LIVRE II

ghien; et que cet ordre était Tunique source qui les avait empêchés de joindre Tarmée du roi.

Après que M. le Prince eut cessé de parler, M. le premier président dit qu'il avait peine de le voir en cette place, avant qu'il eût vu le roi; qu'il semblait qu'il voulût élever autel contre autel. M. le Prince s'aigrit à ce mot, et marqua, en s'en justifiant, que ceux qui parlaient, contre loi, ne le faisaient que pour leurs intérêts particuliers. Le premier président répartit avec fierté qu'il n'en avait jamais eu , mais qu'il n'avait à rendre compte de ses actions qu'au roi. Il exagéra ensuite le malheur où l'Etat se pouvait trouver, par la division de la maison royale, et puis se tournant vers M. le Prince, il lui dit d'un air pathétique : Est-il possible , monsieur, que vous n'ayez pas frémi vousmême d'une sainte horreur, en faisant réflexion sur ce qui se passa lundi dernier au cours? M. le Prince répondit qu'il en avait été au désespoir, et que ce n'avait été que par rencontre, dans laquelle il n'y avait point eu de sa faute; parce qu'il n'avait pas eu lieu de s'imaginer qu'il pût trouver le roi au retour du bain , par un temps aussi froid qu'il faisait. Il y eut à cet instant deux malentendus, qui faillirent à faire changer la carte , et à tourner contre moi. Monsieur, qui entendit un grand applaudissement à ce que M. le Prince venait de dire, parce que l'on trouva qu'il s'était très-bien défendu à la vérité sur ce dernier article, qui de soi-même n'était pas trop favorable; Monsieur, dis-je, ne distingua pas que l'applaudissement de la compagnie n'allait qu'à ce point. Il crut que le gros approuvait ce qu'il avait dit du péril de sa personne; il appréhenda d'être enveloppé dans ce soupçon, et il s'avança lui-même pour s'en tirer; et dit qu'il était vrai que les déflances de M. le Prince n'étaient pas sans fondement; que le mariage de M. de Mercœur était véritable ; que l'on continuait à avoir beaucoup de commerce avec le Mazarin. Le premier président qui vit que Monsieur appuyait en quelque manière ce que M. le Prince avait dit du péril où il était dans le même discours par lequel il m'avait désigné, crut qu'il m'avait abandonné, et comme il était beaucoup mieux intentionné pour M. le Prince que pour moi, quoiqu'il le fût mieux pour la Cour que pour lui; il se tourna

brusquement du côté gauche, en disant : Votre aviSy monsieur le doyen? Il ne douta pas que dans une délibération, dont là matière était la sûreté de M. le Prince, il ne se trouvât beaucoup de voix qui me noieraient. Je m'aperçus d'abord du dessein qui m'embarrassa beaucoup , mais qui ne m'embarrassa pas longtemps, parce que je me souvins de ce que M. de Guise {François) (1) ût dans ce môme Parlement, quand M. le Prince de Gondé (Louis) (2) y porta sa plainte contre ceux qui l'avaient porté sur le bord de l'échafaud, sous le règne de François II. Il dit à la compagnie qu'il était prêt de se dépouiller de la qualité de prince du sang, pour combattre ceux qui avait été la cause de sa prison; et M. de Guise, qui était celui qu'il marqua, supplia le Parlement de faire agréer à M. le Prince, qu'il eût l'honneur de lui servir de second dans ce duel. Gomme j'opinais justement après la grande chambre, j'eus le temps de faire cette réflexion, qui était d'autant meilleure, que je jugeais bien que ce serait proprement à moi à ouvrir les avis, parce que ces bons vieillards n'en portent jamais qui signifient quelque chose, lorsqu'on les fait opiner sur un sujet sur lequel ils ne sont pas préparés. Je ne me trompai pas dans ma vue. Le doyen exhorta M. le Prince à rendre ses devoirs au roi; Broussel harangua contre le Mazarin. Gharon effleura un peu la matière, mais assez légèrement pour me donner lieu de prétendre qu'elle n'avait pas été touchée, et pour dire dans mon opinion, que je suppliais ces messieurs qui avaient parlé avant moi, de me pardonner si je m'étonnais de ce qu'ils n'avaient pas fait assez de réflexion , au moins à mon sens , sur l'importance de cette délibération; que la sûreté de M. le Prince faisait dans la conjoncture présente celle de l'Etat; que les doutes qui paraissaient sur ce sujet, donnaient des prétextes fâcheux dans toutes les circonstances. Je conclus à donner commission au procureur général , pour informer contre ceux qui avaient donné des conseils

(1) François de Lorraine . grand-maltre , grand-chambellan et grand-veneur. Poltrot le tua en trahison , le 24 février 1563.

(2) Louis de Bourbon, premier du nom, septième fils de Charles de Bourbon , doc de Vendôme , né en 1530. C'est à l'occasion de l'entreprise d'Amboise, qu'il fut emprisonné à Orléans par la faction de la maison de Guise ; mais il fut absous en Parlement, en 1562, et tuù au combat de Jarnac en 1569.