle voyait M. le cardinal , elle me fit promettre de les mettre dans leur plus beau jour, en en rendant compte à Monsieur, et d'adoucir son esprit sur son sujet le plus qu'il me serait possible : « Car je vois J^ien, ajouta-t-elle , qu'il n'y a que lui qui vous retienne , et que si vous n'aviez pas cet engagement , vous seriez Mazarin. » Je fus très-aise d'en être quitte à si bon marché. Je lui répondis que j'étais au désespoir d'être engagé, et que je n'y trouvais de consolation que la croyance où j'étais que je serais par cet engagement moins inutile à son service que par ma liberté. La reine me dit ensuite que l'avis du maréchal de Villeroi ^tait qu'elle attendît la majorité du roi, qui était fort proche, pour faire éclater le changement qu'elle avait résolu pour les places du conseil, parce que ce nouvel établissement, qui serait très-désagréable à M. le Prince, tirerait encore de la dignité et de la force d'une action qui donne un nouvel éclat à l'autorité royale. «Mais, repartit-elle tout à coup, il faudrait par la môme raison remettre voire nomination : M. de Ghâteauneuf est de ce sentiment. » Elle sourit à ce mot , et elle me dit : « Non, la voici en bonne forme, il ne faut pas donner le temps à M. le Prince de cabaler contre vous