LIVRE II

de la liberté qu'il lui donna après avoir dîné avec lui. Je n'ai jamais pu comprendre cette démarche du cardinal, qui m'a paru des plus ridicules de notre temps dans toutes ses circonstances.

Le 15, on eut la nouvelle à Paris de la sortie de MM. les princes. Monsieur alla voir la reine. On ne parla de rien, et la conversation fut courte.

Le 16, MM. les princes arrivèrent. Monsieur alla audevant d'eux jusqu'à mi-chemin de Saint-Denis. Il les prit dans son carrosse, où nous étions aussi, M. de Beaufort et moi. Ils allèrent descendre au Palais-Royal, où la conférence ne fut pas plus échauffée ni plus longue que celle de la veille. M. de Beaufort demeura, tant qu'ils furent chez la reine, du côté de la porte Saint-Honoré, et j'allai entendre complies aux Pères de l'Oratoire. Le maréchal de La Moine ne quitta pas le derrière du Palais-Royal. MM. les princes nous reprirent à la Groix-du-Tiroir, et nous soupâmes chez Monsieur, où la santé du roi fut bue avec le refrain : Point de Mazarin. Le pauvre maréchal de Grammont et M. d'Anville furent forcés à faire comme les autres.

Le 17, Monsieur mena messieurs les princes au Parlement; et, ce qui est remarquable, le même peuple qui avait fait treize mois auparavant des feux de joie pour leur emprisonnement, en fit tous ces derniers jours pour leur liberté.

Le 20, la déclaration que l'on avait demandée au roi contre le cardinal, fut apportée au Parlement pour y être enregistrée, et elle fut renvoyée avec fureur, parce que la cause de son éloignement était couverte et ornée de tant d'éloges, qu'elle était proprement un panégyrique. Gomme cette déclaration portait que tous étrangers seraient exclus des conseils, le bonhomme Broussel, qui allait toujours plus loin que les autres, ajouta dans son opinion, et tous les cardinaux , parce qu'ils font serment au pape. Le premier président, s'imaginant qu'il me ferait un grand déplaisir, admira le bon sens de Broussel, et approuva son sentiment. Il était fort tard, l'on voulait dîner, la plupart n'y firent point de réflexion, et comme tout ce qui se disait et se faisait en ce temps-là contre le Mazarin directement ou indirectement, était si naturel, qu'il n'eût pas été judi-

cieux de s'y imaginer du mystère, je crois que je n'y eusse pas pris garde, non plus que les autres, si M. de Chàlons, qui avait pris ce jour-là sa place au Parlement , ne m'eût dit que lorsque Broussel eut proposé l'exclusion des cardinaux français, et que le Parlement eut témoigné par des voix confuses de l'approuver, M. le Prince avait fait paraître beaucoup de joie, et s'était écrié : Voilà un bel écho! Il faut que je vous fasse ici mon panégyrique. Je pouvais être un peu piqué de ce que le lendemain d'un traité par lequel Monsieur déclarait qu'il pensait à me faire cardinal, M. le Prince appuyait une proposition qui allait directement à la diminution de cette dignité. La vérité est que M. le Prince n'y avait aucune part; qu'elle se fit naturellement, et ne fut appuyée que parce que rien de tout ce qui s'avançait contre Mazarin ne pouvait être désapprouvé. Mais j'eus lieu de croire en ce temps-là qu'il y avait eu du concert; que Longueil avait fait donner dans le panneau le bonhomme Broussel; que tous les gens marqués pour être serviteurs de MM. les princes y avaient donné avec chaleur; et j'eus encore autant de lieu d'espérer que j'en ferais évanouir la tentative, quand les frondeurs, qui s'aperçurent que le premier président se voulait servir contre moi en particulier de la chaleur que le corps avait contre le général , m'offrirent de tourner tout court, de faire expliquer l'arrêt, et d'éclater d'une manière qui eût assurément obligé M. le Prince à faire changer de ton à ceux de son parti. Il y eut dans le même temps une autre occasion qui, s'il m'eût plu, m'aurait encore donné un moyen bien plus sûr et plus fort de brouiller les caries, et d'embarrasser le théâtre d'une façon qui n'eût pas permis au premier président de s'égayer à mes dépens. Je vous ai déjà parlé de l'assemblée de la noblesse. La Cour, qui est toujours disposée à croire le pire, était persuadée, quoique à faux, comme je vous l'ai déjà dit, que cette assemblée était de mon invention, et que j'y faisais un grand fond. Elle crut par celte raison qu'elle frapperait un grand coup contre moi en la dissipant; et sur ce principe qui était faux , elle faillit à se faire deux préjudices les plus réels et les plus effectifs que ses ennemis les plus mortels lui eussent pu procurer. Pour obliger le Parlement, qui craint

naturellement les Etats, à donner des arrêts contre cette assemblée de la noblesse, elle envoya le maréchal de l'Hôpital à cette assemblée, lui dire qu'elle n'avait qu'à se séparer, parce que le roi lui donnait sa foi et sa parole de faire tenir les Etats-généraux le premier octobre. Je sais bien qu'on n'avait pas le dessein de l'exécuter, mais je n'ignore pas aussi que si Monsieur et M. le Prince se fussent unis ensemble pour le faire exécuter, comme il était dans le fond de leur intérêt, il se fût trouvé par l'événement que les ministres se fussent attirés sans nécessité pour une bagatelle, celui de tous les inconvénients qu'ils ont toujours appréhendé le plus. L'autre , qu'ils hasardèrent par cette conduite , fut qu'il ne tint presqu'à rien que Monsieur ne prît la protection de cette assemblée malgré moi; et s'il l'eût fait dès le commencement , comme je le vis sur le point de le faire, la reine, contre son intérêt et son intention , qui conspiraient ensemble à diviser Monsieur d'avec le Prince, les eût unis davantage par un éclat, qui , étant fait dès les premiers jours de la liberté, eût entraîné de nécessité le délivré dans le parti du libérateur. Le temps donne des prétextes, il donne même quelquefois des raisons qui sont des manières de dispenses pour les bienfaits; et il n'est jamais, sage dans la nouveauté d'en presser la méconnaissance.

La Vieuville (1) et de Sourdis (2), secondés par Montrésor qui , depuis la disgrâce de La Rivière, avait repris assez de créance auprès de Monsieur, le piquèrent un jour si vivement sur l'ingratitude que le Parlement lui témoignait, en s'opiniàtrant à vouloir dissiper une assemblée qui s'était formée sous son autorité, qu'il leur promit que s'ils continuaient le lendemain, il déclarerait à la compagnie qu'il s'en allait aux Gordeliers, où l'assemblée se tenait, et se mettrait à sa tète pour recevoir les huissiers du Parlement qui seraient assez hardis pour lui venir signifier son arrêt. Vous remarquerez, s'il vous plaît, que depuis le jour que le Palais-Royal fut investi, Monsieur était si persuadé de son pouvoir sur le peuple, qu'il n'avait plus aucune

(\) La Vieuville, dont il est parlé ici, c'est Charles, duc de La Vieuville, gouverneur du Poitou, lieutenant-général en Champagne, etc., mort en 1G89, âgé de soixantetreize ans.

(2) Charles d'Escoubleau , marquis de Sourdis , mort en 1666.

frayeur du Parlement. M. de Beaufort, qui entra dans le temps de cette conversation, l'anima encore si fort, qu'il se fâcha contre moi-même avec aigreur, et me reprocha que j'avais contribué à souffrir que l'on insistât à la déclaration contre les cardinaux français; qu'il savait bien que je ne m'en souciais pas, parce que ce ne serait qu'une chanson, et même très-impertinente et très-ridicule, toutes les fois qu'il plairait à la Cour; mais que je devais songer à sa gloire qui était trop intéressée à souffrir que les Mazarins , c'està-dire ceux qui avaient fait leurs efforts pour soutenir ce ministre dans le Parlement, se vengeassent de ceux qui l'avaient servi pour le détruire, en quittant sa personne pour attaquer sa dignité, en vue d'un homme en qui lui, Monsieur, la voulait faire tomber. M. de Beaufort, outré de ce que le président Perrault (1), intendant de M. le Prince, avait dit la veille dans la buvette de la chambre des comptes, qu'il s'opposerait au nom de son maître à l'enregistrement de ses provisions de l'amirauté; M. de Beaufort, dis-je, n'oublia rien pour l'enflammer, et pour lui mettre dans l'esprit qu'il ne fallait pas laisser passer ces deux occasions sans éprouver ce que l'on devait attendre de M. le Prince, dont tous les partisans paraissaient en l'un et en l'autre s'unir beaucoup avec ceux de la Cour.

Vous voyez que j'avais beau jeu, et d'autant plus que je pouvais presque être d'un sentiment contraire , sans me brouiller en quelque façon avec tous les autres amis que j'avais dans le corps de la noblesse. Je ne balançai pas un moment, parce que je résolus de me sacrifier à mon devoir, et de ne pas corrompre la satisfaction que je trouvais en moi-même à avoir contribué, autant que j'avais fait , et à l'éloignement du cardinal et à la liberté de MM. les princes , deux ouvrages extrêmement agréables au public; de ne la pas corrompre, dis-je, par des intrigues nouvelles et par des subdivisions d'un parti, qui décote, m'éloignaient toujours du gros de l'arbre, et qui, de l'autre, eussent toujours passé dans le monde pour des effets de la colère que je pouvais avoir contre le Parlement. Je dis, que je pouvais avoir, car dans la vérité je ne l'avais pas, et parce que le gros du corps, qui était toujours très-bien inten-

(1) Président en la chambre des comptes , intendant de la maison de M. le Prince.

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lionne pour moi, songeait beaucoup plus à donner des atteintes au Mazarin qu'à me faire du mal, et parce que je n'ai jamais compris que l'on se puisse émouvoir de ce que fait un corps. Je n'eus pas de mérite à ne me pas échauffer; mais je crois en avoir eu un peu à ne me pas laisser ébranler aux avantages que ceux qui ne m'aimaient point prirent de ma froideur. Leurs vanteries me tentèrent; je n'y succombai pas, et je demeurai ferme à soutenir à Monsieur qu'il devait dissiper l'assemblée de la noblesse; qu'il ne devait point s'opposer à la déclaration qui portait l'exclusion des conseils des cardinaux français; et que son unique vue devait être dorénavant d'assoupir toutes les partialités. Je n'ai jamais rien fait qui m'ait donné tant de satisfaction intérieure que cette aclion. Ce que je fis à la paix de Paris était mêlé de l'intérêt que je trouvais à ne pas devenir le subalterne de Fuensaldagne : mais je ne fus porté à cette action-ci que par le pur principe de mon devoir. Je me résolus de m'y attacher uniquement; j'étais satisfait de mon ouvrage, et s'il eût plu à la Cour et à M. le Prince d'ajouter quelque foi à ce que je leur disais, je rentrais moi-même dans la meilleure foi du monde dans les exercices purs et simples de ma profession. Je passais dans le monde pour avoir chassé le Mazarin, qui était l'horreur du public, et pour avoir délivré les princes qui en étaient devenus les délices. C'était un grand contentement, et je le sentais au point d'être très-fâché que l'on m'eût engagé à avoir prétendu au cardinalat. Je voulais marquer le détachement que j'en avais, par l'indifférence que je témoignais pour l'exclusion des conseils qu'on lui donnait. Je m'opposais à la résolution que Monsieur avait prise de se déclarer ouvertement dans le Parlement pour l'empêcher; je fis qu'il se contenta d'avenir la compagnie qu'elle allait trop loin , et que la première chose que le roi ferait à sa majorité (comme il arriva) serait de révoquer cette déclaration. Je n'entrai en rien à l'opposition que le clergé de France y fit par la bouche de M. l'archevêque d'Embrun (1), et non-seulement je n'opinai pas sur ce sujet dans le Parlement, comme les autres, mais j'obligeai même tous mes

(1) George d'Aubusson de La Feuillade , archevêque d'Embrun, et ensuite êvêque et prince de Metz, etc., mort en 1679, âgé de 88 ans.

amis d'opiner comme moi. Et comme le président de Bellièvre, qui voulait à toutes forces rompre en visière au premier président sur cette matière qui, dans la vérité, pouvait se tourner très-facilement en ridicule contre un homme qui avait fait tous ses efforts pour soutenir cette même dignité en la personne du Mazarin; comme, dis-je, le président de Bellièvre m'eut reproché, devant le feu de la grande chambre, que je manquais aux intérêts de l'Eglise en la traitant ainsi , je lui répondis tout haut : On n'a fait qu'un mal imaginaire à V Eglise, et j'en ferais un solide à l'Etat, si je ne faisais mes efforts pour y assoupir les divisions. Cette parole plut à beaucoup de gens.

Le peu d'action que j'eus dans le même temps, touchant les Etats-généraux, ne fut pas si approuvé. L'on voulut s'imaginer qu'ils rétabliraient l'Etat, et je n'en fus pas persuadé. Je savais que la Cour ne les avait proposés que pour obliger le Parlement, qui les appréhende toujours, à se brouiller avec la noblesse. M. le Prince m'avait dit vingt fois, avant sa prison, qu'un roi ni des princes du sang n'en devaient jamais souffrir. Je connaissais la faiblesse de Monsieur, incapable de régir une machine de cette étendue. Voilà les raisons que j'eus pour ne me pas donner, sur cet article, le mouvement que beaucoup de gens eussent souhaité de moi. Je crois encore que j'avais raison. Toutes ces considérations firent qu'au lieu de m'éveiller sur les Etatsgénéraux, sur l'assemblée de la noblesse, et sur la déclaration contre les cardinaux, je me confirmai dans la pensée de me reposer, pour ainsi dire, dans mes dernières actions, et je cherchai même les voies de le pouvoir faire avec honneur. Ce que M. de Ghàlons m'avait dit de M. le Prince , joint à ce qui me paraissait des démarches de beaucoup de ses serviteurs , commença à me donner ombrage, et cet ombrage me lit beaucoup de peine, parce que je prévoyais que si la Fronde se brouillait avec M. le Prince, nous retomberions dans des confusions étranges. Je pris le parti, dans cette vue, d'aller au-devant de tout ce qui pourrait y donner lieu. J'allai trouver mademoiselle de Chevreuse, je lui dis nies doutes; et après que je l'eus assurée que je ferais pour ses intérêts, sans exception, tout ce qu'elle voudrait, je la priai de me permettre de lui re-