LIVRE III

doit faire un jour. J'y donnai de ma part comme tous les autres, et l'exemple ne fait pas que j'en aie moins de honte. Notre bévue fut d'autant plus grande , que nous en avions prévu les inconvénients, qui étaient dans la vérité non-seulement visibles, mais palpables et impardonnables, et que nous prîmes le détour de courre les plus grands pour éviter les plus petits. Il y avait, sans comparaison, moins de péril pour nous, à laisser respirer et fortifier M. le Prince en Guienne, qu'à mettre la reine, comme nous faisions, en pleine liberté de rappeler son favori. Cette faute est l'une de celles qui m'ont obligé de vous dire, ce me semble, quelquefois, que la source la plus ordinaire des manquements des hommes, est qu'ils s'effraient trop du présent , et qu'ils ne s'effraient pas assez de l'avenir. Nous ne fûmes pas longtemps sans connaître et sans sentir que les fautes capitales qui se commettent dans les partis qui sont opposés à l'autorité royale, les déconcertent si absolument, qu'elles obligent presque toujours ceux qui ont eu leur part, à une nécessité de faillir, quelque conduite qu'ils puissent suivre. Je m'explique. Monsieur ayant mis proprement la reine en liberté de rappeler le cardinal Mazarin, ne pouvait plus prendre que trois partis, dont l'un était de consentir à son retour, l'autre de s'y opposer de concert avec M. le Prince , et le troisième de faire un tiers parti dans l'Etat. Le premier était honteux, après les engagements publics qu'il avait pris; le second était peu sûr, par la raison des négociations continuelles que les subdivisions qui étaient dans le parti de M. le Prince, rendaient aussi journalières qu'inévitables; le troisième était dangereux pour l'Etat, et impraticable même de la part de Monsieur, parce qu'il était au-dessus de son génie.

M. de Ghâteauneuf se trouvant avec la Cour hors de Paris, ne pouvait que flatter la reine par l'espérance du rétablissement de son ministre , ou s'opposer à ce rétablissement par les obstacles qu'il y pouvait former par le cabinet. L'un était>i*uineux, parce que l'état où étaient les affaires faisait voir ces espérances trop proches , pour espérer qu'on les pût rendre illusoires. L'autre était chimérique, vu l'humeur et l'opiniâtreté de la reine.

Mémoires. — Tome II. 7

Quelle conduite pouvais-je prendre en mon particulier, qui pût être sage et judicieuse? Il fallait nécessairement; i ou que je servisse la reine selon son désir pour le retour du cardinal, ou que je m'y opposasse avec Monsieur, ou ' que je me ménageasse entre les deux. Il fallait déplus, ou que je m'accommodasse avec M. le Prince, ou que je demeurasse brouillé avec lui; et quelle sûreté pouvais-je trouver dans tous ces partis? Ma déclaration pour la reine m'eût perdu irrémissiblement dans le Parlement , dans le peuple et dans l'esprit de Monsieur; sur quoi je n'aurais eu pour garant que la bonne foi du Mazarin. Ma déclaration pour Monsieur devait , selon toutes les règles du monde, \ m'attirer, un quart-d'heure après , la révocation de ma nomination au cardinalat. Pouvais-je demeurer en rupture avec M. le Prince, dans le temps que Monsieur ferait la guerre au roi conjointement avec lui ? Pouvais-je me raccommoder avec M. le Prince, au moment que la reine me déclarait qu'elle ne se résolvait à me laisser la nomination, j que sur la parole que je lui donnai que je ne m'y raccom- j modérais pas? Le séjour du roi à Paris eût tenu la reine \ dans des égards qui eussent levé beaucoup de ces inconvénients, et qui eussent adouci les autres. Nous contribua- j mes à son éloignement, au lieu d'y mettre les obstacles | presque imperceptibles, qui étaient en plus d'une manière dans nos mains. Il en arriva ce qui arrive toujours à ceux qui manquent de certains moments , qui sont capitaux et décisifs dans les affaires. Gomme nous ne voyions plus de bons partis à prendre, nous prîmes tous, à notre mode, ce qui nous parut de moins mauvais dans~chacun : ce qui produit toujours deux mauvais effets; l'un est que ce composé, pour ainsi dire, de vues, est toujours confus et brouillé; et l'autre , qu'il n'y a jamais que la pure fortune qui le démêle. J'expliquerai cela, et je l'appliquerai au détail duquel il s'agit, après que je vous aurai rendu compte de quelques faits assez curieux, et assez remarquables de ce temps-là. La reine , qui avait toujours eu dans l'esprit de rétablir M. le cardinal Mazarin , commença à ne se plus tant contraindre sur ce qui regardait son retour, dès qu'elle se ' sentit en liberté; et MM. de Ghàteauneuf et de Villeroi connurent, aussitôt que la Cour fut arrivée à Poitiers, que