LIVRE III

Chavigni en parla à Monsieur, en ces propres termes , en présence de Madame qui me le rendit le lendemain; et je ne comprends pas sur quoi se sont pu fonder ceux qui ont voulu s'imaginer qu'il y eut de la contestation sur cet article au Luxembourg. Monsieur n'eût pas manqué , si cela eût été, de me faire valoir, qu'il n'eût pas déféré au conseil des serviteurs de M. le Prince. Ils furent tous du même sentiment, et Goulas pestait même hautement contre la conduite de M. de Nemours, qui veut, disait-il, sauver Mouron et perdre Paris. Je reviens au voyage de M. le Prince.

Je vous ai déjà dit que ceux qui agissaient pour ses intérêts auprès de Monsieur, le pressaient de revenir à Paris, et que leurs instances furent fortement appuyées par la nécessité qu'il crut à soutenir, ou plutôt à réparer par sa présence ce que l'incapacité et la mésintelligence de MM. de Beaufort et de Nemours diminuaient du poids que la valeur et l'expérience des troupes qu'ils commandaient devaient donner à leur parti. Gomme M. le Prince avait à traverser presque tout le royaume, il lui fut nécessaire de tenir sa marche extrêmement couverte. Il ne prit avec lui que MM. de La Rochefoucauld, de Marcillac, le comte de Lévy (1), Guitaut, Ghavagnac, Gourville, et un autre, du nom duquel je ne me souviens pas. Il passa avec une extrême diligence le Périgord, le Limousin, l'Auvergne, et le Bourbonnais (2). Il fut manqué de peu auprès de Châtillon-sur-Loire, par Sainte-Maure, pensionnaire du cardinal, qui le suivit avec deux cents chevaux, sur un avis que quelqu'un qui avait reconnu Guitaut, en donna à la Cour. Il trouva dans la forêt d"Orléans quelques officiers de ses troupes, qui étaient en garnison à Loris, et il fut reçu de toute l'armée avec toute la joie que vous vous pouvez imaginer. Il dépêcha Gourville à Monsieur, pour lui rendre compte de sa marche, et pour l'assurer qu'il serait à lui dans trois jours. Les instances de toute l'armée, fatiguée jusqu'à la dernière extrémité par l'ignorance de ses généraux, l'y retinrent davantage; et de plus il n'a jamais eu peine de demeurer dans les lieux où il a pu

(1) C'est le marquis de Lévy, selon M. de La Rochefoucauld.

{% Voyez Mémoires de La Rochefoucauld. Suite de la guerre de Guienne.

faire de grandes actions. Vous en allez voir une des plus belles de sa vie.

Il parut, au premier pas que M. le Prince fit dès qu'il eut joint l'armée, que l'avis de M. de Nemours, duquel je vous ai parlé ci-dessus , n'était pas le bon; car il marcha droit à Montargis, qu'il prit sans coup férir : Maudreville, qui s'était jeté dans le château avec huit ou dix gentilshommes et deux cents hommes de pied , l'ayant rendu d'abord. Il y laissa garnison, et il marcha sans perdre un moment droit aux ennemis, qui étaient dans des quartiers séparés. Le roi était à Gien , M. de Turenne avait son quartier général à Briare, et celui de M. d'Hoquincourt était à Bleneau.

Gomme M. le Prince sut que les troupes du dernier étaient dispersées dans les villages, il s'avança vers Château-Renaud, et il tomba comme un foudre au milieu de tous ces quartiers. Il tailla en pièces tout ce qui était de cavalerie de Maine , de Roque-Epine , de Beaujeu , de Bourlémont et de Moret, qui tâchaient de gagner le logement des dragons, comme il leur avait été ordonné; mais trop tard. Il força même, l'épée à la main, les quartiers des dragons, pendant que Tavannes traitait de même celui des cravates. Il poussa les fuyards jusqu'à Bleneau, où il trouva le maréchal d'Hoquincourt en bataille avec sept cents chevaux, qui chargea avec vigueur les gens de M. le Prince, qui, dans l'obscurité de la nuit, s'étaient engagés et divisés; et qui de plus, malgré les efforts de leur commandant, s'amusaient à piller un village. M. le Prince les rallia et les remit en bataille, à la vue des ennemis, quoiqu'ils fussent bien plus forts que lui, quoiqu'il lut obligé par la grande résistance qu'il trouva, de tenir bride en main à la première charge, dans laquelle il eut un cheval tué sous lui. Il les chargea avec tant de vigueur à la seconde, qu'il les renversa pleinement; et au point qu'il ne fut plus au pouvoir de M. d'Hoquincourt de les rallier. M. de Nemours fut fort blessé en cette occasion , et MM. de Beaufort, de La Rochefoucauld et de Tavannes s'y signalèrent. M. de Turenne , qui avait averti dès le matin M. d'Hoquincourt que ses quartiers étaient trop séparés et trop exposés, et que M. le Prince venait à lui; M. de Turenne, dis-je,

sortit de Briare, et se mit en bataille auprès d'un village, qu'on appelle , ce me semble , Oucoi. 11 jeta cinquante chevaux dans un bois qui se trouvait entre lui et les ennemis , et par lequel on ne pouvait passer sans défiler. Il les en retira aussitôt, pour obliger M. le Prince à s'engager dans ce défilé, par l'opinion qu'il aurait que la retraite de ces cinquante maîtres eût été un signe d'effroi. Son stratagème lui réussit : car M. le Prince jeta effectivement dans le bois trois ou quatre cents chevaux, qui à la sortie furent renversés par M. de Turenne, et qui eussent eu peine à se retirer, si M. le Prince n'eût fait avancer de l'infanterie qui arrêta sur eux ceux qui les suivaient. M. de Turenne se posta sur une hauteur derrière le bois : il y mit son artillerie, qui tua beaucoup de gens de l'armée des princes, et entre autres Mare, frère du maréchal de Grancé, domestique de Monsieur, et qui servait de lieutenant-général dans ses troupes. On demeura tout le reste du jour en présence, et sur le soir chacun se retira dans son camp. Il est difficile déjuger qui eut plus de gloire en cette journée, ou de M. le Prince, ou de M. de Turenne. On peut dire en général qu'ils y firent tous deux ce que les deux plus grands capitaines du monde y pouvaient faire (1). M. de Turenne y sauva la Cour, qui , à la nouvelle de la défaite de M. d'Hoquincourt, fît charger son bagage, sans savoir précisément où il pourrait être reçu; et M. de Senneterre m'a dit depuis plusieurs fois , que c'est le seul endroit où il ait vu la reine abattue et affligée. Il est constant que si M. de Turenne n'eût soutenu* l'affaire par sa grande capacité , et que si son armée eût eu le sort de celle de M. d'Hoquincourt, il n'y eût pas eu une ville qui n'eût fermé les portes à la Cour. Le même M. de Senneterre ajoutait que la reine le lui avait dit ce jour-là en pleurant.

L'avantage de M. le Prince sur le maréchal d'Hoquincourt, ne fut pas à beaucoup près d'une si grande utilité dans son parti, parce qu'il ne le poussa pas dans les suites, jusqu'où sa présence l'eut vraisemblablement porté, s'il fût demeuré à l'armée. Vous verrez ce qui s'y passa en son absence, après que je vous aurai rendu compte, et du

(1) Voyez M. de La Rochefoucauld. Suite de la guerre de Guienne.

premier effet du voyage de M. le Prince à Paris, et d'un petit détail qui me regarde en mon particulier.

Vous avez vu ci-dessus que M. le Prince avait envoyé Gourville à Monsieur, aussitôt qu'il eut joint l'armée, pour lui dire qu'il serait dans trois jours à Paris. Cette nouvelle fut un coup de foudre pour Monsieur. Il m'envoya quérir aussitôt, et il s'écria en me voyant : Vous me l'aviez bien dit, quel embarras! quel malheur ! nous voilà pis que jamais. J'essayai de le remettre, mais il me fut impossible; et tout ce que j'en pus tirer, fut qu'il ferait bonne mine, et qu'il cacherait son sentiment à tout le monde, avec le même soin avec lequel il l'avait déguisé à Gourville. Il s'acquitta très-exactement de sa parole : car il sortit du cabinet de Madame avec le visage du monde le plus gai. Il publia la nouvelle avec de grandes démonstrations de joie , et il ne laissa pas de me commander un quart-d'heure après, de ne rien oublier pour troubler la fête; c'est-à-dire, pour essayer de mettre les choses en élat d'obliger M. le Prince à ne faire que fort peu de séjour à Paris. Je le suppliai de ne me point donner cette commission, « laquelle, Monsieur, lui dis-je, n'est pas de votre service, pour deux raisons. La première est, que je ne la puis exécuter qu'en donnant au cardinal un avantage qui ne vous convient pas ; et l'autre, que vous ne la soutiendrez jamais, de l'humeur dont il a plu à Dieu de vous faire. » Cette parole dite à un fils de France, vous paraîtra sans doute peu respectueuse : mais je vous prie de considérer que Saint-Remi, lieutenant de ses gardes, la lui avait dite, à propos d'une bagatelle, deux ou trois jours devant; que Monsieur avait trouvé l'expression plaisante, et qu'il la redisait depuis ce jour-là à toutes occasions. Dans la vérité elle n'était pas impropre pour celle dont il s'agissait, comme vous le verrez dans la suite. La contestation fut assez forte, je résistai longtemps. Je fus obligé de me rendre, et d'obéir. J'eus même plus de temps pour travailler à ce qu'il m'ordonnait, que je n'avais cru : car M. le Prince, au-devant duquel Monsieur alla même jusqu'à Juvisy, le premier d'avril , dans la croyance qu'il arriverait ce jour-là à Paris, n'y fut que le 11 ; de sorte que j'eus tout le loisir nécessaire pour ménager M. Le Fèvre , prévôt des marchands, qui me devait sa

charge, et qui était mon ami particulier. Il n'eut pas beaucoup de peine à persuader M. le maréchal de l'Hôpital, gouverneur de Paris, qui était très-bien intentionné pour la Cour. Ils firent une assemblée dans l'hôtel-de-ville, dans laquelle ils firent résoudre que M. le gouverneur irait trouver Son Altesse Royale pour lui dire qu'il paraissait à la compagnie qu'il était contre l'ordre qu'on reçut M. le Prince dans la ville , avant qu'il se fût justifié de la déclaration du roi , qui avait été vérifiée au Parlement contre lui.

Monsieur, qui fut transporté de joie de ce discours, répondit que M. le Prince ne venait que pour conférer avec lui de quelques affaires particulières, et qu'il ne séjournerait que vingt-quatre heures à Paris. Il me dit, aussitôt que le maréchal fut sorti de sa chambre : Vous êtes un galant homme, havate fatto polito, Chavigni sera bien attrapé. Je lui répondis sans balancer : Je ne vous ai jamais , Monsieur, si mal servi : souvenez-vous , s'il vous plaît, de ce que je vous dis aujourd'hui. M. de Chavigni qui apprit en même temps le mouvement de l'hôtel-deville, et la réponse de Monsieur, lui en tit des réprimandes et des bravades, qui passèrent jusqu'à l'insolence et à la fureur. Il déclara à Monsieur que M. le Prince était en état de demeurer sur le pavé tant qu'il lui plairait, sans être obligé de demander congé à personne. Il fît par le moyen de Pèche, fameux séditieux, une troupe de cent ou cent vingt gueux, sur le Pont-Neuf, qui faillirent à piller la maison de M. du Plessis-Guénégaut, et il effraya si fort Monsieur, qu'il l'obligea à faire une réprimande publique, et au maréchal de l'Hôpital , et au prévôt des marchands , parce qu'ils avaient enregistré dans le greffe de la ville, la réponse que Son Altesse Royale leur dit ne leur avoir faite qu'en particulier, et en confidence. Gomme je voulus insinuer à Monsieur que j'avais eu raison de ne lui pas conseiller ce qui s'était fait; il m'interrompit brusquement, en me disant ces paroles : Il ne faut pas juger par V événement. J'avais raison hier, vous l'avez aujourd'hui : que faire avec tous ces gens-ci? Il devait ajouter : et avec moi? Je le lui ajoutai de moi-même. Car comme je vis que malgré toutes ces expériences, il continuait dans la même conduite qu'il avait mille fois condamnée en me parlant à

moi-même, depuis que M. le Prince fut allé en Guienne, je me le tins pour dit, et je me résolus de demeurer tout le plus qu'il me serait possible dans l'inaction, qui n'est à la vérité jamais bien sûre avec de certaines gens, dans les temps qui sont fort troublés; mais que je me croyais nécessaire, et par les manières de Monsieur, que je ne pouvais redresser, et par la considération de l'état où je me trouvais dans le moment, que je vous supplie de me permettre que je vous explique un peu plus au long.

La vérité me force de vous dire qu'aussitôt que je fus cardinal, je fus touché des inconvénients de la pourpre : parce que j'avais fait plus de mille fois réflexion en ma vie, que je l'avais trop été de l'éclat de la coadjutorerie. Une des sources de l'abus que les hommes font presque toujours de leurs dignités, est qu'ils s'en éblouissent d'abord qu'ils en sont revêtus, et l'éblouissement est cause qu'ils tombent dans les premières fautes, qui sont les plus dangereuses par une infinité de raisons. La hauteur que j'avais affectée, dès que je fus coadjuteur, me réussit, parce qu'il parut que la bassesse de mon oncle l'avait rendue nécessaire. Mais je connus clairement que sans cette considération, et même sans les autres assaisonnements, que la qualité des temps, plutôt que mon adresse, me donna lieu d'y mettre; je connus, dis-je, clairement qu'elle n'eût pas été d'un bon sens, ou au moins qu'elle ne lui eût pas été attribuée. Les réflexions que j'avais eu le temps de faire sur cela, m'obligèrent d'avoir une attention particulière à l'égard du chapeau, dont la couleur de feu et éclatante fait tourner la tète à la plupart de ceux qui en sont honorés. La plus sensible, à mon opinion, et la plus palpable de ces illusions, est la prétention de précéder les princes du sang, qui peuvent devenir nos maîtres à tous les instants, et qui en attendant le sont presque toujours, par leurs considérations, de tous nos proches. J'ai de la reconnaissance pour les cardinaux de ma maison, qui m'ont fait sucer avec le lait cette leçon par leur exemple; et je trouvai une occasion assez heureuse de la débiter, le propre jour que je reçus la nouvelle de ma promotion. Chateaubriand, dont vous avez déjà vu le nom cidevant, me dit en présence d'une infinité de gens qui

étaient dans ma chambre : Nous ne saluerons plus les premiers présentement ; ce qu'il disait, parce que bien que je fusse très-mal avec M. le Prince, et que je marchasse presque toujours fort accompagné, je le saluais, comme vous pouvez croire , partout où je le rencontrais avec tout le respect qui lui était dû par tant de titres. Je lui répondis : Pardonnez-moi , monsieur, nous saluerons toujours les premiers , et plus bas que jamais. A Dieu ne plaise que le bonnet rouge me fasse tourner la tête au point de disputer le rang aux princes du sang. Il suffit à un gentilhomme d'avoir l'honneur d'être à leur côté. Cette parole qui a depuis, à mon sens, comme vous le verrez dans la suite, conservé en France le rang au chapeau, par l'honnêteté de M. le Prince, et par son amitié pour moi; cette parole, dis-je, fit un fort bon effet, et elle commença à diminuer l'envie : ce qui est le plus grand de tous les secrets.

Je me servis encore pour cet effet d'un autre moyen. MM. les cardinaux de Richelieu et Mazarin, qui avaient confondu le ministériat dans la pourpre, avaient attaché à celle-ci de certaines hauteurs qui ne conviennent à l'autre, que quand elles sont jointes ensemble. Il eût été difficile de les séparer en ma personne, au poste où j'étais à Paris. Je le fis de moi-même , en y mettant des circonstances qui firent qu'on ne le pouvait attribuer qu'à ma modération; et je déclarai ouvertement que je ne recevrais publiquement que les honneurs qui avaient toujours été rendus aux cardinaux de mon nom. Il n'y a que manière à la plupart des choses du monde. Je ne donnai la main à personne sans exception. Je n'accompagnai les maréchaux de France, les ducs et pairs, le chancelier, les princes étrangers, les princes bâtards, que jusqu'au haut de mon degré, et tout le monde fut très-content.

Le troisième expédient auquel je pensai, fut de ne rien oublier de tout ce que la bienséance me pourrait permettre pour rappeler tous ceux qui s'étaient éloignés de moi, dans les différentes partialités. Il ne se pouvait qu'ils ne fussent en bon nombre; parce que ma fortune avait été si variable et si agitée, qu'une partie des gens avait appréhendé d'y être enveloppé en de certains temps, et qu'une partie s'é-

tait opposée à mes intérêts en quelques autres. Ajoutez à ceux-là, ceux qui avaient cru qu'ils pourraient faire leur cour à mes dépens. Je vous ennuierais si j'entrais dans ce détail, et je me contenterai de vous dire que M. de Berci vint chez moi à minuit; que je vis M. de Novion chez le Père Dom Carouge, chartreux; que je vis aux Gélestins M. le président Le Goigneux. Tout le monde fut ravi de se raccommoder avec moi, dans un moment où la mitre de Paris recevait un aussi grand éclat de la splendeur du bonnet. Je fus ravi de me raccommoder avec tout le monde, en un instant où mes avances ne se pouvaient attribuer qu'à générosité. Je m'en trouvai très-bien; et la reconnaissance de quelques-uns de ceux auxquels j'avais épargné le dégoût du premier pas, m'a payé plus que suffisamment de l'ingratitude de quelques autres. Je maintiens qu'il est autant de la politique, que de l'honnêteté de ceux qui sont les plus puissants, de soulager la honte des moins considérables, et de leur tendre la main, quand ils n'osent euxmêmes la présenter.

La conduite que je suivis avec application sur ces différents chefs que je viens de vous marquer, convenait en plus d'un manière à la résolution que j'avais faite de rentrer, autant qu'il serait en mon pouvoir, dans le repos, que les grandes dignités que la fortune avait assemblées dans ma personne, pouvaient, ce me semblait, même assez naturellement me procurer.

Je vous ai déjà dit que l'incorrigibilité, si j'ose ainsi parler, de Monsieur, m'avait rebuté à un point, que je ne pouvais plus seulement m'imaginer qu'il y eût le moindre fondement du monde à faire sur lui.

Le 11 avril (1652), M. le Prince arriva à Paris , et Monsieur fut au-devant de lui à une lieue de la ville.

Le 12, ils allèrent ensemble au Parlement. Monsieur prit la parole d'abord qu'il fut entré, pour dire à la compagnie qu'il amenait M. son cousin, pour l'assurer qu'il n'avait, ni n'aurait jamais , d'autre intention que celle de servir le roi et l'Elal; qu'il suivrait toujours les sentiments de la compagnie; et qu'il offrait de poser les armes, aussitôt que les arrêts qui ont été rendus par elle contre le cardinal Mazarin , auraient été exécutés. M. le Prince